Noble Ventures vrea 350 mil. dolari despagubiri de la statul roman

Compania americana Noble Ventures a marit suma solicitata drept despagubire de la statul roman in procesul deschis la Washington pentru ca au fost dati afara de la Combinatul Siderurgic Resita (CSR).
Americanii cer acum despagubiri de “nu mai putin de 353 milioane de dolari” fata de 200 de milioane de dolari, solicitate initial. Noble Ventures a inaintat in luna octombrie 2001 un proces la Centrul International pentru Negocierea Disputelor privind Investitiile de pe langa Banca Mondiala (ICSID), considerand ca au fost expropiati de la Combinatul Siderurgic Resita.
Saptamana trecuta, casa de avocatura angajata de americani sa ii reprezinte in acest proces a depus la ICSID documentele prin care Noble Ventures isi sustine pozitia. Compania americana sustine aceasta suma de 353 mil. $ printr-un raport de evaluare intocmit de o firma nord-americana.
Luni, documentele au ajuns si la Bucuresti, la Autoritatea pentru Privatizare si Administrarea Participatiilor Statului (APAPS). Documentele urmeaza sa fie analizate de catre APAPS si firmele de avocatura angajate sa apere statul roman in acest proces, White & Case din SUA si Musat si Asociatii din Romania.
“Documentatia a ajuns astazi (n.r. – ieri) la APAPS, dar pana nu le studiem pe toate este prematur sa ne exprimam in aceasta privinta. Pentru moment, strategia APAPS ramane neschimbata”, a declarat pentru Ziarul Financiar Claudiu Stefan Seucan, secretar de stat pe probleme juridice in cadrul APAPS.
Avocatii de la Musat si Asociatii au refuzat sa comenteze pe marginea acestui caz.
Suma ceruta drept despagubire de partea americana este foarte mare. Romania nu a mai avut pana acum nici un proces la ICSID. Sentinta data de aceasta curte de arbitraj este definitiva si nu mai poate fi atacata. “N-am fi pornit aceasta lupta daca nu eram constienti ca dispunem de resursele necesare pentru a sustine procesul”, a declarat anul trecut pentru ZF presedintele Consiliului de Administratie al CSR, John Michael McNutt.
Acest caz este judecat de trei arbitri. Unul a fost numit de catre americani – un englez -, partea romana a ales un francez, iar cel de-al treilea arbitru, care este si presedintele completului, este un german.
Acum partea romana trebuie sa raspunda acuzatiilor formulate de Noble Ventures. De asemenea, pana la sfarsitul anului, partea romana poate sa introduca propria cerere de despagubire de la americani. “Studiem in continuare varianta de a introduce o cerere reconventionala la ICSID (n.r. – cerere de despagubire). Este o practica posibila, dar foarte putin uzitata la aceasta curte de arbitraj – de obicei, investitorii dau in judecata statul si nu invers”, a precizat Seucan.
Anuntata ca cea mai mare investitie americana in Romania de catre fostul ambasador american la Bucuresti James Rosapepe, vanzarea combinatului siderurgic de la Resita companiei Noble Ventures s-a dovedit a fi un esec total, marcat de proteste sindicale si de acuzatii.
Americanii au fost acuzati ca nu au facut nici un fel de investitie in combinat si ca nu si-au respectat angajamentele asumate in contractul de privatizare. In plus, americanii au fost acuzati si de faptul ca nu ar avea nici un ban si ca se sprijina pe imprumuturi, iar intentia lor nu era de a fi investitori strategici, ci doar intermediari pentru o viitoare tranzactie. Insa-aceasta tranzactie a cazut intre timp, iar compania americana a incercat sa gaseasca o cale de iesire din aceasta afacere.
Pe de alta parte, reprezentantii Noble Ventures au spus ca nu au putut sa-si desfasoare activitatea, din cauza protestelor sindicale si ca nimeni nu discuta cu ei, avand in vedere ca detin o intreprindere unde muncitorii nu vin la lucru si stau tot timpul in strada.
Noble Ventures a cumparat de la fostul FPS la inceputul lunii iunie 2000 94,4% din actiunile CSR, valoarea tranzactiei fiind de peste 85 mil. $. Actiunile au costat insa doar 4,5 milioane de dolari, din care s-a platit doar avansul de 500 de mii de dolari. Restul pana la 85 de milioane reprezinta angajamente de investitii.
Firma americana preia controlul efectiv in luna octombrie 2000, iar in ianuarie 2001 se declanseaza deja primele proteste sindicale. In aprilie 2001, Executivul da o hotarare prin care anuleaza o parte din datoriile CSR si esaloneaza la plata o alta parte. In iulie 2001 se initiaza procedura de reorganizare judiciara, dar Guvernul scoate societatea din faliment plasand-o sub supraveghere financiara.
In luna aprilie 2002, AGA de la CSR a hotarat transformarea in actiuni a creantelor in valoare de 65 de milioane de dolari detinute de mai multi creditori, iar statul a redevenit actionar majoritar al societatii, cu 85% din capitalul social.
Firma americana a avut posibilitatea sa rascumpere aceste actiuni, dar operatiunea trebuia realizata pana la 31 decembrie, cand a expirat termenul de plata pentru o rata aferenta actiunilor achizitionate de la stat.
Ca urmare, contractul de privatizare a CSR a fost desfiintat la jumatatea lunii ianuarie 2003, intrucat Noble Ventures nu si-a respectat obligatiile asumate. Statul roman a redevenit, la inceputul anului, actionar majoritar la CSR, cu 62,81% din actiuni. Activitatea CSR a fost repornita in luna martie.
In urma acestor operatiuni, americanii au considerat ca au fost expropiati si au intentat actiune impotriva statului roman la ICSID. bogdan.neagu@zf.ro