Pentru staff-ul tehnic al teamului McLaren, Marele Premiu de Formula 1 al Canadei are o semnificatie cu totul speciala. Pe circuitul Gilles Villeneuve, situat pe superba insula Notre Dame, teamul lui Ron Dennis va disputa duminica seara, incepand cu ora 20.00 – cursa va fi transmisa in direct la PRO TV – cea de-a 500-a cursa din istoria existentei sale in F1.
Pe circuitul canadian, McLaren detine o serie de recorduri, intre care cel mai important ramane cel al victoriilor, opt la numar, primul succes fiind inregistrat in 1968 de pilotul neozeelandez Denny Hulme (McLaren M7A Ford Cosworth) iar ultimul, anul trecut, de finlandezul Mika Hakkinen (McLaren MP 4/14 Mercedes).
Epopeea McLaren a inceput in anul 1963, atunci cand Bruce McLaren a pus la punct echipa de F1 Bruce McLaren Motor Racing cu care a debutat in 1966 in Marele Premiu al Monaco. Peste numai doi ani, McLaren avea sa-si treaca in palmaresul sau impresionant – 499 curse, 126 victorii, 107 pole-position, 94 de ture rapide, 304 podiumuri, 11 titluri la piloti, 8 titluri la constructori, 2390,5 puncte acumulate -prima victorie in MP al Belgiei.
Pentru a marca acest eveniment, “Sagetile argintii” vizeaza victoria, al noualea succes fiind sinonim cu declansarea luptei pentru putere cu rivalii de la Ferrari, ecartul care separa momentan cele doua echipe fiind de doar 5 puncte in favoarea italienilor.
Marele Premiu al Canadei ar putea insemna in acelasi timp si rampa de lansare catre titlul mondial pentru care David Coulthard este in stare de orice sacrificiu, chiar daca rivalii sai sunt cei doi campioni mondiali Michael Schumacher si Mika Hakkinen. Victorios in urma cu doua saptamani in urma la Monte Carlo, pilotul scotian vizeaza cea de-a treia victorie in sezon pe unul din circuitele preferate “cu sectiuni rapide combinate cu pasaje lente”, fapt care i-ar permite sa se apropie amenintator de liderul Scuderiei Ferrari.
La randul sau, Mika Hakkinen doreste sa uite cat mai repede cursa din Principat si sa reinnoade sirul victoriilor cu una obtinuta chiar pe insula Notre Dame, experienta de anul trecut fiindu-i de mare folos.