În ciuda unui an 2020 care pentru majoritatea companiilor s-a dovedit a fi extrem de dificil, furnizorul de soluții de intralogistică Util SPC din Giurgiu a înregistrat anul trecut cel mai bun rezultat din istorie, cifra sa de afaceri depășind pentru prima oară bariera de 60 de milioane RON.
Pe o piață de intralogistică dominată autoritar de câteva companii multinaționale, Util SPC a mizat pe soluții high tech și a beneficiat de creșterea accelerată a câtorva sectoare economice, mai ales a sectorului de e-commerce. Având o experiență pe piața de profil de peste 20 de ani, după criza din 2008-2010 cei doi acționari ai companiei au afiliat firma la rețeaua internațională de distribuție a mărcii americane de stivuitoare Crown. Crown este o companie mai puțin cunoscută în Europa decât marele său rival din SUA, grupul Yale-Hyster, dar deține câteva avantaje competitive majore. Primul avantaj este dat de faptul că aproximativ 85% din fiecare echipament Crown este proiectat, realizat și montat chiar în fabricile Crown din SUA și Germania, sub directa îndrumare a inginerilor Crown, ceea ce înseamnă că utilajele americanilor sunt perfect integrate funcțional la nivel de hardware și software. Pe de altă parte, acest lucru înseamnă că procesele de verificare a calității sunt net superioare față de media pieței, fiind făcute intern, nu la furnizor. Al doilea avantaj principal e dat de faptul că filozofia Crown este una construită în jurul valorificării permanente a celor mai recente tehnologii. De aceea, nu întâmplător, Crown Equipment Corporation, demarată ca o mică aplicație manufacturieră în centrul Americii (în Ohio), a ajuns să domine autoritar piața de echipamente logistice pentru operatorii de e-commerce din SUA. În acest moment 92% dintre primii 50 de comercianți online de pe continentul nord-american (printre ei numărându-se, firește, nume mari precum Amazon, Target sau Home Depot) folosesc utilaje Crown pentru a mișca mai rapid și mai eficient mărfurile din depozite.
Dan Voinea, directorul general al Util SPC, e de părere că interesul pentru utilajele Crown a crescut odată cu impunerea pe piață a echipamentului Crown Wave Work Assist, care este o combinație inteligentă între un order-picker și o nacelă de interior. Crown Wave este un soi de vehicul ușor, autopropulsat, care poate circula cu ușurință printre rafturile unui depozit, ajutând operatorul să se înalțe până la o înălțime de 3 metri. Cum în acest moment nu există un echipament similar de la concurență, adică unul la fel de ușor și la fel de simplu de manevrat, Util SPC a dominat la discreție o mică nișă a pieței de intralogistică, până când clienții români au început să se intereseze și de posibilitatea de a achiziționa alte utilaje Crown.
Interes care, firește, nu a rămas fără răspuns. În intralogistică utilajul tradițional, de maximă forță, rămâne stivuitorul contrabalansat (cu propulsie electrică, pe motorină sau pe GPL), adică binecunoscutul „motostivuitor cu furci”, cum este el denumit popular. În portofoliul de produse distribuite de compania din Giurgiu se regăsesc și o serie de modele de stivuitoare Crown. Stivuitoarele Crown sunt în sine un vârf al tehnologiei, fiind echipate cu un sistem de operare propriu, Gena, care permite conectivitate la internet și transmiterea în timp real de date despre utilizare pe baza cărora companiile își pot optimiza activitatea, dar Crown excelează mai ales în ceea ce privește soluțiile avansate de intralogistică, adică order-pickere și reach-trucks. Multiplu premiate la expozițiile internaționale din industrie, soluțiile Crown s-au remarcat mereu prin tehnologiile futuriste pe care le înglobează și care sunt gândite în așa fel încât să poată mări spectaculos productivitatea operatorilor din depozitele în care sunt utilizate. De exemplu, tehnologia Xpress Lower prin care cele mai noi modele de reach-truckuri Crown își pot coborî catargul cu o viteză de un metru pe secundă, fără a se folosi energie suplimentară și fără a se face rabat de la standardele de siguranță, a fost dezvoltată de inginerii Crown pentru a eficientiza substanțial timpul de operare pe palet manipulat, un parametru foarte important în industrie. O altă invenție, mănușa cu telecomandă QuickPick, folosită pentru comanda deplasării autonome a order-pickerelor, a apărut după ce aceiași ingineri au căutat soluții operaționale de eficientizare a procesului de colectare comenzi. Cu ajutorul QuickPick operatorul se ocupă strict de manipularea mărfurilor în timp ce utilajul este deplasat la poziția de picking dorită prin mănușa-telecomandă.
Soluțiile Crown propuse pe piața autohtonă de Util SPC au început astfel să fie remarcate și adoptate și de clienții români, mai ales de marii operatori din retail și distribuție, chiar dacă anul 2020 a fost unul problematic, dominat de pandemia de coronavirus. Dintre cele mai mari proiecte îndeplinite în acest an, pot fi amintite echiparea cu aproape 100 de utilaje a unui centru logistic deschis de cel mai mare operator de magazine „do-it-yourself” din Romania, precum și livrarea, către un mare distribuitor de produse congelate, a unei flote complete de transpalete electrice, reach-truckuri și order-pickere echipate cu acumulatori cu Litiu-Ion concepuți special pentru funcționarea la -24 grade Celsius. Dar livrări interesante au mai avut loc și către diverși operatori din zona e-commerce-ului, pe fondul creșterii explozive a acestui domeniu.
După câțiva ani în care a crescut cu minim 10%, piața de soluții pentru intralogistică înregistrase deja o încetinire vizibilă în 2019. Cifrele disponibile până acum sugerează că în 2020 s-a ajuns la o contracție a pieței de încă 10%. Cu toate acestea cifra de afaceri a Util SPC a crescut cu peste 20%, depășind pentru prima oară bariera de 60 de milioane RON. Giurgiuvenii au pariat pe tehnologie și pariul s-a dovedit a fi unul câștigător. Înființată în urmă cu două decenii de doi asociați, compania are în acest moment 72 de angajați și deține o rețea proprie de 9 unități de service răspândite la nivel național, prin care pot fi deserviți rapid clienți din toate județele României. Pe lângă Crown, în portofoliul firmei se mai regăsesc mărcile Hyundai (stivuitoare de mare tonaj), Trelleborg (anvelope) și Enersys (acumulatori).