Secera si ciocanul inca sunt prezente pe logo-ul operatorului aerian rus Aeroflot, insa, in afara acestui detaliu, compania s-a dezis in totalitate de trecutul sau “de aur”. Cea mai puternica dovada este chiar faptul ca pana la sfarsitul lui 2009, Aeroflot va avea o flota aproape integral formata din aeronave fabricate in Statele Unite si in Europa de Vest, scrie The New York Times.
Aeroflot se va debarasa de toate aeronavele de tip Tupolev, construite in Rusia. Odata cu acestea, doar sase din cele aproximativ 100 de avioane vor mai avea origine rusa. Iar aceste aeronave, de tip Il-962, vor zbura numai in interiorul Rusiei sau pe anumite rute externe “selecte”, cum sunt Moscova-Havana sau Moscova-Hanoi.
Flota aproape exclusiv formata din aeronave Boeing si Airbus este un lucru remarcabil pentru o companie care, in perioada comunista, detinea practic toate avioanele civile din U.R.S.S. Chiar si asa, Aeroflot a incercat sa isi restructureze imaginea si sa apara in fata clientilor sub ipostaza unui operator aerian de business, in conditiile in care pasagerii prefera aeronavele produse in Occident.
Chiar daca expertii sunt de parere ca avioanele ruse sunt solide, intretinerea destul de precara si reparatiile la care au fost supuse le-a creat o reputatie destul de proasta in privinta sigurantei.
Si dupa cum marturisesc chiar pasagerii, sunt mult mai zgomotoase si mai inghesuite. “Privesc fiecare hublou si fiecare surub in parte si mi-e frica sa nu se intample ceva”, spune Anastasia A. Tkachova, o studenta care se pregateste sa plece la Londra. “Este mult mai confortabil sa zbori cu un Airbus”, confirma si Mihail Kotliraov, un alt pasager care, nu fara o urma de regret, adauga: “Rusia va ramane fara avioanele sale”.
Nu chiar. De fapt, in ciuda politicii adoptate de Aeroflot, industria aeronautica din Rusia pare sa revina in forta, chiar daca nimeni nu se astepta.
De-a lungul istoriei sale, Aeroflot s-a mai confruntat cu o serie de alte probleme. Povesti care inspaimanta pasagerii avioanelor au circulat si inca circula, desi din punct de vedere statistic zborurile din Rusia sunt la fel de sigure precum cele din Vest.
Irina Danenberg, purtatoare de cuvant pentru Aeroflot, a confirmat faptul ca operatorul aerian va vinde aeronavele Tu-154, dar nu din cauza nesigurantei lor, ci pe fondul consumului mare de carburant.
Mostenirea sovietica este “complet irelevanta” in prezent, a spus si Nikolai Kovarski, consultant din Moscova.
Aeroflot va elimina din flota sa 26 de aeronave de tip Tu-154, masura care face parte din planurile de reducere a personalului de zbor. Directorul executiv al companiei, Vitali Savaliev, spune ca Aeroflot pierde bani in 40% din rutele sale si ca in urmatorii doi-trei ani va fi nevoit sa concedieze circa 6.000 de angajati.
Remodelarea flotei este perceputa ca o victorie pentru companie, care s-a luptat sa-si pastreze suprematia in industria aeronautica rusa.
Aeronava Tu-154, precum si varianta sa mai mica Tu-134 raman cel mai des utilizate avioane de pasageri din Rusia. Operatorii aerieni rusi au plasat comenzi pentru circa 100 de noi avioane Tu-204 ale uzinei Tupolev, insa aproximativ acelasi numar de comenzi a fost trimis si pentru aeronavele Boeing si Airbus. Productia ruseasca de avioane a fost restructurata in 2005, iar analistii se asteapta ca o noua generatie de avioane sa iasa pe piata in urmatorul deceniu.
Industria aerospatiala este unul dintre putinele sectoare competitive ale Rusiei, pe langa productia de petrol.
Il-96, ultimul model rus din flota Aeroflot, inca ramane avionul prezidential al Rusiei, desi imaginea sa a fost puternic afectata in 2005, cand Vladimir Putin, in acea vreme presedinte, a fost nevoit sa ia alt avion pentru a se intoarce dintr-o vizita in Finlanda, intrucat Ilyushin-ul rusesc avea probleme cu franele. Ulterior, directorul Ilyushin a fost concediat. La nivel mondial, numai 14 aeronave Il-96 mai sunt operationale.