Atmosfera de sărbătoare ce caracterizează și în acest an marele eveniment al artei cântului creat în 1995 de Mariana Nicolesco pentru a onora memoria ilustrei predecesoare Hariclea Darclée în chiar teatrul în care aceasta debuta în 1881 la Brăila, orașul natal al acesteia, a cunoscut două puncte culminante: Recitalul laureatei Marelui Premiu Darclée 2010, soprana Edith Borsos, acompaniată la pian de Ioana Maxim, în seara inaugurală, pe 1 august, și celebrarea a 85 de ani de la nașterea marelui bariton Nicolae Herlea, pe 4 august.
Spre încântarea publicului, Edith Borsos, care în ultima stagiune a fost adeseori aclamată pe scena Operei Naționale din București, a strălucit într-un repertoriu de o mare diversitate, cuprinzând pagini splendide din creația lui Verdi, Ceaikovski, Boito, Wagner, Catalani și Gershwin, în bisul oferit cu aria Clarei din Porgy and Bess de acest din urmă compozitor alăturându-i-se simpatica soprană de culoare din Statele Unite, Melanie Campbell. Un moment important al Recitalului a fost interpretarea de către Edith Borsos, la dorința Marianei Nicolesco, a ariei Ebben ne andrò lontana din opera La Wally de Catalani, la premiera mondială a căreia Hariclea Darclée strălucea acum 120 de ani la Teatrul alla Scala din Milano.
Sărbătorit la aniversarea a 85 de ani de viață, Nicolae Herlea a trăit momente de inegalabilă emoție, ascultând cuvintele adresate de Mariana Nicolesco, care i-a remis de altfel Medalia Darclée și Diploma de Onoare a Fundației Darclée “pentru vocea incomparabilă ce a încântat atâtea generații pe meridianele lumii”. În timpul conferinței care a urmat, rostită de Dr. Stephan Poen, Nicolae Herlea: o celebrare la 85 de ani, marele artist a urmărit, mână în mână cu Mariana Nicolesco, videoproiecții cu arii din opere de Verdi, Giordano și Puccini interpretate de el, subliniate de aplauzele entuziaste ale tinerei generații de artiști și ale publicului prezent la manifestare.
În zilele de 2, 3 și 4 concurenții veniți din 24 de țări s-au prezentat în fața Juriului Internațional, 72 dintre aceștia fiind admiși în etapa a doua a Concursului programată pentru zilele de duminică 5 și luni 6 august când, la ore târzii, urma să fie publicată lista celor care au intrat în etapa a 3-a, cu public, a Concursului, ce are loc în zilele de marți 7 și miercuri 8 august, când vor fi acompaniați de Orchestra Festivalului Darclée dirijată de maestrul Marco Balderi.
Vineri 10 august are loc pe Esplanada Dunării marele Concert Verdi – Wagner dedicat bicentenarului nașterii celor doi titani ai muzicii, concert la care vor lua parte laureați ai Concursului Internațional de Canto Hariclea Darclée, și în care vor fi propuse cu precădere opere în care Darclée a strălucit la timpul ei.
Sâmbătă 11 august are loc reprezentația cu opera Il Trovatore de Giuseppe Verdi, iar duminică 12 august mult așteptata Gală a Laureaților 2012 și Ceremonia decernării premiilor.