In decursul ultimilor ani Internetul si-a adus o contributie esentiala la eficientizarea comertului cu materii prime, accelerand in acelasi timp ritmul de derulare a tranzactiilor. ai totusi, comenteaza Reuters, benificiile acestor mutatii nu sunt neaparat resimtite de catre consumatori. Comertul a fost intotdeauna o afacere extrem de profitabila pentru intermediari, cei care stabilesc puntea de legatura intre producatori si clienti. Ei bine, aceasta relatie veche de secole, care a rezistat fara probleme mai multor revolutii stiintifice, este acum pe punctul de a fi maturata de expansiunea Web-ului. Dintr-o data, furnizorii de materii prime si companiile cliente au la dispozitie nu numai o multitudine de informatii ci si ocazia de a negocia direct, eliminand o buna parte din verigile care ingreunau tranzactiile. Cu toate acestea, daca Internetul aduce lumina asupra operatiunilor deseori incalcite de pe piata, dividendele acestui castig de eficienta sunt culese de managerii noilor burse electronice. “Distribuitorii traditionali risca sa fie eliminati din joc de acestor platforme de comert online”, declara Mark Cannice, expert in planificarea afacerilor nou lansate pe Internet. Crearea a tot mai multe site-uri Web dedicate punerii in contact a producatorilor si a clientilor demonstreaza ca sistemul tranzactiilor cu materii prime a intrat deja in secolul XXI. “Internetul ofera oamenilor posibilitatea de a cumpara si vinde ceea ce au, in conditii de transparenta totala. Inainte, acest proces se desfasura prin intermediul unui dealer care era interesat sa obtina un profit din activitatea sa”, declara Christopher Gilbert, profesor de economie in cadrul universitatii din Amsterdam.
Desi Web-ul va schimba modul de desfasurare a tranzactiilor cu materii prime, produsele in sine, prin natura lor, vor continua sa provina din aceleasi locuri si sa-si gaseasca aceiasi cumparatori. Avantajele naturale vor face ca Brazilia sa ramana, in continuare, locul preferat pentru cultivarea cafelei, in timp ce cantitatile cele mai mari de aur vor proveni din Africa de Sud. “Schimbarea modelului de tranzactionare nu va avea un impact prea mare nici asupra nivelului preturilor si nici asupra pozitiei relative a tarilor producatoare si a celor consumatoare de materii prime”, declara Craig Pirrong, profesor in cadrul Universitatii Washington din St. Louis. In opinia sa, evolutia preturilor va fi determinata si in viitor de elemente cum ar fi avantajul comparativ, facilitatea aprovizionarii si nivelul cererii. Bineinteles, Net-ul permite furnizorilor sa-si prezinte oferta in cele mai mici detalii, in timp ce cumparatorii pot decide cu usurinta care producator ofera exact marfurile de care are nevoie. “Bursele electronice specializate devin tot mai numeroase. In curand vor exista cate cinci sau sase asemenea platforme de comert online pentru fiecare produs (aur, titei, cherestea, cafea, etc.). Aceasta situatie nu va dura insa prea mult. Pana la urma se va impune o selectie”, declara Pirrong.
Avand in vedere rapiditatea cu care se pot incheia tranzactiile, pretul transportului va cantari tot mai mult in luarea unei decizii de achizitie. In cazul unor produse cum ar fi fructele, cheltuielile de transport reprezinta aproape 50% din pretul final, marja de profit fiind limitata uneori la un procent. “Internetul va impune o dinamica a tranzactiilor in functie de facilitatea si costul transportului. O companie va sti in orice moment de unde poate cumpara cel mai ieftin o suta de containere cu produsul de care are nevoie”, declara Colin Kruger, analist in cadrul companiei americane Online Transaction Technologies.
Pentru a profita de aceste informatii, cumparatorii se aliaza pentru a obtine impreuna cele mai bune preturi de pe piata. Aceasta tendinta castiga tot mai mult teren. In urma cu o luna cele mai mari companii din sectorul industriei metalurgice au anuntat crearea pe Internet a unei singure piete destinate achizitiei de materii prime cu scopul de a reduce costurile de aprovizionare.
Aceeasi tactica a fost aplicata de companiile din sectorul industriei de automobile. Clientul de rand nu va profita insa prea mult de pe urma acestei evolutii, avand in vedere ca economiile facute prin eliminarea lantului de intermediari nu compenseaza decat in mica masura tendinta de crestere a pretului materiilor prime.