Lincoln Paine – Marea și civilizația. O istorie maritimă a lumii. Editura Polirom. Traducere de Dana Bădulescu și Radu Andriescu
De la primele incursiuni din Africa și Eurasia spre Australia și cele două Americi, marea a jucat un rol crucial în istoria lumii. Străbătând oceanele și fluviile, oamenii au intrat în contact unii cu alții. Mărfurile, limbile, religiile și chiar culturile s-au răspândit pe calea apelor. Comerțul maritim a dus la înflorirea marilor civilizații ale Egiptului antic, Mesopotamiei, Feniciei și Greciei. Peste secole, țări ca Marea Britanie, Olanda sau Spania au îmbunătățit tehnicile de construire a vaselor și au întemeiat colonii, stabilind noi rute comerciale care le-au asigurat prosperitatea. Comerțul și războaiele purtate pe mare au dus la schimbări demografice, culturale și politice care au culminat cu globalizarea de după Razboiul Rece.
Această fascinantă călătorie prin istorie ne dezvăluie lumea într-o nouă perspectivă, în care marea este suverana. Paine ne delectează cu povești captivante, ca aceea a regelui african, fost sclav, care s-a convertit la islam și a făcut cunoscută această religie poporului său, sau cea a uimitoarelor vase de război din timpul Dinastiei Song, cu echipaje formate din 200-300 de membri. Dar, înainte de toate, subliniază contribuția esențială pe care a avut-o marea la ascensiunea și decăderea unor civilizații și la conturarea hărții lumii așa cum o știm.
„Lucrarea lui Paine, extrem de detaliată, acoperă o gamă largă de subiecte, de la comerț și influența mării asupra războiului și coalițiilor politice până la tehnicile construcției navale de-a lungul secolelor, piraterie și sclavie.” (Publishers Weekly)
Din cuprins:
Calea apelor • Fluviul și mările Egiptului antic • Fenicienii, grecii și Marea Mediterană • Cartagina, Roma și Mediterana • Pe urmele musonilor • Continentul și arhipelagurile din Orient • Europa de Nord în epoca vikingilor • Drumul Mătăsii pe mari • China privește înspre mare • Marea Mediterană și Europa în epoca medievală • Epoca de aur a Asiei maritime • Înconjurul lumii • Nașterea comerțului global • Statul și marea în epoca expansiunii europene • Ascensiunea Europei de Nord • „Anihilarea spațiului și a timpului”
Timp de secole, flota comercială a fost motiv de profituri, hegemonie și mândrie națională pentru multe state ale lumii. Azi, această conexiune a dispărut; vasele și porturile sunt deținute de companii multinaționale.
Tocmai de aceea lucrarea lui Lincoln Paine, „Marea și civilizația. O istorie maritimă a lumii”, își propune planul ambițios de a reflecta lumea marinarilor de la vechile populații din Oceania la containerele computerizate ale zilei de astăzi. Fără să subevalueze superioritatea maritimă occidental a ultimilor 500 de ani, autorul examinează istoria maritimă a lumii dând importanța cuvenită și unor nume celebre ca Drake sau Nelson, ca și flotelor Asiei și mișcărilor navale din Oceanul Indian sau Arabia.
Motivul este simplu și pe deplin ilustrat de descoperirea unei epave scufundate în anul 826 î.Hr.: fusese construită în Golful Persic din mahon adus din Africa și tek din India; încărcătura era constituită din 60.000 de vase ceramice produse în China, împodobite cu desene de cobalt persian și împachetate în vase vietnameze. Așadar, globalizare în toată regula din cele mai vechi timpuri și pornită din Asia. Bogăția vestului îi atrăgea ca un magnet pe temerarii marinari ai antichității, iar oamenii mării din Europa tânjeau după comorile exotice ale estului.
Singura diferență este că în vest a existat obiceiul ca vasele comerciale să aparțină statului, astfel devenind o forță formidabilă. În condițiile în care în lumea prezentului acest binom a dispărut, experiența milenară diferită a Asiei devine relevantă. Este suficient să privim la expansiunea chineză în marile porturi europene, de la Rotterdam la Pireu, ca să fie limpede că o lume a dispărut cu cutumele ei și o alta, care nu este tipic occidentală, renaște în lumea mărilor și a comerțului maritim.