Drumul de la idee la produsul finit este uneori extrem de lung si complicat. Pentru o companie, al carui principal scop este realizarea de profituri, acesta poate parea la un moment dat interminabil. De aceea, inventivitatea s-a manifestat si prin aparitia unei noi clase de intreprinzatori: intermediarii de idei.
An de an, firmele de IT americane s-au mandrit cu brevetarea de produse noi, care le-a permis intrarea in clasamentul oficial alcatuit de Oficiul de Inregistrare si Brevetare a Marcilor (OIBM).
Potrivit statisticilor, procentul de produse brevetate de acestea a crescut in ultimul an cu 25%, dar nu numai atat. Brevetarea este deci o mina de aur pentru companii iar pentru a o exploata cat mai bine, ele apeleaza la consultanti.
Una din companiile situate mereu in topul OIBM este IBM, care a ocupat de cinci ori consecutiv pozitia intai. Mandria a luat proportii si mai mari atunci cand compania a descoperit ca brevetarea de produse ii aduce castiguri substantiale: doar anul trecut IBM a obtinut un profit de 1,7 miliarde de dolari din aceste activitati, care au rotunjit venitul net al companiei la 8,1 miliarde de dolari.
In 2000, potrivit OIBM, IBM a depus 2.886 de cereri de brevetare, de doua ori mai multe decat Lucent Technologies, principalul concurent si proprietarul Bell Labs.
“Cred ca aproximativ o treime din brevetele eliberate in cursul anului trecut au devenit deja produse produse IBM”, explica vicepresedintele departamentului de licente si proprietate intelectuala al companiei, Jerry Rosenthal. El a mai declarat ca IBM a investit anul trecut 5,6 miliarde de dolari in activitati de cercetare si dezvoltare.
Numarul companiilor care beneficiaza de castiguri de pe urma brevetarii de produse este “fenomenal”, dupa cum afirma un analist.
In Europa, de pilda, Philips este una din companiile care au adoptat aceasta politica. Initial, compania nu se baza decat pe produse traditionale precum casete audio si compact discuri.
In ultimii ani insa, Philips si-a extins aria preocuparilor, devenind unul din cei mai mari furnizori de inventii, potrivit directorului general al diviziei de proprietate intelectuala, Ruud Peters.
Fara a dezvalui cat castiga compania din aceasta divizie, Peters spune ca “veniturile au crescut semnificativ in ultimii ani”.
Ultimul raport anual al companiei arata ca Philips a castigat in 2000 cu 45% mai mult fata de 1999, iar compania a depus anul trecut 2.100 de noi inventii, cu 35% mai mult ca in anul precedent.
Printre companiile care au adoptat aceasta politica in ultima vreme se numara si operatorul de comunicatii British Telecommunications (BT). Pana acum, compania a depus 13.000 de cereri de brevet de inventie, iar in primele sase luni de la adoptarea noii strategii, BT a castigat aproximativ 14 milioane de dolari.
Potrivit unui reprezentant al companiei, este insa loc pentru mai mult, deoarece BT foloseste doar o treime din brevete pentru produsele sale. Philips se foloseste doar de cel mult 40% din brevete iar Siemens se afla in aceeasi situatie.
De la idee pana la transformarea ei in cash calea este insa lunga, pe care companiile incearca sa o scurteze intr-un fel sau altul. Astfel, ele fie isi creeaza departamente specializate, fie apeleaza la firme care sunt deja specializate. BT, de exemplu, si-a creat BTexaCT, iar Kymata, a creat Livingstone.
Mai mult, pentru cazurile in care expertiza nu este suficienta, se apeleaza la serviciile unor intermediari. In Europa, printre acestia se numara British Technology Group (BTG), Scipher si Generics Group.
In definitiv, problema esentiala este proprietatea intelectuala si nu produsul in care se concretizeaza ideea. La aceasta formulare subscriu si micile companii, precum Arm Holdings, Arc Cores sau Imagination Technology Group. Cele trei proiecteaza procesoare sau componente ale acestora, pe care marile nume le produc in milioane de exemplare.
“Proprietatea intelectuala a devenit principalul motor al inovatiei, deoarece majoritatea firmelor au inteles ca brevetul de inventie poate aduce el insusi sume importante”, concluzioneaza analistii Credit Suisse First Boston.