Messier, anchetat pentru acuzatiile de frauda

Fostul presedinte Vivendi Universal Jean-Marie Messier, a fost retinut in arestul politiei pentru a fi anchetat pe tema acuzatiilor de frauda care i-au fost aduse, scrie Financial Times.
Detentia lui Messier este inca o umilire pentru un om de afaceri care fusese simbolul businessului modern francez, si a determinarii Frantei, in general, de a infrunta suprematia grupurilor media americane.
Politia a spus ca Messier, care a lucrat candva pentru New York Stock Exchange, LVMH, BNP Paribas sau Alcatel, a fost retinut de brigada pentru infactinui financiare si ar putea ramane in detentie circa 48 de ore. Anchetatorii francezi au deschis dosarul in octombrie 2002, dupa ce mai multi actionari s-au asociat si au intentat un proces declarand  ca Vivendi a publicat rapoarte false atat in 2001 cat si in 2002. Ei adunasera probe de la zeci de fosti asociati ai lui Messier, consultanti bancari, inclusiv de la nume ca Guillaume Hannezo, fostul director de finante de la Vivendi, si de la Philippe Guez, director pe probleme de piete de capitaluri la banca Deutsche Bank.
Messier, in varsta de 47 de ani, a fost fortat sa demisioneze din pozitia de presedinte in iulie 2002, dupa ce stafful sau a descoperit ca firma era extrem de aproape de o criza financiara, cauzata, in parte, de miliarde de dolari folosite in secret  pentru rascumparari de actiuni. Intorsatura povestii  devine un fel de fabula moralizatoare pentru managerii excesiv de ambitiosi.
Autoritatile  franceze care au condus investigatiile in cazul Vivendi anul trecut sunt inca in stadiul aplicarii unei proceduri de sanctiune. Ei au fost intrecuti de promptitudinea SEC (Securities and Exchange Comission), organismul care reglementeaza pietele de capital in SUA, care in decembrie 2003 a amendat Vivendi cu suma de 50 milioane de dolari, interzicandu-i lui Messier sa mai detina functii de conducere vreme de 10 ani. Procurorii ancheteaza daca regulile pietei de capital franceze au fost incalcate prin rascumpararea de actiuni ca rezultat al atacurilor teroriste din 11 septembrie 2001, din SUA, reglementari ce interzic rascumpararile de actiuni cu 15 zile inainte de publicarea rezultatelor financiare. Investigatia este centrata pe manipularea cotatiilor bursiere, cu ajutorul rascumpararilor masive, ca si pe suspiciunile referitoare la participarea lui Messier si ai altor directori la tranzactii, care s-au folosit de dreptul acordat angajatilor companiei de  a achizitiona actiuni la preturi mici, inainte de efectuarea plasamentului de risc in valoare de 3,3 miliarde de euro din ianuarie 2002. Pentru a sprijini pretul actiunilor  Vivendi dupa cumpararea Seagram, producatorul de bauturi, filme si muzica, Messier a ordonat angajatului de la trezorerie sa rascumpere actiuni valorand 1,7 miliarde de euro. In total, Vivendi a cheltuit peste 7 miliarde de euro pentru rascumparari, doar in anul 2001.
La 21 septembrie, Guez a informat o divizie a companiei ca Vivendi incalca regulile cumparand mai mult de 25 % din volumul mediu al actiunilor tranzactionate in ultimele trei zile, cumparand si vanzand agresiv la deschiderea si la inchiderea sedintei. Avocatul lui Messier a afirmat ca rascumpararile au fot facute cu acordul autoritatii bursiere, acord ce fusese obtinut telefonic anterior.