Guvernul olandez a obtinut mult mai putine fonduri in urma scoaterii la vanzare a licentelor celei de-a treia generatii de telefonie mobila (UMTS – Universal Mobile Telecommunications System). In total, statul olandez a castigat 2,5 miliarde de dolari, cu mult sub estimarile anterioare ale Guvernului care se cifrau la 9 miliarde USD.
Licitatia care s-a desfasurat pe o perioada de 13 zile a stabilit companiile care vor avea dreptul de a furniza servicii UMTS in Olanda, inclusiv acces la Internet de pe telefoanele mobile.
Castigatorii principali au fost operatorul olandez KPN si filiala grupului Vodafone AirTouch, Libertel. Cele doua companii au reusit sa obtina cele mai valoroase licente platind pentru drepturile de operare aproximativ 712,2 miliarde de euro si respectiv 713,8 miliarde.
Celelalte trei licente, de valori mai reduse, au fost castigate de Dutchtone (detinuta de France Telecom), Telfort, divizie a operatorului britanic British Telecommunications si 3G Blue/Ben (alianta formata Belgacom, TeleDanmark si Deutsche Telekom). Sumele pe care trebuie sa le plateasca cele trei companii se cifreaza la 436.300 euro, 428.800 euro si 870.400 euro.
Competitorii interesati de cele doua licente majore sau fost Telfort, Libertel (al carei actionar majoritar este Vodafone AirTouch) si KPN. Dupa retragerea din competitie a operatorului VersaTel, pentru cele cinci licente au concurat tot atatea companii. Conducerea societatii a declarat ca va intenta actiune in justitie impotriva Guvernului olandez. VersaTel acuza autoritatile olandeze de a nu fi luat masuri impotriva Telfort care ar fi trimis “amenintari” companiei rivale.
Dupa ce Guvernul britanic a castigat 20 miliarde de lire sterline din vanzarea licentelor UMTS, multe state europene au crezut ca vor inregistra acelasi succes daca procedeaza similar. Majoritatea operatorilor de telecomunicatii nu s-au dovedit insa doritori sa plateasca mai mult decat valoarea reala a unor drepturi in urma castigarii carora nu vor obtine venituri multi ani de acum inainte.
Unii observatori se tem ca achizitionarea unor licente scumpe ar avea ca efect aparitia unor costuri mari atat pentru consumatori cat si pentru operatori. In plus, nu toti consumatorii vor fi pregatiti pentru plata serviciilor furnizate cu noua tehnologie.
Dupa castigarea licentelor, companiile va trebui sa-si construiasca retelele de telecomunicatii adecvate pana in 2007, astfel incat 60% din populatia olandeza sa poata avea acces la acestea.