Topul celor mai prestigioase universități din lume este dominat de Statele Unite, care ocupă opt din primele zece poziții și 54 din primele 100.
Harvard rămâne pentru al optulea an consecutiv cea mai prestigioasă universitate din lume, potrivit topului 2010 Academic Ranking of World Universities realizat de Center for World-Class Universities of Shanghai Jiao Tong University, unul dintre cele mai influente din lume.
Pe poziția secundă se află Berkely, iar podiumul este completat tot de o universitate americană, Stanford.
La primele trei universități din lume învață circa 70.000 de studenți. Dintre aceștia, cei 21.000 de la Harvard trebuie să plătească 33.500 de dolari (26.000 de euro) pentru un an de școlarizare. Suma poate urca la aproape 50.000 de dolari (39.000 de euro) dacă studentul dorește și cazare și alte servicii în campus. Universitatea, care a educat 43 de laureați ai Premiului Nobel, acordă însă burse care valorează în medie 41.000 de dolari.
Taxele scad la Universitatea Berkley, astfel studenții din ciclul licență care doresc să locuiască în campus trebuie să plătească circa 29.000 de dolari. Pentru cei care pot locui acasă, suma necesară este de aproape 20.000 de dolari. Această situație se aplică însă doar americanilor.
Astfel, nonrezidenții sunt obligați să plătească alte 23.000 de dolari. Pentru Stanford University, taxa pentru cursurile pentru licență este de 12.500 de dolari.
Cu excepția universităților americane, pe primele zece poziții mai regăsim două din Marea Britanie: University of Cambridge pe poziția a șasea și Oxford pe a zecea.
Alte universități europene în top sunt ETH Zurich (pe poziția 23) din Elveția, Paris 6 (39) și Paris 11 (45) din Franța, Copenhagen (40) din Danemarca, Karolinska (42) din Suedia și Utrecht (50) din Olanda.
În topul celor mai prestigioase 500 de universități regăsim și 106 din Asia-Pacific, în frunte cu Tokio pe poziția 20 și Kioto pe 24, ambele din Japonia.
Universitățile din Orientul Mijlociu au făcut progrese semnificative. Astfel, King Saud University și King Fahd University of Petroleum & Minerals din Arabia Saudită au reușit să intre în top 400 și respectiv 500, alături de Istanbul University și University of Teheran din Iran.