Diagnosticarea promptă și corectă a tumorilor maligne este esențială pentru ca pacientul cu cancer să beneficieze de tratament cu viză curativă și pentru a crește calitatea vieții pacientului. În prezent, ecografia, tomografia computerizată sau imagistica prin rezonanță magnetică sunt metodele imagistice folosite frecvent în vederea identificării precoce a unor afecțiuni potențial maligne. Pentru a evalua, însă, metabolismul țesuturilor și a monitoriza corect evoluția bolii și eficiența tratamentului oncologic, sunt necesare investigații mai avansate.
PET-CT este una dintre cele mai moderne metode folosite pentru stabilirea diagnosticului de cancer, dar și pentru stadializarea bolii și monitorizarea tratamentului. Această investigație de înaltă performanță folosește imagini de fuziune între tomografia cu emisie de pozitroni (PET) și tomografia computerizată (CT). Astfel, se obține o hartă anatomică suprapusă celei metabolice, cu date complete despre regiunea analizată.
Celulele canceroase au un metabolism mai activ și consumă multă glucoză, iar prin injectarea unui radiotrasor analog al glucozei, aparatul poate surprinde zonele din organism în care au apărut țesuturi cu metabolism crescut. În imaginile PET-CT, celulele maligne, care captează radiotrasorul, vor apărea sub forma unor pete luminoase. În acest fel, pot fi identificate rapid și precis metastazele sau celulele maligne care au migrat de la tumora inițială în alte regiuni ale corpului.
Investigația poate fi efectuată doar la recomandarea medicului oncolog, în cazuri bine documentate clinic, conform ghidurilor europene și internaționale. Echipa care realizează procedura include un medic de medicină nucleară, un medic radiolog, tehnicieni și asistenți medicali. Scanarea propriu-zisă durează aproximativ 20–30 de minute, nu este dureroasă și nu creează disconfort. Durata totală a investigației, care include și pregătirea pacientului, injectarea radiotrasorului și timpul de așteptare, ajunge la aproximativ 3 ore.
Pentru examinarea PET-CT sunt folosite doze mici de radiații, prin urmare riscurile pentru pacient sunt aproape inexistente. Substanțele injectate își pierd radioactivitatea într-un interval de timp scurt – radiotrasorul FDG, cel mai frecvent folosit, are un timp de înjumătățire de aproximativ 110 minute. Investigația este recomandată în mai multe tipuri de neoplazii, în special în tumorile cerebrale, cancerele de sân, de col uterin, colorectal, pulmonar, pancreatic, de esofag, de prostată, dar și în melanomul malign și nu numai.
La Centrul Oncologic SANADOR, pacienții au acces la cele mai avansate tehnologii medicale. Echipamentul PET-CT de ultimă generație Siemens Biograph Horizon-3R, unic în România, permite obținerea de informații detaliate în vederea diagnosticării afecțiunilor oncologice, cu localizarea precisă a tumorilor și a metastazelor de orice fel.