Postul britanic de televiziune spune ca rating-urile pe care le obtine justifica fondurile, dar criticii vad acest lucru ca o amenintare pentru calitatea programelor difuzate.
Impozitele anuale prea mari fac ca abonatii BBC sa se indrepte catre alte posturi mai convenabile, scrie The Wall Street Journal.
“Matusica” se confrunta cu o criza de indentitate. Pentru mai mult de 80 de ani, BBC (The British Broadcasting Corporation), cel mai vechi si cel mai cunoscut post public de televiziune, le-a oferit britanicilor o gama larga de programe de radio si televiziune. Publicul britanic a fost foarte receptiv, acceptand cu afectiune si mandrie initiativele BBC, motiv pentru care postul si-a capatat numele de alint.
Astazi, BBC s-a extins si a devenit un conglomerat de televiziune modern, cu televiziune digitala, desene animate si un post de televiziune in Statele Unite, unde oricine care detine un televizor trebuie sa plateasca o taxa anuala pentru a subventiona BBC. Unele persoane se intreaba de ce trebuie sa fie ei cei care sa sustina material postul. Acelasi lucru se intampla si cu rivalii BBC, care se impotrivesc noilor proiecte ale postului.
Confruntarea a ajuns la un punct final, deoarece guvernul britanic face, o data la zece ani, o analiza a Royal Charter-ului care stabileste termenii de functionare si finantare a BBC. Situatia este o problema fundamentala nu numai pentru BBC, ci pentru toate posturile publice de oriunde din lume. Care este rolul unui post public de broadcasting in aceasta permanenta schimbare de pe piata media, unde cablul si serviciile prin satelit ofera acum sute de posturi TV, iar internetul permite accesul gratuit la stiri de ultim moment?
Grila de programe a BBC va fi, cu siguranta, reconceputa, dar guvernul ar putea da dispozitii care vor stabili mersul lucrurilor la BBC pentru viitorii 10 ani. Dupa chestionarea publicului din Marea Britanie, guvernul isi va face cunoscute propunerile preliminare pentru noua grila a BBC, in ianuarie anul viitor.
Si BBC-ul vrea sa afle parerea publicului. “Ai ceva de spus despre viitorul BBC-ului”, spune un pop-up de pe site-ul BBC. Sute de e-mail-uri au fost primite, cu sugestii ca “Nu ne mai irositi banii”, “Fara spitale si politisti”, sau “BBC este singurul si ultimul lucru de care un britanic poate fi mandru”.
Competitorii BBC au si ei problema lor in legatura cu noua grila a postului. Acestia se plang ca BBC foloseste fonduri publice pentru a concura cu posturile comerciale de broadcasting, lucru despre care spun ca violeaza misiunea de serviciu public a BBC. La intrunirea guvernamentala din 22 septembrie, directori de la History Channel UK, post lansat in 1995, au spus ca “sunt pe punctul de a se inchide”, acum ca trebuie sa concureze direct cu UK History, post pe care BBC l-a deschis in 2002. Rivalii spun ca BBC ar trebui sa produca si sa difuzeze numai programe pe care posturile comerciale nu pot sau nu vor sa le difuzeze, scopul sau fiind, mai degraba, acela de a umple golurile de pe piata si nu de a produce programe competitive pe piata.
De cealalta parte, BBC spune ca functia sa este aceea de a informa si de a oferi divertisment unui public britanic cat mai larg posibil, incercand, in acelasi timp, sa ridice nivelul posturilor de televiziune din tara.
O dezbatere destul de violenta
Analiza guvernamentala apare dupa ce BBC-ul a scapat din cea mai mare tulburare cu care s-a confruntat de-a lungul timpului. La inceputurile acestui an, a fost supusa unei investigatii independente condusa de judecatorul Lord Brian Hutton. Acesta a criticat taios BBC-ul pentru difuzarea unui reportaj radio care acuza guvernul britanic de publicarea unor date secrete despre care stia ca sunt false numai pentru a justifica gestionarea situatiei din Irak.
Presedintele BBC si directorul sau executiv au demisionat, iar guvernul britanic se gandeste la posibilitatea schimbarii atributiilor consiliului de administratie al BBC, care stabileste regulile de functionare si actioneaza ca un consilier in materie de programe.
“Ne aflam intr-o perioada de patru luni in care au existat dezbateri violente referitoare la BBC, accentuate de Hutton”, spune Jana Bennet, director al postului de televiziune BBC.
Postul a inceput deja sa dea o replica la critici. In iunie, oficialii BBC au spus ca isi vor revizui activitatile comerciale, inclusiv BBC Worldwide, departamentul care vinde produsele si licentele postului.
BBC Worldwide a fost evaluata la 3,6 miliarde de dolari, desi parti din afacere se pare ca vor fi puse in vanzare, fapt datorat schimbarii de strategie a postului.
In anii ’90, in momentul in care BBC se confrunta cu o competitie acerba din partea companiilor de media, conducerea s-a gandit la o alta abordare a publicului, si anume aceea de a se extinde masiv.
In ultimii ani, BBC a deschis statii de radio digitale, cel putin patru posturi noi de televiziune prin cablu receptionate digital, 50 de Web site-uri si BBC America, un post de televiziune prin cablu la care sunt abonati peste 37% dintre americani. BBC are acum trei programe de stiri de 24 de ore, un post de televiziune si unul de radio pentru piata britanica, si BBC World pentru cablu si satelit, in afara Marii Britanii.
Buget impresionant
BBC a devenit unul dintre cei mai importanti angajatori din Marea Britanie, avand peste 27.000 de angajati in intreaga lume. Cu incepere din luna martie, postul de televiziune BBC a avut o cota de piata de 37,8% in Marea Britanie, comparat cu cele 24,7 procente inregistrate de rivala sa, ITV. Spre deosebire de aceste rating-uri mari, Serviciul Public de Audiovizual din Statele Unite – un serviciu de programare privat non-profit care se bazeaza pe donatii si fonduri publice obtinute pentru a-si putea sustine activitatile – a avut o cota de piata de 3 procente.
Postul BBC a detinut un buget de 3,7 miliarde de lire sterline (5,44 miliarde de euro) in 2003; bugetul PBS a totalizat suma de 319 milioane de dolari (in jur de 260 de milioane de euro), pentru anul care s-a incheiat in iunie 2003.
Pentru cei trebuie sa plateasca facturile emise de BBC, implicarea acesteia pe programele de stiri si preturile practicate par prea mari.
“Cred ca este o situatie foarte incorecta. BBC produce multe programe, pe care le vand si obtin foarte multi bani”, a spus John Chambers, un pensionar in varsta de 57 de ani, locuitor al Londrei, care spune ca petrece doua ore din cele patru in care se uita la televizor pe canalul BBC “Factura este de 121 de lire pe an”, spune Chambers. “Si calitatea este din ce in ce mai slaba”, se plange sotia acestuia.
In schimb, familia Chambers ar prefera sa vada mai multe piese de teatru si seriale.
Dintre fondurile pe care le are BBC, 2,9 miliarde de lire sterline vin dintr-o taxa obligatorie stabilita de catre guvern, platita de fiecare detinator de televizor din Marea Britanie, care, in prezent, are valoarea de 121 de lire sterline pe an pentru cei care au in proprietate un televozir color si 40,50 de lire sterline pentru cei care detin un televizor alb-negru. In 2002, dintre cele 24 de milioane de abonati, BBC a avut procese cu 112 de mii de britanici pentru neplata serviciilor de cablu.
Si competitorii protesteaza impotriva canalului BBC. Nickelodeon, proprietatea Viacom, care produce programe pentru copii si adolescenti, a avut puternice incercari de influentare, fara succes, insa, de a impiedica BBC sa-si deschida propriile canale pentru tineri, CBBC si Cbeebies, in urma cu doi ani.
Directorul executiv al Nickelodeon din Marea Britanie, Nicky Parkinson, considera ca BBC nu a respectat conditiile, impuse de catre guvernul britanic, si anume ca programele nu ar trebui doar sa fie copiate dupa altele existente pe piata. Directoarea spune ca BBC si-a programat show-urile in asa fel incat sa concureze cu acelea pezentate de Nickelodeon si cu un alt post de televiziune pentru copii, aflat in proprietatea companiei Walt Disney.
Caroline Thompson, director de imagine al BBC, spune ca posturile pentru copii nu au afectat asa de mult televiziunile rivale la nivel de rating si considera ca programele promovate de BBC umplu o nevoie a pietei, deoarece nu au reclame si nu promoveaza programe cu desene animate agresive, multumind, astfel, parintii.
Disputa pentru rating
Alti concurenti considera ca BBC nu ar trebui sa urmareasca rating-uri foarte mari. Compania de cablu Telewest Global Inc., sustine ca serviciul public de televiziune, inclusiv BBC, ar trebui sa se multumeasca cu rating-uri mai mici pentru a-si putea pastra “focus-ul pe un serviciu public pur…chiar daca acest lucru inseamna ca vor pierde cativa dintre telespectatori, care se vor indrepta catre competitori cu programe mai degraba comerciale”.
Directorii BBC vad rating-urile ridicate ca necesare pentru a justifica, astfel, fondurile publice. Acestia se ingrijoreaza ca, daca BBC este perceput ca un post care se adreseaza, in primul rand, unui public de elita, pana la urma va deveni mai greu sa pastreze taxa obligatorie impusa de catre stat.
Aceasta abordare instiga, insa, la critici care spun ca telespectatorii sunt obligati sa plateasca pentru programe de slaba calitate. In 2002, BBC a creat “Fame Academy”, care era foarte asemanator cu “Pop Idol”, difuzat deja in Marea Britanie de catre rivala ITV, si cu “American Idol” difuzat pe Fox TV din Statele Unite. La o intrunire a primariei de la inceputul acestui an, pentru a se decide viitorul BBC, un telespectator a ridiculizat show-urile difuzate de BBC numindu-le “lobotomie pentru faima” si a intrebat de ce este acest lucru permis pe un serviciu public de televiziune.
Thompson spune ca din cei un milion de lire sterline, obtinuti din telefoanele pentru tele-voting in timpul difuzarii “Fame Academy”, se va crea un fond pentru sprijinirea tinerelor talente din lumea muzicala.
Initiativele de acest gen nu sunt privite pozitiv de competitori. In schimb, ideea micsorarii BBC este propusa de majoritatea posturilor rivale.
BBC doreste sa isi poata stabili singura si strategia, si modul de finantare.
“Marea intrebare este: cum suntem guvernati?… Avem exclusivitate in folosirea taxei de utilizare?…BBC-ul ar trebui sa continue sa-si creeze propriile programe?”