Guvernul Italiei intenționează să dubleze producția anuală de țiței a țării până în 2020 în încercarea de a face rost de venituri suplimentare pentru economia vlăguită de recesiune și de a ajuta cele mai sărace regiuni, scrie The Wall Street Journal.
În acest sens, guvernul și-a îndreptat atenția asupra regiunii Basilicata, una dintre cele mai sărace din țară, dar cunoscută de multă vreme ca Texasul Italiei deoarece dispune de rezerve de petrol atât de abundente „încât țițeiul țâșnește din izvoare naturale“, scrie publicația americană.
Dezvoltarea industriei petroliere de aici a fost împiedicată de lupta guvernului central cu administrațiile locale privind redevențele ce revin fiecărei părți. Spre exemplu, grupului petrolier italian Eni i-a trebuit aproape un deceniu pentru a ajunge, la sfârșitul anilor ’90, la o înțelegere cu politicienii locali privind împărțirea câștigurilor din exploatarea Val d’Agri, în prezent cel mai mare câmp petrolifer din Europa.
Pentru a grăbi negocierile, guvernul a modificat anul trecut legislația pentru a permite ca mai multe redevențe să meargă către bugetele locale. O mai mare parte a fondurilor sunt alocate pentru infrastructura regională. De asemenea, guvernul a simplificat procedurile pentru lansarea de proiecte și a deschis zone de explorare maritimă, deși ministerul industriei a înjumătățit în septembrie zonele disponibile.
Acum companiile petroliere parcurg mult mai rapid procesul de aprobare, coordonat direct de guvern.
Lipsa de bani face guvernul mai flexibil
Schimbările vin după ce ani de-a rândul autoritățile locale din Basilicata au pus bariere în calea dezvoltării industriei petroliere, susținând că regiunea nu e recompensată cu suficienți bani și că mediul înconjurător și turismul ar putea fi afectate.
În prezent, guvernul Italiei, confruntat cu lipsa veniturilor și disperat să creeze locuri de muncă, încearcă să îndepărteze obstacolele pe care le întâmpină compania italiană Eni sau alte companii importante în demersul de a intensifica forajul.
Prin măsuri pentru a da o parte mai mare din redevențele din petrol autorităților regionale și locale, guvernul central speră să tempereze opoziția față de noi foraje. Scopul este de a dubla capacitatea anuală de producție a Italiei și de a reduce importurile de energie cu aproximativ un sfert până în 2020.
„Este momentul potrivit“ pentru explorarea țițeiului în Italia, spune Marco Brun, șeful operațiunilor italiene ale companiei olandezo-britanice Royal Dutch Shell PLC, care intenționează să-și dubleze investițiile și să cheltuiască „multe sute de milioane de euro“ în Italia.
Speranțe mari în exploatări offshore
Italia ocupă locul trei în Europa în funcție de rezervele de petrol, de 1,4 miliarde de barili, după Norvegia, care domină explorările din Marea Nordului, și Marea Britanie. România se plasează pe locul cinci în acest clasament. Mare parte din țițeiul Italiei se găsește în Basilicata, o zonă muntoasă și pitorească, unde agricultura domină. Zona este și una din cele mai sărace ale Italiei, cu o rată a șomajului de 14,5%, o populație de 600.000 de locuitori și o industrie și infrastructură slabe.
Guvernul italian se așteaptă ca zăcămintele offshore neexploatate încă să fie de interes mai mare pentru companii pentru că se află mai departe de țărm și astfel opoziția ar fi mai mică. În plus, acestea sunt și concentrate în zone în care țări vecine Italiei au permis forajul offshore. Ca urmare, producția de petrol a Italiei a crescut până la 112.000 de barili pe zi după ce în ultimii ani s-a diminuat. Guvernul a prognozat că dublarea producției ar crea 25.000 de locuri de muncă și ar genera venituri suplimentare din taxe de aproape 3 miliarde de euro pe an.
„Când am fost angajat (în 1985 – n.r.), misiunea mea a fost următoarea: să mă duc în lumea largă să găsesc hidrocarburi pentru țară“, spune Giuseppe Tannoia, vicepreședinte la Eni, responsabil cu explorarea pentru Europa de Sud și de Est. Acum „le găsesc chiar în Italia“, a precizat el.
Activitățile curente de dezvoltare și de producție de țiței la două zăcăminte uriașe din regiunea Basilicata ar putea permite guvernului Italiei să se apropie rapid de țintă până în 2016. Dezvoltarea exploatărilor va fi mai ușoară deoarece petrolul se găsește aproape de suprafață. În anumite locuri petrolul colorează apa de izvor în nuanțe de cărbune, iar bulele de gaz se sparg la suprafață.
Opoziție și proteste
Producția curentă de petrol de la Val d’Agri, o localitate situată lângă un cunoscut izvor natural, este de 85.000 barili pe zi, iar Eni și Shell dețin deja autorizații ce le-ar permite să-și sporească producția până la 129.000 de barili pe zi. Însă opoziția din partea ecologiștilor și a factorilor de decizie locali nu a slăbit. În 2012 regiunea Basilicata a interzis acordarea de noi autorizații pentru explorarea de hidrocarburi, de teama explorării excesive, dar Curtea Constituțională a Italiei a respins decizia în iunie anul trecut.
În august aproximativ 7.000 de persoane au format un lanț uman pe o plajă din regiunea învecinată Calabria ca protest împotriva propunerilor de a intensifica forările în zonă.
Ministrul industriei Flavio Zanonato a spus despre efortul de a spori cheltuielile la nivel local că are un dublu obiectiv: „de a reduce șomajul la nivel regional și de a atrage mai multă susținere pentru creșterea producției.
Zăcământul de la Val d’Agri a creat deja un mini-boom pentru Basilicata. Între 2008 și 2012 Eni și Shell au plătit aproape 500 de milioane de euro sub formă de redevențe către regiune.
Orășelul Viggiano, care găzduiește centrul de comandă petrolier din Val d’Agri și a primit aproape 20 de milioane de euro anul trecut, a folosit banii pentru a construi baze sportive de fotbal, tenis și inot.
Și totuși, activiștii ecologiști și alți critici susțin că nici dacă s-ar dubla producția de petrol a Italiei, aceasta nu ar asigura mai mult de 16% din consumul total de energie – cantitate despre care ei spun că nu justifică poluarea zonei de coastă sau de țară.
„Vrem ca guvernele să își schimbe modul în care privesc energia – oportunitățile sunt în zona de regenerabile“, spune Mariagrazia Midulla, șeful departamentului de energie și climă al WWF Italia. „Hidrocarburile fac parte din trecut, nu din viitor“.
Articol publicat în ediția tipărită a Ziarului Financiar din data de 14.01.2014