Bill Marriott este presedinte si director executiv al celei mai mari companii din domeniul administrarii de hoteluri din lume. Marriott este in acelasi timp membru al Bisericii Mormone.
Marriott lucreaza in cadrul acestei industrii din anul 1956, cand a preluat afacerea familiei in domeniul hotelurilor. Segmentul hotelurilor era totusi doar o mica parte din compania de servicii in domeniul alimentatiei a familiei, ce se dezvolta foarte rapid. Industria hoteliera s-a schimbat foarte mult din momentul in care Marriott si-a inceput activitatea, cu 47 de ani in urma.
Marriott International, numele actual al companiei, s-a transformat treptat dintr-o companie cu operatiuni de catering si servicii de restaurant intr-un grup pur hotelier. Compania detinte o serie de marci, de la Ritz-Carlton la Courtyard, fiind parte integranta a unui sector dominat de cateva marci globale cum ar fi Hilton si Starwood care detin o putere de cumparare fara seaman.
Totusi, industria trece in prezent printr-o perioada de criza. Izbucnirea epidemiei de pneumonie atipica, temerile legate de terorism si razboiul din Irak au afectat in mod serios turismul pe plan global, lovind industria hoteliera din regiuni intregi, cum ar fi Asia. Desi nu prea are motive sa zambeasca (gradul de ocupare a hotelurilor din Hong Kong si Japonia scazand cu 10% in luna mai din cauza epidemiei de pneumonie atipica), Marriott isi pastreaza optimismul, fiind sustinut de credinta sa.
“Experienta bogata din cadrul Bisericii ma sustine in actitivatile pe care le desfasor in cadrul companiei, conferindu-mi o perspectiva mai larga, pe termen lung”. Marriott isi dedica intre 15 si 20 de ore pe saptamana activitatilor religioase. “Am detinut o pozitie importanta in cadrul bisericii timp de peste 35 de ani,” spune acesta.
Marriott nu este un director de companie obisnuit. Pe peretele biroului sau se afla un tablou cu sediul Bisericii Mormone din Salt Lake City, cunoscut credinciosilor sub numele de Imparatia lui Dumnezeu pe Pamant.
“Strabunica mea a sosit in Salt Lake in 1850, fiind unul din pionierii Bisericii Mormone, care au facut cu totii sacrificii foarte mari”.
Compania fondata de parintii lui Marriott si transformata de Marriott este o adevarata afacere de familie. Cei trei fii ai lui Marriott lucreaza si ei in cadrul grupului, iar unul dintre acestia, John, este favoritul lui Marriott, urmand sa preia conducerea companiei dupa retragerea sa.
Totusi, acest lucru nu se va intampla foarte curand. Compania continua sa preia noi proprietati, incercand sa atinga o rata de extindere pe alte piete similara cu cea existenta cu privire la piata americana. Un sfert din hotelurile ce urmeaza a fi deschise in urmatorii doi ani se vor situa in afara Statelor Unite.
Marriott detine aproximativ 8% din piata americana, dar numai 1% din alte piete. In ciuda prevalentei de proprietati purtand marca Marriott, Bill insista ca procesul de extindere poate continua pe piata americana. “Am crezut ca vom atinge un punct de saturatie cu cativa ani in urma, insa continuam sa descoperim noi oportunitati,” spune el. “Exista aproximativ 3,5 milioane de camere de hotel in Statele Unite, din care detinem 400.000”.
Industria hoteliera asteapta cu nerabdare rezultatul discutiilor dintre actionarii Le Meridien, un lant rival achizitionat de catre finantistul britanic Guy Hands pentru Nomura cu trei luni inainte de atacurile teroriste din 11 septembrie 2001.
Declinul inregistrat de turismul global ca urmare a acestor atacuri a determinat scaderea veniturilor inregistrate de Le Meridien, compania avand in prezent o valoare cu mult mai mica decat datoriile sale, afandu-se de fapt sub controlul bancilor creditoare.
Unele din bancile respective se declara in favoarea efectuarii unor schimbari de management, dorind sa permita unui operator rival, cum ar fi Marriott, sa preia conducerea lantului. “Am analizat marca cu un an sau doi in urma, dar nu aveam nevoie de ea, cu siguranta,” spune Marriott.
“Lantul dispune de unele locatii si hoteluri unice de care am putea fi interesati, insa deocamdata nu ne vom implica in nici un fel”.
Marriott nu a reusit sa achizitioneze InterContinental, lantul fiind preluat de catre Bass in 1998. De atunci, compania a anulat fuziunea incheiata cu Six Continents, cum a fost redenumita Bass, constituind in continuare o posibila tinta vizata de Marriott. Totusi, “pretul actiunilor companiei a crescut considerabil, ceea ce a dus la o scadere semnificativa a interesului”.
“Avem destul de multe posibilitati de dezvoltare, prin intermediul francizelor, contractelor de management si, intr-un mod limitat, prin constituirea de active, vanzarea lor catre investitori si preluarea contractelor de management,” adauga Marriott.
Marriott este binecunoscut pentru modul direct in care isi exprima opiniile. Acesta are pareri clare legate de redresarea industriei americane de turism. “Statele Unite nu cheltuiesc nici un ban pe industria de turism, si totusi aceasta industrie este a doua mare industrie a tarii,” spune el. “Numarul calatoriilor a caror destinatie sunt Statele Unite a scazut cu 15-20%, iar acest lucru are un impact semnificativ asupra tuturor marilor orase si destinatii americane”.
Guvernul american s-a angajat sa aloce 50 milioane de dolari pentru o campanie de marketing, insa aceasta suma este probabil mai mica decat cea alocata de Portugalia.
Programul de marketing al Statelor Unite ar trebui directionat catre cele mai importante piete, incluzand Marea Britanie, spune Marriott, in timp ce americanii vor trebuie sa se “obisnuiasca sa traiasca sub amenintarile teroriste”.
Carburantul face profitul in primul trimestru
Profitul pe actiune al grupului hotelier Marriott International Inc. a crescut cu 13%, in primul trimestru al anului, fata de perioada similara din 2002, la 36 de centi, rezultatul fiind incurajat de performantele operatiunilor specializate in productia de carburanti sintetici. Divizia mentionata este mai putin cunoscuta, dar a contribuit cu opt centi la profitul pe actiune din primele trei luni ale anului.
Cel mai important operator hotelier american ca profitul obtinut din operatiunile de baza a crescut fata de perioada similara a anului trecut de la 82 de milioane de dolari la 87 de milioane de dolari. In acelasi timp, profitul diviziei de carburanti a avansat de la doua milioane de dolari la 19 milioane de dolari.
Veniturile grupului hotelier au crescut la doua miliarde de dolari, dupa ce anul trecut, Marriott a incheiat primul trimestru cu o cifra de afaceri de 1,8 miliarde de dolari. In intervalul mentionat, veniturile pe camera s-au diminuat cu 1,5%.
Rezultatele diviziei hoteliere nu s-au ridicat la nivelul asteptarilor, intrucat incetinirea ritmului de crestere a economiei mondiale si razboiul din Irak au afectat atat mediul propriu de activitate, cat si operatorii de transport.
Compania americana a adaugat ca se asteapta la un profit pe actiune cuprins intre 46 si 49 de centi, in trimestrul al doilea. In acelasi timp, venitul pe camera ar putea fi cu patru procente mai scazut decat cel din perioada similara a anului precedent.
Pe ansamblul anului curent, profitul pe actiune s-ar putea situa intre 1,76 de dolari si 1,87 de dolari, incluzand rezultatele diviziei de carburanti sintentici.
Compania si-a reiterat intentia de a include anual in sistemul sau hotelier cate 25.000-30.000 de camere in intreaga lume, atat in 2003, cat si in 2004.
Marriott opereaza aproape 2.600 de hoteluri si diferite structuri de cazare in 67 de state. Portofoliul sau include marcile Marriott, Ritz-Carlton, Renaissance, Residence Inn, Courtyard, TownePlace Suites, Fairfield Inn, SpringHill Suites si Ramada International. Compania are aproximativ 129.000 de angajati.