Acest nou tip de material este alcătuit din câteva mii de picături de apă, încapsulate într-o peliculă de grăsime și legate între ele, capabile să îndeplinească anumite funcții ale celulelor din corpul uman.
Aceste “rețele de picături” ar putea reprezenta componentele unei noi tehnologii pentru a administra medicamente și ar putea înlocui țesuturile vătămate din organism.
Ținând cont de faptul că noul material este integral sintetic, fără genom și fără capacități de replicare, el permite evitarea problemelor întâlnite cu alte tipuri de țesuturi artificiale, precum acelea care folosesc celule sușă umane, explică autorii acestui studiu, publicat în revista americană Science din 5 aprilie.
“Obiectivul nostru nu este acela de a crea materiale care să semene perfect cu țesuturile vii, ci mai degrabă structuri capabile să îndeplinească funcțiile acestor țesuturi”, afirmă profesorul Hagan Bayley de la Universitatea Oxford, coordonatorul acestui studiu.
“Am demonstrat că este posibil să creăm rețele de zeci de mii de picături legate între ele prin mici orificii, precum porii din proteinele care formează punți de trecere prin întreaga structură, și asemenea nervilor care pot să transmită semnale electrice în întreaga structură”, a adăugat el.
Fiecare picătură are un diametru de aproximativ 50 de microni (1 micron reprezintă a mia parte dintr-un milimetru), fiind de aproximativ cinci ori mai mare decât o celulă vie. Savanții consideră că este foarte posibil să reușească în curând să reducă și mai mult dimensiunile acestor picături.
Acest material sintetic poate fi conceput pentru a lua diverse forme după imprimare.
Astfel, o structură plată poate fi programată pentru a se îndoi și să ia o formă sferică, care nu poate fi obținută direct prin imprimarea 3D.
Această mișcare este obținută prin transferul de apă dintre picături.