Criza datoriilor din zona euro a luat în ultima perioadă prim-planul scenei financiare mondiale. Datoriile nu sunt însă o problemă doar pentru Europa, un exemplu fiind Jefferson County, cel mai populat district din statul american Alabama, care a intrat în incapacitate de plată după ce autoritățile locale au declarat că nu vor putea rambursa datorii de 4,1 mld. dolari (3 mld. euro), potrivit presei internaționale.
Cauzele majore ale intrării în incapacitate de plată sunt un credit de 3 mld. dolari (2,18 mld. euro) contractat pentru dezvoltarea sistemului de canalizare al regiunii, operațiunile riscante derulate de oficialii regiunii pe piața de swap, creșterea costurilor de finanțare a datoriei și corupția din administrația locală.
Falimentul reprezintă ultimul episod al unui scandal de lungă durată în urma căruia au fost condamnați 21 de oficiali locali, inclusiv fostul primar al orașului Birmingham (capitala regiunii), pentru luare de mită și corupție, conform Bloomberg. În tot acest timp, poliția locală se confrunta cu o lipsă acută de personal, tarifele la apă și canalizare se majorau, iar economia locală se sufoca din cauza taxelor.
Autoritățile s-au chinuit să evite falimentul în ultimii trei ani, dar ultimele negocieri pentru restructurarea serviciului datoriei publice au eșuat. În urmă cu două luni, regiunea a încheiat un acord prin care creditorii, printre care banca JPMorgan, una dintre cele mai influente instituții de credit din lume, s-au angajat să șteargă un miliard de dolari din datoriile pentru sistemul de canalizare și să refinanțeze creditul rămas de 2 mld. dolari. Totuși, dobânzile la credit au crescut, iar datoriile au ajuns de la 2,05 mld. dolari la 2,19 mld. dolari.
Potrivit guvernatorului statului Alabama Robert Bentley, falimentul “va avea un impact negativ nu numai asupra regiunii Birmingham, ci și asupra întregului stat”, scrie Wall Street Journal.
Totuși, Jimmie Stephens, unul dintre membrii consiliului care conduce regiunea, consideră că declararea insolvenței nu va schimba radical situația în care se află districtul.
“Jefferson County se afla, de fapt, în faliment de trei ani”, a explicat Stephens, citat de BBC News.
Deși falimentele municipale sunt rare, ele devin tot mai frecvente pe teritoriul SUA deoarece guvernele regionale s-au îndatorat puternic în perioada de boom economic și acum sunt măcinate de dobânzile mari și de costurile de finanțare în creștere.
Luna trecută, Harrisburg, capitala statului Pennsylvania, a intrat în faliment după ce contractase un credit de 300 mil. dolari pentru achiziția unui incinerator de deșeuri.
Cel mai cunoscut faliment municipal este însă cel al Orange County, din 1994, care a sucombat financiar după ce acumulase datorii de 1,7 mld. dolari.