Karmazin paraseste Viacom

Presedintele Viacom, Mel Karmazin, a demisionat dupa ani intregi de tensiune in sanul grupului media Viacom, cauzati de disputele cu chairman-ul Sumner Redstone.
Karmazin va fi inlocuit de Tom Freston de la MTV si Leslie Moonves de la CBS, relateaza CNN. La randul lui, si Redstone a anuntat ca se va retrage peste trei ani. In orice caz, acesta a negat ca demisia lui Karmazin ar avea vreo legatura cu disputele perpetue dintre ei, afirmand ca decizia a fost cauzata de nemultumirea acestuia fata de cotatiile bursiere ale actiunilor grupului. Redstone a spus reporterilor BBC: “Nimeni nu a cerut demisia lui Mel. Cu doua saptamani in urma el a spus unuia dintre managerii nostri ca se simte frustrat din cauza evolutiei bursiere a companiei. Atunci a fost prima data cand l-am auzit pomenind ceva despre retragere.”
In trecut, numeroase voci au semnalat tensiuni intre Karmazin si Redstone, din diverse cauze: strategiile de achizitie ale grupului, strategiile de publicitate folosite in vanzari, slabele performante ale diviziei radio si nu in ultimul rand, problema cotatiilor bursiere ale grupului.
Karmazin a invocat “motive personale si profesionale” pentru decizia sa de a parasi grupul, adaugand ca de acum, isi va urmari alte interese. Este de mentionat faptul ca in contractul sau nu exista nici o clauza de exclusivitate, ceea ce a dat nastere mai multor speculatii pe tema unei posibile colaborari cu o companie media  rivala, cum ar fi Walt Disney. De cealalta parte a baricadei, actionarii de la Disney nu au pierdut nici ei vremea, convocand o sedinta pentru a analiza o eventuala pozitie de CEO pentru Karmazin. Dar atat Redstone cat si unii analisti si-au exprimat indoielile ca Karmazin “va ateriza la Disney” sau la alt competitor de pe piata.  Dupa anumiti analisti, nu ar fi deloc surprinzator ca Mel Karmazin sa incerce sa cumpere divizia de radio si publicitate outdoor a Viacom, deci sa actioneze ca investitor.
Presedintele avusese probleme in ultimele 12 luni, cand divizia de radio a grupului raportase rezultate sub asteptari. Desi in aparenta acest moment reprezinta sfarsitul unui capitol plin de conflicte din istoria grupului, un viitor la fel de furtunos se intrevede la orizont. Noii co-presedinti, Moonves si Freston, ar putea incepe in curand o lupta apriga pentru succesiunea lui Redstone. Noile lor posturi sunt vazute ca o recompensa pentru performantele pe care le-au obtinut in sectoarele lor de activitate din cadrul grupului. Moonves are reputatia de a fi impus emisiuni puternice de TV, cum este show-ul Survivor, in timp ce Freston are meritul de a fi transformat MTV intr-o sursa solida de bani in intrega lume.
Perechea de la conducere este formata, in viziunea lui Redstone, din doi oameni “autori ai unor cresteri cu adevarat fenomenale, fiecare fiind un foarte  integru membru al echipei de conducere Viacom”. El a mai indicat ca unul dintre cei doi lideri il va urma la conducere, si l-ar uimi foarte tare ca un outsider sa preia controlul mamutului media.
Plecarea lui Karmazin a determinat o scadere a cotatiilor actiunilor Viacom la bursa, cam cu trei procente, urmata insa de o revigorare rapida, titlurile recastigand terenul plus inca un procent pana la mijlocul zilei de tranzactionare. “Am vazut in acest anunt un semn negativ pentru Viacom, pentru ca evenimentul reprezinta pierderea unui conducator extrem de talentat”, a spus analistul Jessica Reif de la Merrill Lynch. Cu toate aceste aprecieri defavorabile, pana si compania Merrill Lynch si-a mentinut ratingul pentru Viacom, ale carui actiuni sunt considerate atractive, fara sa aiba legatura cu plecarea lui Karmazin.