Imaginați-vă un cub de placaj de culoare albă (White cube l-au numit organizatorii), cu latura de 3 metri, amplasat în mijlocul unui superb parc. Construcția insolită atrage atenția celor care se plimbă agale pe alei în acest week-end însorit. Din interior se aud zgomote. O fereastră amplasată pe una din laturi permite curioșilor să privească în încăpere, unde doi tineri, îmbrăcați în costume negre, elegante la început, dar acum pătate de noroi, se învârt în jurul unei grămezi de lut umed și a unei roți a olarului. Pe toți pereții, de sus până jos, este scris/ pictat sloganul sub semnul căruia cei doi au pornit la treabă: Clay is gold, gold is clay. Autorii acestui performance în aer liber sunt Roy și Erez Maayan din Israel, veniți la Cluj pentru a participa la prima ediție a Bienalei Internaționale de Ceramică. Ideea lor este absolut inedită: timp de 28 (!) de ore ei au lucrat în interiorul white cube, jucându-se cu lutul, relaționând cu acesta, modelându-l, realizând diferite forme pe roata olarului. Textul programatic scris pe pereții interiori (lutul e aur, aurul e lut) ca și lingourile din pământ turnate în forme speciale și învelite în foiță strălucitoare, aurie nu sunt altceva decât o metaforă expresivă, care evocă acea îndeletnicire fundamentală a omului, descoperită de zeci de mii de ani, dar pe cale de a fi uitată în epoca modernă – olăritul, arta ceramicii.
Proiectul celor doi tineri, care a atras numeroși vizitatori în fața Cazinoului din Parcul Central, face parte, așa cum spuneam, din programul Bienalei Internaționale de Ceramică Cluj, prima manifestare de gen de anvergură internațională din România. Organizată de Universitatea de Artă și Design din Cluj-Napoca în parteneriat cu Fundația Ceramart și asociația Ceramics Now în perioada 8 octombrie – 3 noiembrie 2013, Bienala și.a propus să devină un cadru de întâlnire a ceramiștilor contemporani din toate colțurile lumii. Ideea a fost a lui Marius Georgescu, profesor la specializarea ceramică a Universității de Artă și Design din Cluj-Napoca și a pornit de la o tradițională manifestare artistică locală, Bienala Artelor Focului. „ Ne-am gândit, spunea profesorul Georgescu, să amplificăm ceea ce facem aici cu atâta entuziasm de ani buni, să îi dăm un caracter internațional, fără a desființa vechea manifestare.”
Dincolo de spațiul privilegiat al întâlnirii, noua Bienala are și scopul de a face cunoscute bogăția și varietatea universului ceramicii contemporane, noile practici și concepte din domeniu, de a schimba percepția asupra artei ceramicii în general, de a revigora tradiția ceramicii artistice locale. Discuțiile din cadrul simpozionului au scos în evidență faptul că, în ultimii ani, exprimarea sensibilității artistice folosind mijloacele ceramicii a căpătat din ce în ce mai mare popularitate în rândul artiștilor dar și al iubitorilor de artă, ceramica contemporană începând să fie privită ca o contribuție la artele majore.
Programul Bienalei este deosebit de amplu și variat. El cuprinde expozițiiile „Ceramiști români” și „Tineri ceramiști. Ceramică-sticlă”, simpozionul internațional „Ceramica și sticla între tradiție și contemporaneitate”, masa rotundă „Ceramica – context contemporan”, precum și un târg al olarilor. Dar, mai presus de toate, include competiția internațională a Bienalei, găzduită în sălile Muzeului Național de Artă din Cluj. La această primă ediție, au fost primite peste 200 de lucrări semnate de circa 100 de artiști din care 30 sunt din străinătate. Un juriu internațional compus din 9 membri, personalități ale ceramicii de pe trei continente, a selectat 114 lucrări de mare frumusețe și rafinament, mixaje alchimice de unicitate expresivă, ilustrând cele mai noi tendințe exersate în ceramica contemporană la nivel mondial (vezi galeria foto) și a acordat mai multe premii.
Nu pot încheia aceste rânduri, fără a reveni la White cube. Mă uitam la Roy și Erez Maayan cu câtă dexteritate mânuiesc roata olarului și mă gândeam la meșterii noștri de la Horezu, Vama, Corund. Cei doi lucrau și, la un moment dat, au început să fredoneze. Din cubul alb se auzea „În pădurea verde / cucul cânta”. Roy și Erez nu știu românește, s-au născut în Israel, dar părinții lor au plecat cu ani în urmă din România. Și și-au învățat copiii cântece populare românești. Roata se învârtea, din mâinile artiștilor apăreau ulcele și blide, iar peste Parcul Central din Cluj răsuna „În pădurea verde…”