Patru companii mari – HP, Dell, IBM si Sun se lupta pe piata serverelor fara a-si face nici cea mai mica concesie. “Ostilitatile” s-au intensificat mai ales in momentul in care acest sector IT s-a intors la crestere de doua cifre dupa perioada de recesiune.
Un adevar simplu: orice companie are nevoie de un server pentru a propria retea de computere si pentru a avea acces la resursele nelimitate ale Internetului. Alegerea unui server nu este o problema simpla, mai ales daca vrei unul care sa functioneze stabil si sa nu fii nevoit sa apelezi serviciul tehnic in fiecare zi. Deocamdata, in piata singura alternativa considerata mai ieftina este angajarea unui specialist in platformele open-source care sa realizeze un server pur si simplu dintr-un computer super-performant. Pe care tot el sa il intretina. Altfel trebuie sa apelezi la o companie cu traditie, o alegere deloc ieftina. Cresterea vanzarilor de servere cu peste 10% pe care piata a cunoscut-o la inceputul acestui an nu i-a lasat insensibili pe marii producatori, care nu s-au sfiit sa isi puna bete in roate pentru a castiga utilizatori. IBM a atacat Dell pe segmentul serverelor “blade” (dimensiuni si consum mici, performante ridicate), iar HP a lovit Sun in momentul in care compania anunta o situatie financiara deosebit de dificila. Dell a ramas insa pe picioare, avansand datorita strategiei sale de mentinere a preturilor mici, iar Sun ramane o forta chiar daca are de platit acum 1 miliard de dolari. Ca si pe piata PC-urilor, si la servere locul 1 la nivel mondial este disputat de primii trei producatori, care schimba uneori locul intre ei. Pe primul trimestru al 2003, HP era lider cu o cota de piata de 29,1%, urmata de Dell cu 20,2%, International Business Machines (IBM) cu 14,8% si Sun cu aproape 5%, conform Gartner.
Sun, intr-o situatie financiara dificila
Sun Microsystems a anuntat ca nu isi va indeplini obiectivele financiare pentru trimestrul al treilea al 2003 si ca va trebui sa plateasca 1 miliard de dolari drept impozite. Astfel, rezultatele financiare care initial erau modeste (profit de 12 milioane de dolari la incasari de 3 miliarde $) au devenit catastrofale – pierderi de 1,04 miliarde de dolari pentru cele trei luni. Compania deja se afla intr-un proces de restructurare, concediind cateva mii de angajati in ultimii ani, in incercarea de a relansa activitatea. Anul acesta, tot mai multe zvonuri aparute in presa americana dezvaluiau posibila achizitie a Sun Microsystems de catre un rival mai mare. Tocmai in aceasta situatie dificila a venit o lovitura de marketing din partea HP. Analistii sunt insa de parere ca Sun va supravietui. In aceasta primavara, presedintele Sun, Scott McNealy, spunea optimist ca totul merge bine si ca Sun a acumulat in banci lichiditati 3 miliarde de dolari. Probabil tocmai aceste “economii” vor ajuta compania sa se redreseze. Sun lucreaza deja la un nou program de redresare financiara, sustin analistii citati de CNet.com.
HP vrea sa “cumpere” clientii Sun
Dar in ce consta atacul HP la Sun? Hewlett-Packard a lansat o oferta pentru utilizatorii de servere Sun, oferindu-le acestora un bonus de 25.000 de dolari pentru a alege un server HP cu sistemul de operare Linux. Acesti bani vor fi folositi de clientii interesati pentru serviciile oferite de Hewlett-Packard. Oferta lansata de HP include de asemenea portarea si mutarea gratuita a maximum trei aplicatii ale companiei de pe serverul Sun pe cel HP, precum si utilizarea gratuita a serverului HP ProLiant timp de 30 de zile, cu posibilitatea de a testa si sistemul de stocare a datelor HP StorageWorks. “Clientii se vor decide acum daca chiar au nevoie de serverele Sun. Linuxul care le echipeaza nu reuseste inca sa faca tot ce face Solarisul (platforma Sun), dar unele companii nu au nevoie aceste facilitati”, a apreciat un analist al pietei. Pana acum, Sun a refuzat sa comenteze acest atac. Nimeni nu a dat macar o cifra estimativa privind numarul de clienti Sun care sunt tentati sa treaca la HP. Dar analistii spun ca vor exista destui interesati de oferta Hewlett-Packard. “Eu cred ca este o pura strategie de marketing, nu o adversitate de alt gen”, a apreciat un analist.
IBM pune Dell la gheata
In plina vara, IBM a lansat o puternica campanie contra Dell – primul producator mondial de computere, intrat recent pe piata serverelor. Campania IBM s-a intitulat “Dell on ice”, cu alte cuvinte International Business Machines si-a propus sa bage Dell la gheata, sa ii inghete vanzarile. Campania a avut ca principal scop serverele blade (lama) o nisa de piata pe care Dell abia a intrat. Acest tip de servere sunt destinate marilor companii care opereaza in general pe Internet, serverele avand mai multe procesoare si dimensiuni reduse, capabile sa consume mai putina energie. Ele sunt in general folosite in afaceri precum serviciile de gazduire a paginilor de Internet. Utilizarea serverelor blade, care se pot cupla intre ele pentru a spori puterea, permite unei companii sa economiseasca nu numai spatiu, ci si sa scada factura la curent. Miza este destul de mare pentru IBM, dat fiind faptul ca in acest program sunt implicati sute de angajati ai companiei, atat de la vanzari, cat si din departamentul tehnic. Campania aâ¬â care tine pana la finalul acestui an – ataca tocmai segmentul neacoperit de Dell, serverele Blade cu mai mult de patru procesoare. IBM ofera astfel de servere care pot avea pana la 16 procesoare. Sistemul lama al Dell cu opt procesoare este deocamdata doar in stadiu de proiect. “Nu am abandonat ideea de a produce si servere blade. Insa cererea din piata nu este asa de mare cum se anticipa anterior”, a explicat un responsabil al Dell.
Dell a mizat corect pe Linux
Oricine credea ca Dell va ramane o companie a PC-urilor s-a inselat teribil. Iar cea mai buna dovada o constituie tocmai faptul ca tine piept cu succes pe piata serverelor rivalilor traditionali, HP si IBM, care au o experienta mult mai vasta in acest domeniu. Orientarea Dell spre serverele cu sisteme de operare Linux s-a dovedit un succes, acesta fiind singurul segment care a inregistrat o crestere importanta anul acesta. Dell este acum pe locul doi la nivel mondial pe segmentul serverelor cu Linux, si ar fi fost pe locul intai in lipsa fuziunii HP-Compaq, spun specialistii. Dell ramane liderul pietei de servere in Statele Unite, insa pierde in clasamentul final din cauza vanzarilor slabe peste hotare. Conform IDC, piata serverelor din SUA va ajunge anul acesta la 18,2 miliarde de dolari, iar vanzarile de servere cu Linux au crescut cu 34%, ajungand la 3,1 miliarde de dolari. Pana in 2006, vanzarile de servere cu Linux se vor dubla, spun specialistii IDC. “Noi am ales o strategie diferita: nu promovam in mod special serverele cu un anumit sistem de operare”, a explicat Steve Wanless, product marketing manager pentru serverele Dell. “S-a intamplat ca piata de servere Linux sa creasca puternic”, a explicat el. “Mai multe companii s-au aratat interesate sa treaca de la Unix la Linux, iar ei au contat aproximativ o cincime din vanzarile de astfel de servere”, a spus Wanless.
Batalie pentru reducerea preturilor
Din ce in ce mai multi producatori se gandesc la segmentul companiilor mici si mijlocii, care nu au nevoie de servere sofisticate si costisitoare, lansand produse tot mai ieftine. Microsoft nu a trecut cu vederea aceasta tendinta, lansand pe piata pachetul Small Business Server 2003, care cost pana in 1.500 de dolari. El permite o serie intreaga de facilitati necesare unei companii cu o retea de computere, mergand pana la crearea unui site de web si server de e-mail. Sistemul poate fi folosit in companiile care au pana la 75 de computere. Specialistii care au testat sistemul spun ca instalarea nu dureaza mai mult de 45 de minute, interfata de configurare fiind “prietenoasa” in genul tuturor aplicatiilor Microsoft. Tot in aceasta idee, cel mai mare distribuitor de sisteme Linux, SuSE a anuntat ca platforma sa pentru companiile mici si mijlocii va costa numai 449 de dolari, in versiunea standard. Ea va fi lansata pe piata abia in noiembrie, oferind o serie intreaga de facilitati specifice, insa fiind limitata pentru procesoarele pe 32 de biti. Accesul la Internet, serverul de e-mail si celelalte servicii specifice (file share, print) sunt usor de configurat, spun specialistii companiei. Red Hat, care ofera de asemenea solutii Linux, a lansat o platforma similara anul acesta, iar SCO oferise un sistem similar inainte de a renunta la aplicatiile Linux.
Vanzarile de servere linux cresc spectaculos
Conform statisticilor prezentate de analistii International Data Corp. (IDC), serverele cu platforme Unix au reusit sa produca cele mai mari incasari, vanzatorii de astfel de sisteme avand pe primele trei luni ale acestui an venituri de 4,3 miliarde de dolari. Cu toate acestea, Unixul pierde teren, sumele incasate in aceasta perioada diminuandu-se cu 13 procente fata de aceeasi perioada a anului trecut. In acelasi timp, au crescut puternic insa vanzarile de servere echipate cu platforme Linux, cu mai bine de 35% fata de anul anterior. Insa banii raman destul de putini: vanzarile de astfel de servere au insumat pe primele trei luni 583 de milioane de dolari. Microsoft si-a consolidat pozitia de piata, incasarile crescand cu 10% fata de 2002, vanzatorii de servere Intel cu platforme Windows reusind sa adune 3,2 miliarde de dolari. Ca numar de licente vandute, Windows-ul domina piata – cota de 55,1% pe 2002, urmat de Linux cu 23% si Unix cu 11%, spune IDC, care recunoaste ca nu a putut numara platformele open-source descarcate gratuit de pe Internet.
dan.dragomir@zf.ro