Microsoft a fost de acord sa-si limiteze investitiile in cadrul companiei britanice de televiziune prin cablu Telewest astfel incat participarea sa in cadrul capitalului societatii sa nu-i confere dreptul de control.
Imediat dupa aceasta declaratie, Comisia Europeana a declarat ca ancheta desfasurata pentru studierea acetui proces a fost inchisa. aeful comisiei anti-trust din cadrul Comisiei Europene, Mario Monti, si-a exprimat ingrijorarea ca incheierea unei aliante intre cele doua companii ar avea un impact negativ asupra pietei europene a televiziunii digitale. In consecinta, el a lansat in luna martie o investigatie asupra efectelor ce at putea decurge din incheierea acestui acord.
Investigatia s-a concentrat asupra companiei care va concepe soft-ul destinat functionarii adaptoarelor Internet, in speta Microsoft. Adaptoarele vor echipa in viitor aparatele TV pentru ca acestea sa receptioneze programele transmise prin canalele digitale.
La inceput Microsoft a intentionat sa-si extinda la 30% participatiunea la capitalul companiei britanice, fapt care i-ar fi oferit posibilitatea de a controla Telewest impreuna cu grupul Liberty Media.
Intampinand rezistenta din partea Comisiei Europene, Microsoft a anuntat ca-si va pastra cele 23,7 procente pe care le detine deja laTelewest si ca va intrerupe toate legaturile structurale cu Liberty Media, renuntand totodata la drepturile care i-ar fi oferit controlul asupra deciziilor luate de catre compania britanica de televiziune.
Anul trecut, Microsoft a achizitionat parti din capitalul unor companii de televiziune prin cablu care isi desfasoara activitatea in diferite colturi ale lumii, punand astfel pe ganduri numerosi observatori si institutii anti-trust. Nu putini au fost cei care au interpretat gestul de expansiune al Microsoft ca pe o intentie de a transforma soft-ul sau intr-un standard pentru televiziunea digitala.
Microsoft este in prezent actionar la NTL care in luna iulie 1999 a cumparat cel mai mare operator de televiziune prin cablu din Marea Britanie, Cable & Wireless. Gigantul amrican din sectorul IT mai detine o parte din actiunile companiei olandeze United Pan-European Communications care activeaza tot in domeniul televiziunii prin cablu.
Telewest este al doilea operator TV prin cablu din Marea Britanie.
Decizia Microsoft de a renunta la extinderea participatiunii sale in capitalul Telewest a urmat imediat dupa ce Comisia Europeana si-a declarat intentia de a bloca acest proces.