Industria filmului este din nou la mare cautare in Rusia

Desi dupa prabusirea Uniunii Sovietice, in 1991, a urmat o perioada agitata in industria cinematografica din Rusia, acum sunt sanse de relansare.
James D. Deck si James Heth sau “americanii”, dupa cum sunt numiti de echipa de filmare a filmului lor rusesc, coboara 60 de metri pe o scara veche spre intunericul unui tunel al orasului, mult sub constructiile de langa Teatrul Armatei Rosii, scrie New York Times.
Deck si Heth sunt consilierii tehnici ai filmului “Trackman”, un thriller filmat in limba rusa care are ca public tinta milioane de oameni din fosta Republica Sovietica. Este primul film turnat intr-o limba locala produs de Monumental Pictures, o colaborare intre Sony Pictures Entertainment si Patton Media Group, o companie de productii bazata in mare parte pe banii investitorilor americani.
O prima cerinta pentru cei doi consilieri este sa se asigure ca filmul va fi gata la timp si in conformitate cu bugetul alocat. Regizorul filmului, Igor Shavlak, declara: “Ideea este sa invatam din experienta americanilor in a face filme. Este stiut ca la acest capitol noi am ramas in urma.”
Nu pentru mult timp, se pare. Industria filmului din Rusia, dupa perioada agitata ce a urmat dupa prabusirea URSS, in 1991, este acum in plina ascensiune. Iar Hollywoodul, ai carui producatori rateaza foarte rar sansa de a exploata o oportunitate, cheltuieste milioane de dolari pe cinematografe, companii de distributie si pe filme.
“Este la fel ca goana dupa aur”, declara Michael Lynton, presedintele Sony Pictures Entertainment. “Exista o istorie foarte lunga a filmelor bune, exista actori si regizori care cunosc foarte bine ceea ce fac. Totul este sa pornesti de la capat”, adauga el.
Analistii si directorii de filme declara in unanimitate ca industria filmului de-aici pare mai promitatoare ca oricand. Incasarile din box-office au crescut cu 20% in 2005, la 331 de milioane de dolari (261 mil. euro), iar PricewaterhouseCoopers, firma de audit americana, prevede cresteri cu doua cifre in fiecare din urmatorii cinci ani (alte tari in care se prevad cresteri importante sunt Turcia si China). Spre deosebire de Rusia, aproape toate tarile din Europa de Vest si de Est au inregistrat scaderi in box-office anul trecut, la fel ca si Statele Unite, unde veniturile au scazut cu 5-7 procente, la 9 miliarde de dolari (circa 7 miliarde de euro).
Numarul de bilete vandute in Rusia a crescut la 19%, 125 de milioane de dolari (98 de milioane de euro), in 2005, in timp ce numarul de bilete vandute in restul Europei si Statele Unite si marea parte a Asiei au fost fie la fel, fie au scazut, conform PricewaterhouseCoopers.
Cel mai mare distribuitor de filme din Rusia este Gemini Film, care a fost cumparat in aprilie de catre 20th Century Fox, o divizie a News Corporation. Michael Schlicht conduce biroul din Moscova al Gemini si ne avertizeaza ca marile companii de filme ignora Rusia pe propria lor raspundere.
“Trackman” este primul dintre cele trei filme rusesti pe care Sony planuieste sa le realizeze anul acesta cu Patton, ai carui parteneri sunt Paul B. Heth, fratele mai mare al lui James, si Shari Redstone, presedintele National Amusements, compania cu sediul la Boston, care conduce cinematografele. Tatal lui Shari Redstone este magnatul american Sumner M. Redstone.
Shari Redstone s-a alaturat lui Heth la conducerea Rising Star Media, o companie de 5 ani care a construit doua complexe de cinematografe in stil american care atrag mii de cinefili. Conducerea Rising Star declara ca planuieste construirea a inca doua astfel de complexe, primul in St. Petersburg, cel de-al doilea oras ca marime din Rusia.
Alte companii media s-au aratat si ele interesate. Fox, care a achizitionat drepturile internationale ale filmelor produse de Timur Bekmambetov, “Night Watch” si “Day Watch”, are acum peste 40 de angajati la aceasta firma, a declarat conducerea Fox. In martie, compania Walt Disney a anuntat angajarea unui director general care sa extinda operatiunile sale la Moscova. Aceste miscari, desi doar niste pasi mici facuti de companiile americane, ilustreaza totusi cat de mult si de rapid s-a schimbat industria filmelor din Rusia.
In anii care au urmat prabusirii Uniunii Sovietice, industria filmului din Rusia a ajuns la un punct mort dupa ce si-a pierdut finantele oferite de guvern. La fel ca si celalalte industrii, s-a luptat sa se adapteze la o piata libera. Majoritatea vechilor cinematografe din Uniunea Sovietica, sali mari cu un singur ecran, au devenit cazinouri sau sali de expunere auto. Un suvoi de casete video si apoi DVD-uri piratate au tinut rusii departe de restul cinematografelor. Chiar si filme aclamate precum “Burnt by the Sun”, al lui Nikita Mikhailov, care a castigat Oscarul pentru cel mai bun film in 1994, au fost vizionate in mare parte pe casete video.
In 1997, s-a inregistrat nivelul cel mai scazut al industriei de film din Rusia, producatorii filmand doar 13 filme in Rusia, conform unor date puse la dispozitie de Gemini Films si Kinobusiness Today, o publicatie din Moscova. Box office-ul rusesc a incasat in total aproape 6 milioane de dolari (4,73 milioane de euro), si doar 0,1% din acestea au fost incasari pentru filme rusesti. Anul urmator economia Rusiei nu a fost dintre cele mai infloritoare lasand foarte putine resurse financiare pentru a permite locuitorilor o noapte in oras.
Dar, incepand cu anul 2000, lucrurile au inceput sa se schimbe. Stabilitatea economica si politica, care coincide cu venirea la presedintie a lui Vladimir V. Putin, a ridicat salariile si astfel si puterea de cumparare a rusilor. In timp ce Rusia ramane o tara saraca, cu un venit mediu lunar de 350 $ (276 de euro), s-a dezvoltat o clasa de mijloc, mai ales in orase precum Moscova, unde venitul lunar este de 1.050 de dolari (828 de euro), conform unor date guvernamentale.
Dupa ani de crestere, industria de filme rusesti a inceput sa totalizeze 26% din venitul de anul trecut al box office-ului national, conform unor directori de film din Rusia. Analistii prevad ca acest procentaj poate creste la 40% in urmatorii ani. Cu subventii alocate de stat, productia de filme rusesti s-a dublat din 2002, in acest an urmand sa se produca circa 85 de filme.
Spre deosebire de alte piete infloritoare, Rusia are foarte putine obstacole in calea realizarii si a distribuirii unui film inauntrul granitelor. In China, de exemplu, politicienii sunt foarte stricti in ceea ce priveste importurile si permit filmarea in tara a doar 20 de filme straine pe an. India, pe de alta parte, este dominata de un grup restrans de regizori specializati pe musical-uri. Este o piata unde strainii pot patrunde cu greu.
Cu deschiderea sa spre nou, Rusia a devenit cea de-a 13-a piata producatoare de filme din lume, conform PricewaterhouseCoopers. Analistii declara ca piata este in continua crestere, tinand cont de faptul ca populatia Rusiei este de 143 de milioane, plus alte milioane de vorbitori de limba rusa in Ucraina, Kazahstan si alte foste republici sovietice.
Hollywood a tinut cont de aceste lucruri. In decembrie anul trecut, Disney a tinut o petrecere de promovare a noului DVD “Cenusareasa” la Kremlin, unde au fost invitati peste 2.000 de copii. Acestia au fost serviti cu tort si prajituri in ritmurile de dans sustinute de personaje Walt Disney. Compania Disney a adus la Moscova chiar si cunoscuti actori pentru a canta popularele cantece din “Cenusareasa” si “Alba ca zapada”. Dupa cateva luni, Disney anunta ca se va extinde si aici, facand din Rusia o prioritate.
Dar Disney nu se gandeste inca la producerea de noi filme, pana acum compania rezumandu-se la vanzarea de DVD-uri, carti si animale de plus.
In 1996, Paul Heth, cu compania Eastman Kodak ca sponsor, a deschis in Moscova primul cinematograf modern intr-o sala de conferinte de langa Puskin Square. A numit-o Kodak KinoMir sau Cinema World. A fost primul cinematograf care rula filme cu sonor digital si cu subtitrari sincronizate. Heth isi aminteste entuziasmul cinefililor de a vedea primul film rulat, “The Rock”, un thriller cu Nicholas Cage. Cinematograful a reusit sa vanda toate biletele la fiecare rulare a filmului pentru urmatorii doi ani.
“Vestea cea buna este ca rusii iubesc filmele”, a declarat Paul Heth. Totusi, pana in anul 2000, erau doar in jur de 55 de cinematografe in Rusia, conform analistilor din industrie. Apoi numarul acestora a depasit 1.000 in 2005 si se asteapta ca la sfarsitul acestui an sa ajunga la 1.350. Dar intotdeauna exista si piedici. La scurt timp dupa ce compania lui Heth, Rising Star, a deschis primul cinema marca KinoStar, in 2003, scaunele au sosit fara pivotii cu care se puteau atasa de podele. “Nu pot spune ca sa faci afaceri aici este un lucru usor”, a declarat Redstone, partenerul lui Heth. “Este destul de complicat si in Statele Unite, dar aici este si mai complicat”, adauga el.
Heth si Redstone spun ca cinematografele lor incearca sa captureze spectaculozitatea Hollywoodului, dar prin mijloace mai moderne. Toate sunt dotate cu aer conditionat si construite in cadrul unor mall-uri de prima clasa. In primul cinematograf KinoStar dintr-o suburbie a Moscovei, angajatii conduc clientii la locurile lor. Acolo a cantat intr-o seara si orchestra Teatrului Balsoi. Aici se poate servi bere, vin si pateuri, sandviciuri si sushi.
Pentru unii, extravaganta are si puncturile ei slabe. O noapte la film nu este deloc ieftina, biletele costand la Moscova mai mult de 7 euro. La inceput, clientii au crezut ca salile erau “prea spectaculoase”, a declarat Redstone. “Credeau ca au nevoie de invitatie ca sa intre”, a adaugat el.
In ciuda preturilor ridicate la bilete, filmele rusesti au inceput sa aiba mai mare cautare decat mult promovatele blockbusters-uri americane. In 2004, popularul “Night Watch” a devenit cel mai bun film rusesc al tuturor timpurilor, cu incasari de 16,3 milioane de dolari (12,85 milioane de euro), intrecand mult asteptatul “Lord of the Rings: Return of the King”, care a avut incasari de 14 milioane de dolari (11 milioane de euro).
Filmele care au urmat au intrecut recordul detinut de “Night Watch”. In 2005, “The Turkish Gambit”, un film istoric de aventuri, a avut incasari de 19,3 mil. dolari (15,23 mil. euro). Cateva luni mai tarziu, “Company 9”, un film emotionant despre conditia soldatilor rusi in anii 1980 in Afganistan, a incasat 25,6 mil. dolari (20,20 mil. euro). Presedintele Putin a vizionat “Company 9” in rezidenta sa dinafara Moscovei si a declarat industria filmului rusesc “renascuta”.
“Day Watch”, continuarea la “Night Watch”, a aparut in ianuarie si a incasat 34,7 mil. dolari (27,38 mil. euro), de trei ori mai mult decat “King Kong-ul” lui Peter Jackson. “Trackman” nu seamana cu nici un blockbuster american. Bugetul lui este de 2 mil. dolari, iar povestea sa pur ruseasca: jafuri, tunele ascunse sub Moscova, agenti KGB. Dar influenta americana se face simtita.
“Vor sa aiba si propriul lor Brad Pitt si propria lor Monica Belluci”, a declarat Michael Dunaiev, directorul general al Sistema Mass Media, care a fondat Thema Production, o companie luxemburgheza care a produs in acest an doua filme rusesti. Riscurile asumate sunt mici: majoritatea bugetelor sunt intre 1 mil. dolari (780.000 de euro) si 5 mil. dolari (circa 3,94 mil. euro). Dar exista alte probleme precum permisurile de trecere si birourile.
“Nu am putut gasi un sediu”, a declarat Lynton de la Sony. “Nu este ca la Shanghai, unde sunt cladiri noi. Si nici nu sunt in cea mai buna conditie”, a continuat el. Alte probleme ar fi cu birocratia din Rusia si, bineinteles, bariera creata de limba.