Nu cu mult timp in urma, un cotidian francez publica povestea unui tanar roman care la numai 22 de ani a reusit sa-si vada implinite aproape toate visele copilariei. Cine este el?
Directorul unei firme franco-romane de software, Akela Informatique, care in numai doi ani si jumatate de la infiintare a reusit sa produca programe informatice pentru primaria Parisului, televiziunea M6 si Dassault Systemes.
Lucian Butnaru va implinia in august 23 de ani, a terminat liceul de informatica la Brasov, iar in 1996 a venit in Bucuresti pentru a urma cursurile Facultatii de Automatica la departamentul de stiinte ingineresti, sectia franceza.
Pasiunea pentru informatica o are de pe la zece ani si din clasa a sasea a transpus-o in participarea la diferite concursuri si olimpiade scolare. Pe atunci PC-urile nu existau, astfel incat primul calculator cumparat a fost un HC.
Dat fiind faptul ca se trage dintr-o familie cu venituri modeste, calculatorul l-a ajutat pe Lucian sa mai faca un ban de buzunar fie inregistrand casete cu jocuri pentru alti colegi, fie concepand programe informatice “pentru unul-altul”.
In primul an de facultate s-a hotarat sa munceasca. Banii putini cu care parintii sai ii asigurau doar strictul necesar l-au facut sa adopte o atitudine mai putin obisnuita in cautarea unei slujbe.
Primul loc de munca a fost la Cinor, unde lucram cu jumatate de norma”, isi aminteste Lucian. Cum s-a angajat acolo?
“M-am dus buzna peste ei si le-am zis ca vreau sa ma angajez la departamentul de soft. Atunci m-au intrebat ce stiu, le-am spus si la sfarsit mi-au comunicat ca nu au nimic de lucru pentru mine.
Atunci le-am propus eu o tema, o aplicatie cu teste de conducere auto si i-am convins sa stau acolo trei luni de proba”. Cele trei luni s-au prelungit pana in mai 1997 (la Cinor se angajase in septembrie 1996), timp in care a si fost promovat.
In mai 1997 s-a angajat la o firma de software franco-romana, Crin Soft, care mai exista si astazi. “Era o firma care platea bine (280 de dolari, in comparatie cu cei 100 pe care ii primea la Cinor, n.r.) si acolo am invatat sa lucrez cu profesionisti.
De fapt acolo am realizat si primele mele proiecte, pentru France Telecom si M6″, mai spune Lucian. Ulterior a fost promovat pe functia de director de proiect, responsabil de ducerea la bun sfarsit a contractelor cu canalul de televiziune M6.
In anul al doilea a fost trimis de facultate la un stagiu de pregatire in Franta de cinci saptamani. Dupa ce a terminat stagiul, patronul firmei la care lucra in Romania l-a sa dezvolte o aplicatie la un partener francez. Acolo l-a cunoscut de fapt pe actualul sau partener de la Akela Informatique, Michel Diaz.
Compania condusa de acesta, Groupe Diaz, este o firma cu 50 de angajati care s-a infiintat in 1983 si care are o cifra de afaceri anuala de 40 milioane de franci.
Pentru Groupe Diaz, Lucian a dezvoltat o aplicatie al carei timp de concepere se ridica la sapte saptamani, dupa estimarile francezilor. Lucian a reusit insa sa dezvolte aplicatia, de unul singur, cap-coada, in numai trei saptamani.
Cum s-a nascut Akela Informatique
De prin liceu, Lucian visa sa-si infiinteze la un moment dat propria companie. Cand a fost in Franta pentru a lucra la proiectul grupului Diaz, directorul acestuia a aflat despre visul lui Lucian si s-a hotarat ca tanarul programator roman merita tot sprijinul necesar.
La inceput acesta a constat intr-un salariu de 700 de dolari si un numar de actiuni la firma care urma sa se nasca in mai 1998, Akela Informatique.
Pe atunci firma avea un singur angajat, Lucian, care in acelasi timp facea programare si gestiona activitatea micutei si tinerei intreprinderi.
La sfarsitul lui 1998 firma avea zece angajati, dupa un an 25, pentru ca acum cifra sa ajunga la peste 70. Cresterea cea mai buna a companiei a fost in anul 2000, cand nu doar numarul angajatilor s-a triplat, dar si cifra de afaceri a sporit cu 350%.
“Din veniturile totale, 30% sunt investite in activitatea de cercetare-dezvoltare, dar si in alte doua proiecte: magazinul virtual Panda.ro si compania de creatie multimedia, MDLB Multimedia, singura reprezentanta a Romaniei pe site-ul Media Inspiration, care prezinta cele mai interesante pagini web din lume”, tine sa precizeze Lucian.
Akela dezvolta aplicatii software pentru firme din diverse sectoare de activitate, incepand de la cel bancar si pana la ministere.
Compania ofera toata gama de aplicatii pentru gestiunea unei companii (de la administrarea sectorului de resurse umane, a fluxului de documente, a portalurilor Intranet, a stocurilor), produse denumite generic soft tip ERP (Enterprise Resource Planning).
Aplicatiile sunt concepute numai dupa o atenta analiza a nevoilor companiei-client, a problemelor cu care aceasta se confrunta si pe care softul ar putea sa le elimine macar intr-o anumita masura.
In general, analiza se realizeaza in Franta, iar solutiile in Romania. Investitiile in activitatea de cercetare-dezvoltare sunt destinate conceperii unor produse care sa fie comercializte la scara mai larga, nu numai la comanda si care sa se potriveasca mai multor categorii de clienti.
Deocamdata, primele produse Akela care pot fi adaptate de catre client sunt in stare de finalizare si asteapta crearea unei retele de comercializare pe plan intern.
Primul se numeste DiazStore, este un generator de magazin electronic care cuprinde partea de interfata si cea de back-office (de gestiune a clientilor, a stocurilor etc.), este un site multiligv, multicurrency si merge pe orice platforma, spune Lucian.
Al doilea este un generator de site-uri business-to-business. “Cel care cumpara un astfel de produs il parametreaza si isi face prorpia bursa virtuala.
Pretul depinde de modulele utilizate si poate pleca de la cateva zeci de mii de dolari pana la cateva sute de mii de dolari. In Romania vor fi utilizate insa preturi promotionale”.
Softuri pentru Primaria Parisului si Dassault Systemes
Aplicatiile create de programatorii de la Akela s-au indreptat de-a lungul celor doi ani si jumatate catre nume extrem de sonore cum ar fi, in Franta, bancile BNP si Credit Agricole, France Telecom, Danone, Dassault Systemes si primaria Parisului (pentru care programatorii romani au creat un soft de gestiune a garajelor si a firmelor care fac curatenie in capitala de pe Sena).
“In prezent se lucreaza la o aplicatie pentru SPA – Hingherii din Paris, aplicatie cu o parte pe Intranet si o parte pe Internet (unde pot fi facute anunturi despre caini pierduti, gasiti, de vanzare etc.) si pe care francezii o utilizeaza pentru a sti ce varsta are fiecare caine, pe cine a muscat, care este starea lui de sanatate”, mai spune directorul de la Akela.
Firma mai lucreaza in prezent cu televiziunea M6 pentru care proiecteaza software de gestiune a salilor, salariilor si emisiunilor, aplicatii pe care in urma cu trei ani le-a dezvoltat tip client-server si care acum sunt transformate in aplicatii pe Intranet.
Pentru promovarea companiilor romanesti din sectorul IT, Lucian lucreaza acum la dezvoltarea unui alt proiect, Bucharest Valley. Aceasta se doreste a fi un marketplace, o comunitate IT virtuala prin care serviciile firmelor romanesti sa devina cunoscute in Statele Unite si in restul Europei.
Desi domeniul bucharestvalley.com a fost cumparat si pagina este functionala, la fel ca majoritatea proiectelor de Internet si acesta este in cautare de investitori.
“Am discutat si cu BERD-ul dar sunt destul de reticenti. Cam in toata lumea se manifesta aceeasi rezerva fata de proiectele Internet.
Obiectivul nostru este sa facem cunoscut serviciul firmelor din Franta, din SUA si alte tari, astfel incat in momentul cand au proiect informatic de solutionat sa stie ca exista acest portal, sa intre si sa verifice care este oferta firmelor din Romania”, precizeaza Lucian.
Aspiratii de lider al noii economii in Europa de Est
Cifra de afaceri a companiei se datoreaza deocamdata, in proportie de 100% exportului. “In principal, clientii provin din Franta (98%) dar am avut parteneri si firme din Belgia sau Statele Unite”.
Pentru acest an a fost conceputa o strategie prin care se incearca utilizarea experientei si a celor peste 100 de aplicatii create de Akela in folosul firmelor din tara. Strategia consta in infiintarea unor puncte de lucru pentru comercializarea softurilor si aplicatiilor companiei unor firme locale.
Lucian spera sa atraga pe plan intern companii multinationale care au reprezentante in Romania si care isi permit sa investeasca mai mult in e-business si software.
“Piata romaneasca este interesanta in momentul de fata. Desi exista o anumita concurenta in acest sector, cred ca Akela ar fi, ca marime, intre primele zece firme de software.
Chiar daca in Romania sunt peste 100 de producatori de soft destul de buni, Akela are insa un atu, acela ca in trei ani de zile a dezvoltat solutii folosind cele mai noi tehnologii, de multe ori versiuni beta – test ale diferitelor programe”, mai spune Lucian.
Din punct de vedere tehnologic, pe segmentul de aplicatii wireless si de e-business sunt foarte putine firme care sa aiba o specializare si totodata sa fi dezvoltat un numar similar de aplicatii precum Akela. “Cred ca experienta pe care o avem este un avantaj pentru potentialii clienti din tara”.
Un alt proiect include extinderea pe plan international a firmei si are ca termen de desfasurare urmatorii trei ani.
Compania se afla deja in negocieri cu o firma din Marea Britanie care ar dori sa investeasca cateva milioane de dolari pentru crearea unor filiale Akela in Statele Unite, Germania, Spania, Franta, Marea Britanie, filiale a caror activitate va fi preponderent comerciala.
Akela a primit si o oferta de cumparare cifrata la mai multe milioane de dolari. In prezent, cateva firme asiatice si-au aratat interesul pentru achizitionarea unei mici parti din companie (10-20%).
“Peste zece ani sper ca Akela sa fie un nume de referinta pe piata romaneasca de software iar pe termen scurt sa devina lider in Europa de Est pe tehnologiile Internet, Intranet, wireless.
Incercam sa facem cunoscute produsele pe care le realizam atat din punct de vedere al calitatii, cat si al pretului si chiar sa concuram cu firme cu renume mondial”, precizeaza Lucian.
Ca zona de extindere internationala, Lucian a pus ochii pe Europa de Vest si Statele Unite “unde sunt cei mai puternici clienti si unde exista cel mai mare potential”. In Europa Centrala sau de Est singurul avantaj ar fi forta de munca mai putin costisitoare, ca si in Romania.
“Rentabilitatea adevarata se obtine in momentul in care ai produse realizate aici si pe care le vinzi in strainatate, pentru ca, de fapt, valoarea adaugata apare in principal la diferenta intre costurile salariale de la noi si de la ei”.
In principiu, filialele pe care le va deschide Akela Informatique in strainatate vor avea numai personal de vanzari si analisti care sa studieze realitatea de la firma-client, problemele de acolo si situatia de ansamblu, dupa care toate aceste date vor fi folosite pentru punerea la punct a softului respectiv in Romania.
“In Franta, La Groupe Diaz exista astfel de analisti. Pe baza studiilor lor, noi realizam aici aplicatiile de care au nevoie clientii nostri”, precizeaza seful de la Akela.
Alte doua proiecte sunt deja in desfasurare, finantate de actionarul majoritar de la Akela Informatique, firma MDLB, magazinul virtual Panda.ro si compania de creatie MDLB Multimedia.
MDLB a carei denumire se explica prin numele celor doi parteneri, Michel Diaz si Lucian Butnaru, este o companie de drept francez si seamana oarecum cu un incubator de afaceri.
In schimbul serviciilor pe care le ofera celor doua firme-proiect (Internet, finantare, sprijin in gestiunea afacerilor etc), MDLB a cumparat o parte din capitalul acestora.
Loc de munca pentru fosti olimpici
Ca majoritatea producatorilor autohtoni de software, una dintre problemele principale cu care se confrunta este impozitul prea mare pe salarii. In sectorul informatic, unde pentru a-si mentine un salariat bun in firma, o companie trebuie sa-l plateasca pe acesta cu cateva sute de dolari, impozitul reprezinta o suma aproape dubla.
Deci, pentru a plati un programator cu 500 de dolari, firma trebuie sa scoata din “buzunar” aproximativ 1.500 de dolari. “Pentru noi insa, acest neajuns a fost compensat de impozitul redus pe profit, de numai 5%, datorita activitatii intense de export pe care o desfasuram”, declara Lucian.
Salariatii de la Akela nu se pot plange deloc de slujba pe care o au. Pe langa faptul ca lucreaza numai cu profesionisti si au un salariu motivant, la acesta se adauga primele de proiect, masa de pranz asigurata la un restaurant si o sala de intretinere unde pe care o pot frecventa in timpul liber.
In doi ani si jumatate, de la Akela au plecat numai doua persoane: o salariata pentru a-si urma sotul in Germania si un alt angajat care si-a pornit o afacere pe cont propriu.
Numarul celor care au fost concediati este insa mult mai mare, pentru ca Lucian este extrem de exigent. El isi da seama imediat, in maximum o saptamana-doua, de valoarea si capacitatea pe care o are candidatul pentru un post la Akela.
“In fiecare firma exista o stacheta de intrare. In Akela, daca esti mediu nu poti sa stai. Trebuie sa fii bun si foarte bun”.
Desi angajeaza si studenti “acestia sunt fosti olimpici internationali si nu niste studenti normali”. In prezent in firma sunt peste 15 olimpici, Lucian facand parte, la randul sau, din aceeasi categorie.
Directorul de resurse umane al firmei este profesorul Stelian Niculescu, care a condus lotul national de informatica timp de zece ani. In acest an, numarul celor care si-au anuntat plecarea la firme din strainatate se ridica la 5-6.
“Lupt cu ei pentru a-i mentine aici. Lor le place la Akela, dar cand visul lor de mici copii este sa vada cum e in America, nu pot sa fac nimic ca sa-i tin in tara”.