Yiyun Li (foto) s-a născut (1972) și a crescut la Beijing, a emigrat în 1996 în Statele Unite, unde și-a început studiile aprofundate de medicină (specializarea imunologie). După două cursuri de creative writing (dintre care unul la Iowa University, frecventat, aproape tradițional, și de câțiva importanți scriitori români contemporani), doamna doctor se dedică scrisului, devine editor la o revistă literară (“A public Space”) și își publică întâia culegere de nuvele, intitulată “A Thousand Years of Good Prayers“. Cu care își și ia, defintiv, permisul de scris, nu doar grație succesului de public ci și numeroaselor premii care au încununat volumul (Frank O’Connor International Short Story Award, Guardian First Book Award, California Book Award first fiction). Nu în ultimul rând, Yiyun Li este selectată, datorită textelor din “O mie de ani…”, în antologia “Granta”, printre cei mai buni 21 de prozatori tineri ai momentului.
Toate cele 11 povestiri se situează în China ultimelor două decenii și confruntă, în genere, două generații de personaje: cele născute și crescute în vremea vechiului regim, sub dictatură, personaje înțepenite într-o teroare servilă și într-o sumbră lipsă de orizonturi, pe de-o parte, și, pe de alta, cea a fiilor lor deveniți adulți, care încearcă să se exprime și să se bucure de viață.
O tânără, profesoară de engleză, absolventă a universității din Beijing, are o mamă care vinde ouă fierte tari în fața unei gări (cele mai bune ouă din lume, fierte într-o căldare cu mirodenii și frunze de ceai); Han, un tânăr întors din SUA, descoperind că mama s-a botezat, o ironizează: “L-ai schimbat pe Marx cu Iisus” (ironie deplasată, câtă vreme bătrâna se afla în fața primei alegeri libere pe care o făcuse în viață).
Nu e, propriu-zis, un conflict între două lumi, ci o dezorientare generală, o ezitare între o lume mutilată sufletește, dar care se străduiește să-și păstreze delicatețea și simplitatea, și una nouă, în care libertatea de factură postmaoistă e un lucru mai complicat și mai dureros decât pare.
În 2009, Yiyun Li publică întâiul său roman, “The Vagrants” (Random House), scris în același stil hipnotic, copleșitor în realismul său necruțător. Totul pornește de la rememorarea unei scene trăite în copilărie, când micuța Li (pe atunci în vârstă de șapte ani), a asistat, în orășelul Râul Noroios, împreună cu colegii de clasă, la execuția lui Gu Shan, o fostă membră a Gărzilor Roșii, acum devenită disidentă. Cum spunea Colum Mc Cann, “Yiyun Li restituie muzica fiecărei vieți mărunte și construiește o întreagă simfonie.” La simfonia dezastrului din Muddy River participă, acum, mama victimei, care îi arde hainele spre a-i ușura trecerea spre lumea cealaltă, tatăl ei, învățătorul Gu, care se retrage într-o muțenie tristă, încercând să-și uite fiica, precum și întreaga comunitate locală, siderată de nedreptatea care i se făcuse lui Gu Shan, și pentru care nimic nu va mai fi ca înainte. Un portret siderant al opresiunii instaurate de comunismul extrem oriental și, în paralel, reacția unei lumi de oameni simpli care, aparent, stau cu capul plecat, dar care, de fapt, așteaptă cu încăpățânată răbdare momentul revanșei.DANIEL NICOLESCU. Absolvent, în 1982, al Universității București, Facultatea de filologie, secția română-portugheză. Redactor principal (și, începând cu 1991, grafician copertator) la Editura Eminescu, între 1985-2003. Colaborări (cronică literară, cronică plastică, traduceri) la numeroase reviste culturale, începând cu 1974. Redactor și art-director la diverse publicații din țară. A semnat mai multe volume de traduceri și un volum de interviuri. Din anul 2000 până în 2009 – editor executiv la Ziarul de Duminică.