Creat in timpul nebuniei dotcom, serviciul de inchiriere a filmelor Netflix are acum trei milioane de utilizatori si foarte multi vizitatori, potrivit Financial Times.
Directorul companiei Netflix obisnuia sa inchirieze casete video, dar nu era multumit de calitatea serviciului si nici de amenda ridicata pentru intarzierea la returnare.
Dupa preluarea fostei sale companii de software, Reed Hastings a decis ca este cazul sa inceapa o noua afacere si a vazut o oportunitate in aparitia DVD-urilor si in slaba prezenta a Amazon.com pe piata inchirierilor online de casete. Ca urmare, in 1999 a inceput o afacere online de inchirieri de filme fara penalizari pentru intarziere, o noutate in acel moment. Ideea i-a venit prin expedierea unor filme pe care le avea pe CD-uri, pe propria sa adresa de mail.
De atunci, Netflix a devenit un nume in SUA. Este cea mai mare companie de inchiriere online de filme, oferind acces celor trei milioane de abonati la peste 50.000 de productii cinematografice.
Anul acesta firma a atins pragul de rentabilitate si anticipeaza ca veniturile vor fi de 7 milioane de dolari.
Netflix prevede de asemenea un numar de abonati de 20 de milioane in 2012. Aceasta crestere s-a realizat pe fondul unei scaderi a inchirierilor de DVD-uri, scadere care a afectat companii precum Blockbuster, care acum au anuntat oferirea unor servicii similare celor ale firmei conduse de Hastings. Actiunile Blockbuster au scazut datorita reducerii pietei inchirierilor, iar cele ale companiei Netflix au crescut cu peste 40%.
Modul de realizare a afacerilor la Netflix a ramas in linii mari acelasi ca la inceput. Utilizatorii se inscriu pentru inchirierea unui anumit numar de DVD-uri si platesc o taxa lunara. Ei primesc apoi filmele pe care le-au comandat unul cate unul, in ordinea aleasa.
DVD-urile sunt trimise in plicuri rosii care deja fac parte din campania de marketing a companiei. Cand se doreste returnarea filmului, acesta este amplasat in acelasi plic rosu si este trimis inapoi. Dupa ce DVD-ul ajunge la unul din cele 36 de hub-uri, urmatorul film aflat pe lista de asteptare a abonatului este automat expediat.
Netflix are doar 40 de angajati care reusesc sa proceseze in medie 80.000 de DVD-uri zilnic.
Softul care se afla la baza intregii operatiuni este foarte greu de copiat, motiv pentru care se estimeaza ca Blockbuster a cheltuit aproximativ 300 de milioane de dolari pentru dezvoltarea unui serviciu similar.
Pe parcursul acestui an, Netflix va oferi posibilitatea limitata de descarcare a filmelor de pe Internet, dar Hastings considera ca piata inchirierilor mai are inca potential ridicat.
Ca si pentru cinematografie, cea mai mare amenintare pentru companie este pirateria. Intre timp insa firma trebuie sa faca fata unui numar din ce in ce mai mare de utilizatori, iar managerul incearca sa promoveze prin serviciul oferit si filme cu buget mic, pentru a compensa publicitatea facuta de companiile producatoare productiilor mari.