Care Santos s-a născut în 1970, în apropierea Barcelonei, a publicat mult, a obținut premii literare și succes internațional, cărțile sale fiind traduse în peste 20 de țări. A scris în egală măsură în castiliană și catalană. Romanul de față*), scris în catalană, a fost distins în 2014 cu Premiul Ramon Llull, cel mai important premiu literar catalan.
E un roman surprinzător, despre destinul a trei femei, din trei secole diferite – Sara, Aurora, Marianna –, unite de pasiunea pentru ciocolată, prin mâinile cărora trece aceeași ciocolatieră fină, din porțelan alb, produsă în manufacturile de la Sèvres, mult înainte de revoluția franceză. „Îmi place să construiesc o poveste pornind de la lucruri mărunte – declara scriitoarea –, iar ciocolata este unul dintre lucrurile mărunte care îmi oferă pretextul de a vorbi despre istoria mare.”
Într-adevăr, ciocolatiera e doar un pretext, chiar dacă la un moment dat cititorul se poate întreba cum a ajuns obiectul, în timp, de la Sevres în mâinile unor familii barceloneze. Trei povești și destine diferite, petrecute într-un oraș în expansiune, iubitor de muzică și operă (aproape nu există personaj important care să nu meargă la celebrul Liceu, opera orașului) și mai ales iubitor de ciocolată. Există nu doar ciocolatieri celebri la Barcelona, dar aceștia s-au și grupat într-o breaslă, pentru a-și apăra drepturile. Prin poveștile diferite care pun accent pe iubiri, invidii, trădări, cititorul se întoarce în timp la Madame Adélaïde de France, mătușă a regelui care avea să fie decapitat, cea care a comandat ciocolatiera.
În felul său, „Poftă de ciocolată” e un roman istoric. În afara construcției originale (ordinea invers cronologică), romanul surprinde și prin stilul diferit în funcție de epoca descrisă, oferind chiar și o scenă de teatru în care Beaumarchais (erou și el) devine personaj (pregătind, la Barcelona, o încărcătură de arme destinate revoluționarilor americani).
Un oraș viu, pe de o parte, istorii convingătoare, pe de alta, și peste toate, o odă adusă ciocolatei, băutură regală care se democratizează repede, iubită de tot mai mulți oameni obișnuiți. Un roman savuros.
Excelentă traducerea doamnei Jana Balacciu Matei, în mod cert cea mai de seamă promotoare a literaturii catalane la noi – la Editura Meronia coordonează colecția de Literatură catalană în care au apărut, sub semnătura dumneaei, în ultimii douăzeci de ani, nenumărate volume de proză, poezie și eseuri, în frunte cu o parte din numeroasele scrieri ale lui Ramon Llull.
*) Care Santos – Poftă de ciocolată, Editura Humanitas fiction, traducere din catalană de Jana Balacciu Matei