„Președintele John Kennedy este un simbol în America, în special pentru membrii generației mele, așa numita generație «baby boom», născută după cel de-al Doilea Război Mondial. Orice american îți poate spune cu exactitate unde era și ce făcea în momentul în care a aflat despre asasinarea lui. În excelenta lui carte, «Jack Kennedy – Enigmele unui erou», Chris Matthews surprinde calitatea misterioasă a lui Kennedy, pe de o parte playboy-ul bogat și pe cealaltă liderul studios și profund, chiar curajos, care s-a opus militanților Războiului Rece pentru a ne întoarce de pe drumul Armagedonului în timpul Crizei Rachetelor Cubaneze din 1962. Chris Mattews a încercat imposibilul, și anume să-l demitizeze pe cel de-al 35-lea președinte al Americii. Pentru mulți dintre noi, președintele Kennedy va rămâne mereu eroul idealizat al muzicalului de pe Broadway, Camelot, inspirat din mitul Regelui Arthur. Mulți dintre noi am fi de acord cu văduva lui: «Să nu fie uitat, că odată a fost un loc, pentru un scurt moment strălucitor, care se numea Camelot.» Îl idealizăm și noi, precum o făcea și ea: «Vor mai fi și alți președinți renumiți, dar nu va mai fi niciodată un alt Camelot… nu va mai fi niciodată așa.»” Spusele de mai sus, care rezumă mult din cartea de care ne ocupăm astăzi, îi aparțin fostului ambasador american la București, Mark Gitenstein, și se găsesc în prefața cărții. Meritau să fie citate. Așa cum merită să mai spunem o seamă de lucruri despre această carte a unui jurnalist și comentaor politic, gazdă de peste un deceniu a emisiunii The Chris Matthews Show produsă de NBC.
Chris Matthews se implică personal în cartea sa, nu numai cu trăirile sale, ci și cu întrebările pe care și le-a pus generația sa: Cum a făcut JFK să izbândească? Ce calități personale au contribuit la asta? Ce anume a învățat și de la cine? Prin ce combinare de instinct, educație și experiență a reușit să vadă prin emoțiile generate de criza rachetelor cubaneze? Cum a știut să se opună experților? etc, etc. Ca să nu mai vorbim de cuvântarea vizionare din 1963, când a chemat la „dezarmare generală și completă”, o aspirație pe care a înfătuit-o alt președinte american, Ronald Reagan, două decenii mai târziu. „Am început să scriu această carte din dorința de a descoperi cum a reușit să devină liderul care, într-un moment de rătăcire națională guvernat doar de emoții, a avut claritatea necesară pentru a judeca la rece. Viziunea aceasta a continuat să mă fascineze și mi-a hrănit admirația pentru acest președinte enigmatic.”
În cele mai multe cazuri, dacă nu întotdeauna, un autor care își admiră atât de mult eroul unei biografii, admirație pe care nu și-o ascunde, eșuează în misiunea sa. Matthews e fascinat. E posibil ca și rezultatul muncii sale să fie. Matthews lucrează ca un romancier. Îl vedem pe fostul președinte în compania prietenilor și apropiaților, îl vedem de aproape, distrându-se și neobosit, îi urmărim curajul în război, tinerețea rebelă, îndârjirea de a învăța ca tânăr politician. Toate momentele importante care îl dezvăluie pe Kennedy se bazează pe interviuri personale ale autorului cu cei din jurul președintelui, pe istorii orale, documente și note ale lui Jacqueline Kennedy din primul interviu de după Dallas – deci pe documente de primă mână. Cartea este, prin urmare, înainte de orice, produsul unei cercetări extinse. Nu cedează la dezvăluiri suculente. Probabil acesta a și fost unul dintre motivele pentru care a ajuns bestseller New York Times.
Dacă John F. Kennedy ar fi ajuns un mare președinte, în cazul în care ar fi scăpat atentatului de la Dallas, e o speculație. Chris Matthews oferă în cartea sa o excelentă imagine a calităților care inspiră un om de stat. Ar trebui să fie citită de orice tânăr dornic să intre în politică, inclusiv la noi. Cum bine scria fostul ambasador în finalul prefeței sale, „într-o bună zi, un lider din România va rosti cuvinte similare despre torța trecută unei noi generații de români, care au devenit majori după 1989.”
Chris Matthews – John F. Kennedy. Enigmele unui erou. Traducere din limba engleză de Monica Ramirez și Adina Sinculeț. Ediție îngrijită de Bogdan Hrib. Editura Mioritics