Două noi tehnologii apărute pe piața multimedia ar putea remodela dramatic industria de televiziune de 60 de miliarde de dolari pe an, schimbând modelul de afaceri care a ținut televiziunile pe partea profitabilă a spectrului media, scrie Reuters.
Pe 1 aprilie, un tribunal american a refuzat petiția înaintată de cele mai mari rețele de televiziune din Statele Unite, precum NBC, FOX, Disney ABC și CBS, cerând oprirea unui serviciu numit Aereo, care oferă utilizatorilor un abonament la un preț redus prin captarea semnalului de difuzare prin mii de antene simultan.
A fost a doua oară în ultimele luni când televiziunile au eșuat să blocheze o nouă tehnologie care le micșorează veniturile obținute din programe TV. În noiembrie anul trecut, un tribunal din California a refuzat cererea FOX ca dispozitivul de înregistrare video care elimină reclamele al companiei Dish Network, numit Hooper, să fie interzis.
Spre deosebire de DVR sau alte dispozitive care necesită utilizatorii să deruleze emisiunea pentru a trece de reclame, cea mai atractivă caracteristică a Hopper face ca reclamele TV să dispară complet când sunt vizualizate emisiuni înregistrate.
Aereo ar putea reduce numărul persoanelor care vor dori un abonament scump la cablu, ceea ce ar diminua cele trei miliarde de dolari care provin din taxele de retransmitere pe care companiile de televiziule le obțin din sistemele de cablu și sateliți, susține firma de cercetare SNL Kagan.
Deși tribunalul a luat o decizie preelimnară în favoarea la Dish și Aereo, ambele cazuri sunt încă în stadii incipiente, decizia judecătorilor putând fi în final schimbată.
Un rezultat favorabil în proces pentru Aereo și Hopper ar putea forța operatorii TV să schimbe dramatic modul în care lucrează, punându-i în fața situației de a renunța la turnurile de transmitere, transmițând prin cablu, la fel ca rețele precum Bravo, AMC, ESPN, declară Garth Ancier, fost planificator de top pentru NBC, Fox și WB. Unele din cele patru mari rețele de televiziune au în vedere tranziția către cablu de câteva luni, iar apariția și amploarea pe care o iau cele două tehnologii amenințătoare ar putea accelera decizia.
„Când cineva îți atacă afacerea, câteodată trebuie să faci ceva radical”, spunea Ancier.
Eliminarea turnurilor de transmisie ar ține semnalul difuzat departe de Aereo și reclamele departe de Hopper, care deocamdată elimină numai reclamele din emisiunile înregistrate. Partea negativă ar fi că rețelele ar trebui să-și întoarcă spatele la cei 11 milioane de clienți care folosesc antene și nu au abonament de cablu.
Purtătorii de cuvânt ai Fox, CBS, NBC și ABC au refuzat să comenteze planurile lor. După decizia favorabilă pentru Aereo, Fox a reclamat că „judecătorii au decis că este în regulă să furi materiale cu drepturi de autor și să le retransmiți fără compensație”.
Atât Hopper cât și Aereo profită de schimbările în modul în care spectatorii TV își aleg emisiunile. Tot mai mulți telespectatori folosesc vizualizarea la comandă, sau apelează la biblioteci de emisiuni înregistrate pe DVR sau pe internet. În jur de 5 milioane de case au renunțat la cablu și își iau emisiunile din surse precum streamingul pe internet sau DVD-uri, potrivit unui studiu Nielsen, o companie de monitorizare.
Deocamdată, numărul clienților care folosesc Hopper sau Aereo este mic, dar companiile de televiziune se tem că aceste servicii vor continua să se extindă, diminuându-le atât audiența cât și veniturile. În timp ce compania care deține Hopper, Dish, susține că are 14 milioane de utilizatori, Aereo nu a dezvăluit numărul total al abonaților. În februarie, Aereo a anunțat că este disponibil pentru 19 milioane de oameni, majoritar în New York și că plănuiește să se extindă în încă 22 de orașe în acest an..
Chiar și înainte de apariția Aereo și Hopper, procentajul de spectatori TV s-a prabușit, scăzând de la 69% în 1993, la 42% în Februarie 2013, potrivit Nielsen.
Dacă industria de televiziune continuă să fie zdruncinată, companiile de publicitate vor prinde putere să negocieze prețuri mai avantajoase și să cheltuiască o parte din bani în alte părți. Anul trecut, companiile de publicitate au cheltuit 27 de miliarde de dolari pentru reclame TV.
„Este la fel ca în industria muzicală. Scade ce scade până când într-o zi se prăbușește fundația”, spunea analistul media BTIG, Rich Greenfield.
Companiile care transmit prin cablu sunt deocamdată în siguranță, CEO de la Dish, Charlie Ergen anunțând că Dish nu are încă tehnologia să înlăture reclamele de pe cablu și că nu are intenția să cumpere această tehnologie.
Companiile de televiziune încă speră să oprească ambele servicii prin convingerea tribunalelor că este o încălcare a drepturilor de autor. Deocamdată însă, Aereo și Hopper vor deveni din ce în ce mai populare, procesul fiind mediatizat, spunea Andrew Goldstein, avocat pe proprietate intelectuală.
„O dată ce duhul a ieșit din lampă, va fi greu de băgat înapoi”, declara Goldstein.