In viata cotidiana auzim adesea cuvintele “lider” si “manager”, care sunt utilizate pentru a desemna conducatorul unui anumit grup, al unei organizatii, asociatii etc. Care sunt conotatiile atribuite fiecaruia dintre acesti termeni si cum se poate face distinctia intre caracteristicile unuia si ale celuilalt?
O prima distinctie este aceea ca managerul este cel care a fost investit oficial cu anumite responsabilitati, spre deosebire de lider, care reuseste sa se impuna in grupul din care face parte, sa castige increderea si respectul membrilor grupului prin calitatile sale personale. Aceasta inseamna ca un manager nu este neaparat si un lider.
Importanta liderului este covarsitoare in toate domeniile de activitate si aduce beneficii semnificative grupului/organizatiei pe care o reprezinta. Un exemplu sugestiv, care poate ilustra importanta unui lider pentru echipa sa, precum si pentru imaginea promovata in exteriorul grupului poate fi cel din sfera politicului: o formatiune politica poate castiga simpatia si votul cetatenilor datorita charismei liderului ei. In mod similar, un lider charismatic aflat in fruntea unei companii, poate fi cel care, prin modul sau de gandire si comportament, prin actiunile sale, poate determina obtinerea avantajului competitiv pentru compania respectiva.
Asadar, in cadrul unei companii, este ideal ca managerii sa aiba, pe langa investirea formala cu responsabilitati de coordonare, conducere, si calitatile unui lider. Pentru a parcurge drumul de la manager la lider sau, de ce nu, pentru a valorifica la maxim potentialul de care dispunem si a dobandi o gandire de lider, este necesar sa acordam atentie urmatoarelor aspecte:
* trasatura definitorie a unui lider este aceea ca utilizeaza intr-o mare masura “cel de-al saselea simt”, bazandu-se pe intuitie, imaginatie; el permite fortelor interioare, subconstientului sa se manifeste, astfel incat sa ajunga la acele idei care nu ar fi avut sanse sa apara daca ar fi fost luate in considerare numai rationamentele sau analizele obiective ale produselor/serviciilor, competitorilor etc.
* liderul poate fi asociat cu verbul “inoveaza”, spre deosebire de manager care este asociat cu verbul “administreaza”; de asemenea, se poate spune ca substantivul caracteristic managerului este “competenta”, iar cel caracteristic liderului este “excelenta”, a carui arie de extindere este mai mare. Managerul este cel care, in baza unor norme si proceduri, utilizand analizele si rationamentele, cauta solutia optima. Liderul este cel care vine cu idei noi, isi imagineaza si vizualizeaza diverse scenarii posibile, astfel incat sa ia decizia care sa conduca la eficienta maxima;
* accentul deosebit pus pe creativitate, in cazul liderului, evidentiaza si un alt aspect referitor la munca si preocuparile sale, la alocarea si gestionarea timpului sau. Aceasta presupune, pe de-o parte, ca in activitatea sa sa stie sa acorde credit si putere persoanelor capabile din jurul sau, iar, pe de alta parte, presupune sa fie capabil sa imbine armonios timpul dedicat muncii cu cel alocat odihnei, relaxarii. In acest fel, el isi acorda ragazul necesar pentru reflexivitate si imaginatie, pentru momentele de “iluminare” in care poate avea idei ce se pot dovedi ulterior esentiale pentru succesul sau si al echipei sale;
* viziunea personala primeaza in cazul liderului, in timp ce managerul prefera sa se calauzeasca in actiunile sale in functie de viziunea companiei. Astfel, managerul este motivat mai degraba de factori exteriori, iar liderul este motivat de “viziunea interioara”, manifestandu-si entuziasmul, pasiunea si angajamentul in tot ceea ce intreprinde pentru realizarea obiectivelor echipei pe care o conduce;
* de-a lungul intregii sale cariere, un lider este permanent preocupat de cresterea eficientei personale si a membrilor echipei sale, actionand pentru valorificarea maxima a potentialului uman, pentru a accede la succesul dorit;
* managerul este multumit de statutul sau, in timp ce liderul cauta noi provocari: la baza actiunilor managerului stau, de cele mai multe ori, principii si scheme prestabilite; liderul pune un accent deosebit pe flexibilitate si creativitate, pe identificarea oportunitatilor de dezvoltare si valorificarea optima a acestora;
* atitudinea liderului fata de nou, de originalitate este una de deschidere totala: liderul are curajul sa acorde sanse si acelor idei care la prima vedere par utopice. Acest lucru nu inseamna irosirea timpului cu idei care nu au sanse de realizare, ci presupune curajul de a imagina scenarii de punere in practica a acestor idei noi, abilitatea de a explora toate fatetele acestora pentru a vedea cat sunt de viabile;
* liderul are abilitatea de a prezenta membrilor echipei sale obiectivele intr-o maniera simpla, concisa, dar si motivanta, astfel incat sa obtina entuziasmul si angajamentul acestora fata de aceste obiective.
La o analiza atenta a tuturor aspectelor mentionate anterior, se observa faptul ca beneficiile sunt semnificativ mai mari daca sfera calitatilor unui manager se contopeste cu cea a calitatilor unui lider, rezultand un conducator care realizeaza o imbinare armonioasa intre logica si intuitie, intre respectarea liniilor directoare stabilite in cadrul unei organizatii si manifestarea creativitatii si originalitatii, un conducator care adopta o gandire holistica si inovatoare.