Toate comunicatele, toate semnalările apărute în presă afirmă că romanul lui Markus Zusak – “Hoțul de cărți” (apărut la Editura RAO, cu ilustrații de Trudy White, în traducerea Adelinei Vasiliu) este o carte senzațională, care a captivat de la publicare și a căștigat milioane de fani.
Autorul este un australian care, la 30 de ani, părea să fie unul dintre cei mai inovatori romancieri ai zilelor noastre. Odată cu publicarea cărții de față, el a devenit un “fenomen literar”. A crescut – spune editura – ascultând povești despre Germania nazistă, despre bombardarea Munchenului și despre evreii care erau mânați spre lagăre prin micul oraș natal al mamei lui. Dar în acele vremuri întunecate mai existau copii rebeli care nu respectau regulile și oameni care îi ascundeau pe evrei și pe alți oameni în casele lor.
Dar cea mai mare surpriză a romanului este faptul că povestea este spusă de Moartea însăși!
Acțiunea începe în Germania nazistă, în anul 1939. Liesel Meminger si fratele ei mai mic sunt duși de mama lor să locuiască cu o familie socială într-un orășel de lângă Munchen. Tatăl lui Liesel a fost deportat, sub șoapta unui singur cuvânt: Kommunist -, iar Liesel vede in ochii mamei sale teama unui destin similar. Pe parcursul călătoriei, Moartea apare prima oară și-l ia pe fratele lui Liesel. Lângă mormântul fratelui ei, viața lui Liesel se schimbă atunci când ridică din zăpadă o carte, Manualul Groparului. Este prima ei carte furată.
Astfel începe o poveste despre dragostea de cărți. Dar nu numai. Liesel învață să citească cu ajutorul tatălui ei adoptiv, care cântă la acordeon și care este în viață pentru că, în primul război mondial, un evreu din Stuttgart a plecat în prima linie în locul lui – și și-a dat viața pentru Germania. Bărbatul a promis că va face oricând orice pentru familia aceluia și curând îl va ascunde în pivnița casei sale pe fiul celui mort demult. Începuse vânătoarea de evrei în Germania. Liesel, pe de altă parte, va fura cărți de la incendierile de cărți organizate de naziști, din biblioteca soției primarului și de oriunde le mai putea găsi.
De o sensibilitate remarcabilă, cartea e o imagine a Germaniei profunde în timpul celui de-al doilea război mondial.