Christian Jacq, născut în 1947, este un egiptolog francez, eseist admis în Academia franceză, romancier de succes cu câteva serii de romane care s-au vândut în peste douăzeci de milioane de exemplare. De la cărțile a căror acțiune se desfășoară în Egiptul antic, a trecut la romane polițiste ce se petrec în zilele noastre. Unul dintre ele este cel de față, „Crima mumiei” *).
Dar o legătură cu pasiunea veche încă există: în centrul poveștii se află o mumie, două dintre personaje sunt egiptologi, iar mare parte din acțiune se desfășoară la British Museum, celebrul muzeu londonez consacrat istoriei și culturii tuturor continentelor, fondat în 1753, unde se găsește cea mai mare colecție de obiecte provenind din Egiptul antic. În acest muzeu are loc o crimă tulburătoare. Frances Mortimer, o tânără frumoasă, soția directorului departamentului de egiptologie al British Museum și un profesor foarte respectat, este asasinată chiar în biroul soțului, în seara în care fusese rugată de acesta, bolnav, să-i aducă un dosar la care lucra. Tânăra femeie este găsită împușcată în piept, iar peste ea prăbușită o mumie. A revenit la viață mumia și a săvârșit crima? Imposibil de crezut.
Pentru a dezlega enigma acestei crime aparent perfecte, în care prea mulți indivizi sunt suspecți, Scotland Yard-ul face apel la serviciile inspectorului Higgins. Christian Jacq inventează un personaj extrem de inteligent, care aduce mult cu Miss Marple sau Hercule Poirot ale celebrei Agatha Christie: e pensionat, are pasiunea dezlegării misterelor, știe că în micile amănunte se poate ascunde esența, se bazează aproape exclusiv pe deducții, nu recurge niciodată la violență. Pasionat de enigmele arheologice, Jacq construiește o anchetă polițistă practic fără cusur, în stilul Agathei Christie.
La scurtă vreme după săvârșirea crimei inspectorul Higgins îi adună exact la locul crimei, pe celebrul profesor, pe fiul acestuia, pe asistentul care visa să facă săpături în Egipt care să-i aducă celebritatea, menajera profesorului, șoferul, un paznic al muzeului care pe vremuri activase ca militar în India, un hoț și criminal din Sri Lanka refugiat în Marea Britanie să scape de pedeapsă, o indiancă în căutare de lucru, care se îndeletnicea cu furturile. În total opt persoane, fiecare dintre ele cu un rol, mai mic sau mai mare, în desfășurarea acțiunii, fiecare suspect. Inspectorul le demonstrează fiecăruia rolul jucat, îi determină să renunțe la măști și la subterfugii pentru a-și salva pielea și în cele din urmă provoacă mărturisirea celui sau celor care au produs asasinatul.
O carte încântătoare.
*) Christian Jacq – Crima mumiei. Traducere din limba franceză de Irina Georgescu.Editura Allfa, colecția Strada Ficțiunii, Crime