Timp de luni de zile viitorul bancii Dresdner a reprezentat un subiect constant de speculatii, insa la momentul actual afacerea in valoare de 9,8 miliarde de euro (14 mld. dolari) a pus capat uneia dintre problemele cel mai greu de descifrat din istoria companiei.
Allianz a cumparat firma de servicii financiare Dresdner in 2001, de atunci banca trecand printr-o serie de crize, fiecare incercare de redresare fiind inabusita la scurt timp. Criza financiara declansata in urma cu un an s-a dovedit decisiva.
Aflat langa Martin Blessing, directorul executiv extrem de optimist al Commerzbank, Diekmann a afisat o imagine foarte puternica la conferinta privind vanzarea Dresdner. La patru zile dupa ce a luat parte la conferinta, inapoi in biroul sau din Munich si mult mai relaxat, CEO-ul Allianz s-a declarat extrem de multumit de afacerea pe care a incheiat-o, in urma careia compania pe care o conduce va primi 30% din actiunile recent extinsei Commerzbank, largindu-si divizia de administrare a activelor.
“Sunt foarte fericit ca am reusit sa gasim o solutie despre care eu cred ca reprezinta rezultatul gandirii germane, iar vanzarea a fost solutia optima pentru Dresdner, deoarece noi nu ne puteam concentra asupra acestei banci asa cum o fac cei de la Commerzbank”, afirma Diekmann.
Avand avantajul faptului ca au putut afla evolutia ulterioara a afacerii, multi analisti ar fi procedat poate altfel. Insa in ultimii sase sau sapte ani compania a trebuit sa se confrunte cu o succesiune de crize financiare. Chiar si cand am preluat Dresdner a trebuit sa suportam un declin financiar semnificativ asa ca, in cele din urma, am fost nevoiti sa facem ceva in privinta costurilor. Pana la urma, cred ca ne-am comportat ca niste buni proprietari ai Dresdner”, considera CEO-ul Allianz.
Intr-un moment in care Allianz putea inregistra grave probleme de pe urma Dresdner, unul dintre cele mai controversate active ale companiei germane, Diekmann spera in primul rand ca grupul pe care il conduce sa fie mai putin criticat dupa incheierea preluarii de catre Commerzbank. “Chiar mi-ar placea sa fim plictisitori, pentru ca acest lucru reprezinta exact ceea ce ne poate ajuta foarte mult la momentul actual”, a spus Diekmann.
Insa CEO-ul Allianz este o persoana mult mai interesanta in realitate decat lasa sa se inteleaga in rarele interviuri pe care le acorda. Ideea de a-l descrie ca un veteran de 20 de ani al companiei este destul de buna, insa la momentul in care s-a alaturat celor de la Allianz, in 1988, avea doar 33 de ani, purtand in spate urmele unei istorii nu foarte ortodoxe in ceea ce priveste locurile de munca unde a fost angajat.
Pana in acea zi cariera sa a constat in special in scrierea si publicarea unei serii de carti de aventura si de calatorie. Singurul lucru pe care il cunostea Diekmann despre asigurari fusese invatat la varsta de noua ani, cand tatal prietenului sau de scoala era un agent local al Allianz.
“Din perspectiva mea, tipul de la Allianz era un vecin foarte respectat despre care stiam ca oricine apela la el daca avea probleme. Faptul ca foarte multi dintre agentii nostri fac aceasta munca de generatii ducand mai departe cunostintele dobandite cu greu este un lucru foarte valoros”, afirma Diekmann. “Agentii de asigurari fac parte din comunitate si nu vor pleca prea usor. Ei trebuie sa faca fata plangerilor clientilor lor in fiecare zi, iar acest lucru ii ofera intregului sistem un grad mare de credibilitate”, potrivit directorului executiv. In prezent, colegul de scoala al lui Diekmann este angajat ca agent local al Allianz.
Michael Diekmann a fost insa mult mai indraznet. A fost constient de foarte timpuriu de faptul ca afacerea in constructii a familiei ii va reveni fratelui sau geaman, care era mult mai interesat de inginerie. A petrecut noua ani ca student, gasind timp sa infiinteze si o companie editoriala si sa puna la punct ghiduri de calatorie care includeau o descriere a unei excursii in canoe in Canada si o carte despre tribul african Masai. “In clipa in care am pus piciorul pe pamant african am simtit ca s-a schimbat ceva in mine”, isi aminteste Diekmann.
El a mai scris in ghidurile sale de calatorie despre excursia pe masivul K2, al doilea ca inaltime dupa Everest, organizata pe o ruta neobisnuita dupa cum afirma el, si pe care a intrerupt-o atunci cand aerul a devenit prea rarefiat pentru fumatori.
“Ca sa fiu sincer, nu mi-a placut prea mult. Imi plac muntii insa nu cei inalti si mai ales atat de sumbri. Eu sunt mai mult un tip caruia ii plac raurile si padurile”, afirma directorul executiv al Allianz.
In 1988 a aplicat pentru un post la compania germana de servicii financiare si, dupa o reducere de personal la biroul regional din Hamburg, a intrat in atentia lui Henning Schulte-Noelle, predecesorul sau ca director executiv.
“Au fost pur si simplu niste pasi norocosi, am fost in locul potrivit la momentul potrivit. Trebuie sa existe oameni in companie care sa te remarce. Nu am fost niciodata nerabdator sa imi construiesc o cariera”, afirma Diekmann.
Schulte-Noelle i-a oferit lui Michael Diekmann un post la care nu se astepta: acela de a conduce operatiunile din Asia, aflate in plina dezvoltare. Viitorul CEO, care avea pe atunci trei copii mici, nu era atat de sigur daca sa accepte oferta.
Insa pana sa ajunga acasa, sotia sa deja incepuse sa caute posibile Scoli in Singapore, oras in care au ramas sase ani inainte ca Diekmann sa se multe in Statele Unite pentru a face fata unei provocari diferite: aceea de a readuce pe linia de plutire o afacere aflata in dificultate.
“Acela a fost cel mai important pas pentru mine – am devenit capabil sa inteleg pe deplin ce se va intampla cand domnul Schulte-Noelle m-a intrebat, trei ani mai tarziu, daca mi-ar placea sa conduc compania”, povesteste directorul Allianz.
Experienta pe care a acumulat-o peste Ocean l-a ajutat sa aduca la scala internationala unul dintre pionii de baza ai economiei germane. Desi nascut in Germania, s-a considerat intotdeauna incapabil sa inteleaga aversiunea si reticenta acuta a locuitorilor tarii sale de origine in a imbratisa ideile capitalismului anglo-saxon. “Atunci cand am devenit CEO am fost intrebat daca intentionez sa aduc un aer american abordarii manageriale de acolo. Am raspuns ca acest lucru nu este posibil intr-un context european, insa ca este cu siguranta destul de usor sa importi experientele de succes din alta parte si sa incerci sa intelegi care sunt diferentele fundamentale”, afirma Diekmann.
Dupa incheierea afacerii Dresdner, CEO-ul Allianz intentioneaza sa se orienteze mai mult catre oportunitatile oferite de piata de asigurari din Statele Unite. El atrage atentia si asupra domeniilor noi de business, cum ar fi serviciile de asistenta personalizate, care completeaza pachetul standard oferit de companiile de asigurari.
“Ne aflam aici nu doar pentru a oferi despagubiri financiare, ci si pentru a crea servicii pe care oamenii nu si le pot procura singuri prea usor, iar ideea aceasta ne pozitioneaza pe o piata noua si mult diferita.”