Una din cele mai respectabile firme de valori mobiliare de pe Wall Street, Donaldson, Lufkin & Jenrette, parea sa fi avut parte de un final mai putin glorios in momentul in care a fost cumparata de Credit Suisse First Boston. Sau doar in aparenta.
Numele bancii de investitii poate ca a fost uitat, dar covoarele colorate Aubusson, precum si vechile birouri de receptie de la DLJ pot fi gasite acum la Silvercrest Asset Management Group care a facut tot ce se putea pentru a copia aranjamentul din fosta firma si chiar a angajat un fost receptionist al DLJ. Alte obiecte care au fost salvate, inclusiv scaunele din sala de mese, sunt acum raspandite prin sediul Silvercrest, companie specializata in administrarea de bunuri private.
Chiar si logo-ul DLJ a fost copiat. Firma de investitii bancare din Boston Lane, Berry & Co, fondata de fostii bancheri ai DLJ, a copiat modelul cartilor de vizita ale companiei. Fred Lane, director manager la Lane Berry, a incercat sa cumpere numele DLJ, dar cei de la Credit Suisse au declarat ca nu intentioneaza sa-l vanda.
Firma de brokeraj Dominick & Dominick Securities l-a angajat recent pe Michael Campbell, fostul director executiv al DLJ, ca sa-i relanseze operatiunile.
“Oamenii vin aici si spun: <Doamne, e DLJ>,” afirma Moffett Cochran, director general adjunct la Silvercrest, stand intr-un scaun reprodus de DLJ dupa tronul reginei Ana, exemplar pe care l-a cumparat de la CSFB cu doar 75 de dolari. “Nu mi se pare ca mi-am insusit ceva in mod incorect. in acest caz, imitatia este cea mai sincera modalitate de a flata.”
Numele DLJ a disparut dupa ce CSFB, o ramura a Credit Suisse Group din Zurich (Elvetia), a cumparat compania in urma cu trei ani. CSFB a platit pentru DLJ 11,5 miliarde de dolari, ceea ce si analistii au considerat ca fiind prea mult. Printre complicatiile acestei tranzactii s-au numarat discrepantele semnificative dintre afacerile celor doua companii. Acest fapt a determinat CSFB sa reduca drastic din numarul de angajati dupa achizitie. Dar CSFB a uitat de numele DLJ dupa incheierea afacerii.
Compania DLJ a fost infiintata in 1959 de catre William Donaldson, Richard Jenrette si Dan Lufkin. Initial, rolul firmei a fost aceala de a functiona ca o companie de cercetare, specializata in analize pentru investitorii institutionali. Cu toate ca firma a crescut de-a lungul anilor intr-un serviciu complet de brokeraj, a incercat sa prezerve sentimentul cu care a pornit la drum. Deviza companiei este “have fun”, un principiu care a fost ulterior preluat si de alte firme ca Silvercrest sau Lane Berry.
Birourile DLJ erau decorate din abundenta si au fost completate cu o noua colectie de arta americana din secolul al XIX-lea, antichitati si manuscrise, multe dintre ele aranjate de Richard Jenrette, un colectionar de arta.
Dar, in timp ce companii ca Silvercrest au reusit sa achizitioneze un scaun sau doua, CSFB nu a vandut inca nici un obiect de arta sau antichitate din cele pe care le-a obtinut de la DLJ, desi au existat mai multe oferte de cumparare.
Fred Lane spune ca ar fi o nebunie ca CSFB sa nu vanda obiectele de arta. Un tablou care prezinta un interes deosebit pentru multi dintre fostii membri ai DLJ este cel intitulat “Whaler’s flag”, despre care Jenrette spune ca a fost prima pictura cumparata de DLJ la un pret de 60.000 de dolari in 1962.
Printre lucrarile de arta de care cei de la Silvercrest sunt foarte interesati se numara colectia de litografie Currier&Ives, pe care DLJ a mostenit-o dupa ce a cumparat, in 1977, o firma de valori mobiliare. in schimb, Silvercrest a intrat deja in posesia unei colectii similare: Ten Currier&Ives.