In luna noiembrie, peste 100 de angajati ai companiei Calico Commerce (una din numeroasele firme aparute in ultimul an in Silicon Valley) erau milionari, cel putin pe hartie. In prezent, numarul acestora s-a redus la 20. Cum pretul actiunilor Calico a scazut cu 80% in ultimele sase luni, ceilalti angajati si-au vazut castigul risipindu-se asemenenea cetii sub caldura soarelui Californiei. In Silicon Valley, unde trecerea de la o slujba la alta este un mod de viata si unde chiar si cele mai robuste companii isi pierd cu regularitate o parte din angajati, sedusi de aparitia unor alte oportunitati de castig, o cadere a actiunilor ca cea inregistrata de Calico poate fi sinonima cu dezastrul. Cu toate acestea, firma amintita, specializata in productia de software pentru companiile din sectorul comertului online, a reusit sa treaca peste socurile caderii la bursa gratie unui element aproape uitat in lumea noii economii: loialitatea angajatilor. Pana acum, doar 15 din cei 330 de salariati ai companiei au plecat in cautarea unui alt loc de munca. Procentual, aceasta inseamna mai putin de jumatate din amploarea plecarilor inregistrate, anual, de o companie tipica din Silicon Valley.
Stabilitatea inregistrata de Calico nu este accidentala, sustin angajatii acesteia. In timp ce multe companii din sectorul Internet isi atrag salariatii cu promisiunea unor castiguri importante intr-un timp scurt, Calico a ales o alta modalitate, aceea a unei relatii speciale intre conducere si salariati. In mod concret, firma incearca sa inteleaga ca angajatii dispun de o viata personala si ca randamentul acestora la birou reflecta in mare masura gradul lor de satisfactie in legatura cu ceea ce li se intampla in afara orelor de servici”, sustine Joe Schwartz, unul din managerii companiei. Chiar daca orarul de munca in cadrul firmei este tot atat de incarcat precum cel practicat de societatile concurente, Calico tine cont de aparitia unor eventuale probleme personale ale angajatilor. Rob Devine, un consultant in varsta de 32 de ani, s-a putut convinge de acest lucru in momentul in care sotia lui s-a imbolnavit de cancer. Pe masura ce situatia acesteia se inrautatea, compania a modificat orarul de lucru al lui Devine, astfel incat el sa beneficieze de cat mai mult timp liber. In cele din urma, el a primit o luna de concediu in afara perioadei la care avea drept conform contractului de angajare. In mod similar, un alt salariat a primit un concediu de doua luni atunci cand sotia sa a nascut.
“Pentru salariati conteaza foarte mult sa stie ca lucreaza la o firma unde sunt tratati nu doar ca mana de lucru, ci in primul rand ca oameni de problemele carora se tine cont”, declara Shelly Begun, vice-presedintele companiei. Nancy McDermand, unul din managerii firmei, care detine peste 10.000 de optiuni pentru titlurile Calico, a declarat ca a refuzat o oferta foarte tentanta din partea unei alte companii, preferand sa ramana aici pentru “extraordinara atmosfera colegiala”. Nu trebuie sa se inteleaga cumva ca relatiile excelente dintre angajati si conducere compenseaza lipsa unor performante economice. In fond, Calico fiinteaza in Silicon Valley, zona cunoscuta in America si in restul lumii ca “fabrica de milionari”. Majoritatea salariatilor firmei recunosc faptul ca au venit la Calico atrasi tocmai de perspectiva unui castig rapid.
In luna martie, la cinci luni dupa ce compania a fost listata la Bursa, restrictiile privind vanzarea actiunilor detinute de salariati au incetat. Totusi, putini au fost cei care au profitat de acest lucru pentru a-si transforma optiunile in cash. Joe Schwartz, care detine peste 5.000 de optiuni, a pierdut din cauza deprecierii pretului acestora peste 300.000 de dolari. Chiar si in aceste conditii, el continua sa creada in viitorul companiei: “As incuraja pe oricine sa cumpere actiuni Calico. Inclusiv pe parintii mei si pe cei mai buni prieteni pe care ii am”.
Deocamdata este greu de prevazut care va fi evolutia companiei fie si numai in urmatoarele sase luni. Produsele sale concureaza cu cele oferite de specialisti precum FirePond si de giganti ca Oracle. Desi vanzarile Calico au crescut constant, ajungand la 35,6 milioane dolari in anul fiscal incheiat la 31 martie, pierderile s-au acumulat si ele, atingand 27,8 milioane de dolari. Pana acum, climatul special de lucru din cadrul companiei i-a asigurat acesteia loialitatea angajatilor in momentele dificile. Ramane de vazut ce se va intampla daca actuala criza nu va lua sfarsit intr-un interval de timp rezonabil.