Pentru prima oara dupa crahul dot-com, industria IT si cea a telecomunicatiilor dau semne ca au iesit din recesiune, investitiile in domeniu reintrand pe un trend ascendent. Cresterile vor fi insa temperate, spun analistii. Anul acesta, dar si in 2004 sau 2005, sporirea sumelor investite in IT nu va depasi 10 procente, preciz la unison doua dintre cele mai mari firme de cercetare a pietei, Gartner si IDC.
Pana atunci insa, sa vedem ce s-a intamplat in acest an.
Revolutia digitala a schimbat modul in care se obtine si se asculta muzica, industria WiFi a cunoscut un adevarat boom, iar operatorii de telefonie mobila au lansat in Europa sistemele de generatia a treia (3G). Marile companii IT au inceput sa isi mute o parte din posturi in tarile unde forta de munca este mai ieftina, in special din Asia.
Boom WiFi
Industria WiFi (acces la Internetul de mare viteza pe unde radio) a cunoscut in 2003 un adevarat boom. Chiar daca hotspoturile (punctele de acces) ofera o acoperire limitata la cateva sute de metri, tehnologia WiFi este la mare moda in Occident si a ajuns aproape peste tot, in aeroporturi, restaurante, hoteluri, avioane, trenuri, autobuze sau chiar statii de metrou. Conform Gartner, in acest moment sunt instalate 71.000 de puncte de acces la WiFi in intreaga lume, iar cifra se va dubla pana in 2005. O crestere semnificativa fata de 2001 cand existau numai 1.200 de hot-spots, concentrate in Statele Unite. Analistii mai sustin ca, in prezent aproximativ 9,3 milioane de oameni folosesc serviciile de conectare WiFi in intrega lume, aproape de patru ori mai multi fata de anul trecut (2,5 milioane).
Au existat insa si analisti care au avertizat ca acest boom se va termina, ca si in cazul Internetului, cu un crah. In frunte cu IDC si Forrester Research, companiile de analiza au spus ca s-au instalat prea multe hot-spots, care practic nu vor avea destui utilizatori care sa plateasca taxa de acces si astfel sa produca profit.
Conform unui studiu al Pyramid Research, insa, in 2008 peste 700 de milioane de oameni vor utiliza WiFi pentru a se conecta la Internet, iar costul mediu al unui abonament va fi de 3 dolari pe luna, de zece ori mai mic ca un abonament la telefon in prezent.
Goana dupa conectarea la Internet prin WiFi va continua si in 2004. Aproximativ 18,2 milioane de echipamente cu conectare WiFi in standardul 802.11b (de 20 de ori mai rapid ca o conexiune dial-up) se vor vinde in 2004, conform analistilor Forward Concepts. Mai bine de 31,9 milioane de laptopuri si handhelduri cu conectare WiFi se vor vinde in 2005, iar anul urmator suma va sari la 44,3 milioane de echipamente.
3G decoleaza lent
Japonezii, intotdeauna primii in noile tehnologii, au fost si pionierii 3G, telefonia mobila de ultima generatie, care ofera posibilitatea de a descarca fisiere multimedia (filme, TV, clipuri muzicale, muzica), direct pe telefonul mobil. Anul 2003 a adus succes serviciului 3G lansat de NTT DocoMo din Japonia si primele servicii de acest tip din Europa: Hutchison in Marea Britanie si Italia, Mobilkom in Austria, Vodafone cu un sistem special de transfer de date in Germania si Italia.
Industria a avut parte de un inceput modest in Europa, nefiind atinse obiectivele stabile pentru finalul de an. Hutchison nu a castigat decat 660.000 de abonati (inclusiv la serviciul din Hong Kong), fata de 2 milioane cat spera. Principala problema a generatiei a treia de telefonie mobila o constituie in acest moment chiar terminalele. Acestea sunt prea mari, au meniuri greoaie si costa mult (mai mult decat dublu fata de cele GSM) ajungand si la 1.000 de euro. In plus, nici bateria lor nu face fata solicitarilor.
Principalul atu al 3G a fost video-telefonul, sistem ce permite vizionarea in timp real a persoanei cu care conversezi, asta daca si ea are telefon 3G. Acest lucru a atras mai multi clienti in Italia, spun specialistii dar in Marea Britanie, doar 210.000 de oameni au trecut la noul sistem de telefonie, in ciuda reducerilor importante la preturile telefoanelor si la abonamente oferite de Hutchison.
Vodafone si Orange au anuntat ca in 2004 vor da drumul de asemenea la serviciile 3G, operatorul britanic lansand deja o versiune de business, pentru transferul de date prin reteaua de generatia a treia. Anul acesta au aparut si primele terminale 3G, fabricate de Nokia si Motorola, fapt care a dat un oarecare impuls noilor servicii.
IT-ul se muta in tari “ieftine”
Tot mai multe companii IT de prima mana au anuntat in 2003 ca isi muta o parte din activitati, in special productie si servicii, in regiuni mai ieftine, printre destinatiile favorite aflandu-se Asia, Rusia si Europa de Est.
Tendinta s-a facut puternic simtita inca de la finele lui 2002, cand Hewlett-Packard si-a mutat cea mai mare parte a diviziei de servicii in India. In acest an, tendinta a continuat. IBM, SAP, Google, Siemens sunt numai cateva nume care au pasit pe urmele HP. In acest mod, gigantii IT isi propun sa reduca atat costurile de productie cat si pe cele administrative, putand oferi totodata produse si servicii mai ieftine clientilor lor. In acelasi timp, se pun la adapost de atacurile concurentilor mai mici, precum companiile indiene ce au inceput sa invadeze chiar Silicon Valley.
In acest moment, 300 dintre companiile prezente in topul Fortune 500 au contracte cu firme IT din India, conform unui studiu realizat de Gartner. Analistii sunt convinsi ca, pana in 2004, 80% din companiile americane vor folosi servicii IT offshore, iar 40% dintre companiile americane vor migra spre tarile cu mana de munca ieftina. “Pana in 2015, companiile americane vor avea 3,3 milioane de angajati si vor cheltui peste 136 de miliarde in locatii precum Rusia, China sau Filipine”, se arata intr-un studiu Forrester Research.
Industria IT din Asia a fost totusi afectata anul acesta de epidemia de pneumonie atipica (SARS). Compania de analiza International Data Corp. (IDC) a anuntat ca piata IT din regiunea asiatica a avut pierderi de peste un miliard de dolari din cauza epidemiei, atingand un nivel total de 76,1 miliarde de dolari, comparativ cu 77,1 miliarde in 2002.
Dell a fost insa printre putinii care au renuntat la aventurile in India, inchizand centrul de suport tehnic de la Bangalore.
Batalie pentru muzica digitala
Anul 2003 a adus o adevarata revolutie pe piata muzicii distribuite pe Internet. Dupa ani de scadere a vanzarilor in industria muzicala, gigantii divertismentului au invatat sa transforme Internetul din principalul inamic, intr-o foarte buna piata de desfacere. Companiile care permiteau schimbul gratuit de muzica intre utilizatori au fost obligate in mare masura sa-si intrerupa activitatea, iar orientarea s-a schimbat spre magazinele de muzica online.
Reteta succesului a fost cu siguranta prezentata de Apple, care a reusit sa cucereasca inimile a milioane de utilizatori, vanzand anul acesta peste 25 de milioane de melodii. Succesul serviciului sau i-Tunes nu a fost egalat de concurenti, insa foarte multe companii IT s-au grabit sa propuna oferte similare. Cel mai nou venit pe piata se numeste Wal-Mart, uriasul lant de super-magazine american pretinde ca a adus o imbunatatire ofertei Apple. De pret. Melodiile vor costa pe site-ul Wal-Mart numai 88 de centi bucata, fata de 99 de centi cat costa la i-Tunes. Si Hewlett-Packard a intrat recent pe aceasta piata, urmandu-i pe cei de la Dell. Microsoft, America Online, Real Networks si Buy.com au deja astfel de servicii. De altfel, fosta glorie a industriei, Napster, s-a relansat anul acesta sub forma unui magazin de muzica online, de data aceasta legal si pe bani.
Intr-un alt plan au lucrat responsabilii industriei muzicale americane (RIAA- Recording Industry Association of America) actionand in justitie cateva sute de utilizatori de Internet care faceau schimb de melodii intre ei. Industria muzicala spune ca a avut de suferit din cauza acestor transferuri de melodii online, la care nu se platea nici o taxa. Nu mai conteaza ca printre acuzati s-a numarat un batran de 80 de ani si o fetita de numai 13 ani. Pana la urma, majoritatea cazurilor s-au incheiat pe cale amiabila, RIAA renuntand la amenda de 150.000 de dolari pentru fiecare melodie pe care voia sa le-o aplice utilizatorilor.
Dintre companiile foarte populare, doar un singur serviciu de transfer gratuit de fisiere mai supravietuieste acum. Kazaa a reusit sa castige prima batalie din razboiul intentat de RIAA si a lansat o puternica campanie media pentru a cuceri sprijinul publicului. De altfel, justitia americana a dat o noua lovitura industriei muzicale, decretand recent ca furnizorii de servicii de acces la Internet nu sunt obligati sa raporteze asociatiei care apara drepturile caselor de discuri cine a transferat muzica de pe net.
dan.dragomir@zf.ro