La peste 400 de kilometri de civilizație și flancată de păduri dese în care mișună urși, lupi și elani, se află ascunsă de priviri “indiscrete” una din cele mai mari exploatări petroliere ale Rusiei. Pentru a ajunge la câmpul petrolifer de la Verkhnechonsk, o locație aflată undeva în estul Siberiei, inginerii din Moscova călătoresc cel puțin o zi și schimbă trei mijloace de transport, în zilele când nu sunt surprinși de furtuni de zăpadă, scrie The Wall Street Journal.
Câmpul petrolifer este exploatat de TNK-BP, un joint-venture al gigantului petrolier britanic British Petroleum și un grup de miliardari ruși care controlează operațiunile prin telefon și videoconferințe de la peste 1.000 de km depărtare.
“Este ca și cum am trăi pe o insulă. Nu era nimic aici când am venit, doar taiga”, spune Albert Gilfanov, managerul adjunct al câmpului petrolifer.
TNB-BP exploatează câmpul de la Verkhnechonsk din 2008, fiind una din companiile pioniere care s-au încumetat să foreze petrol în adâncul pădurii siberiene. Compania a fost încurajată de facilitățile fiscale oferite de guvernul rus, care a scutit inițial exploatările din estul Siberiei de la plata impozitelor și a tarifelor vamale la export.
Condițiile sunt însă extrem de vitrege. Muncitorii îndură temperaturi care pot ajunge la minus 57 de grade Celsius iarna, iar vara sunt chinuiți de numeroase musculițe insistente care-i determină să omoare vacile din gospodărie pentru a scăpa de ele. Nu există drumuri, singurul mijloc de transport este elicopterul, iar cea mai apropiată așezare locuită se află la peste 400 de kilometri depărtare. Nici câmpul petrolifer nu este prietenos cu noii veniți din cauza geologiei complexe, a temperaturilor scăzute și a reacțiilor chimice care au îngreunat serios misiunea inginerilor.
“Verkhnechonsk are printre cele mai scăzute temperaturi dintre câmpurile petrolifere ale lumii”, spune Igor Rustamov, directorul de producție al subsidiarei.
Cu 13% din rezervele de petrol ale lumii și cu aproximativ un sfert din zăcămintele de gaze naturale ale planetei, Rusia este fără îndoială o superputere energetică. După destrămarea Uniunii Sovietice, producția de petrol a scăzut abrupt, dar a intrat din nou pe un trend ascendent în ultimii ani, iar în octombrie a atins cel mai ridicat nivel din ultimii douăzeci de ani.
Totuși, principalele exploatări petroliere din marile câmpuri situate în vestul Siberiei se află în declin. Pentru a susține producția, Rusia trebuie să se extindă și în alte zone, precum estul Siberiei, unde rezervele de petrol nu sunt la fel de abundente, costurile de exploatare sunt mai mari, iar transportul reprezintă adeseori un obstacol major, greu de surmontat.