Producatorul francez de cauciucuri se confrunta cu o criza de anxietate a intregii companii dupa decesul proprietarului companiei, Edouard Michelin.
Karlsrue se afla la 670 de km departare de Clermont-Ferrand, provincia franceza al carei nume a devenit sinonim cu numele celui mai mare grup producator de cauciucuri din lume, Michelin. Muncitorii fabricii din sudul orasului german au fost afectati de moartea recenta a directorului administrativ al companiei si descendentul direct al fratilor care au creat afacerea cu 117 ani in urma, scrie Financial Times.
“Dintre cei 800 de angajati care muncesc aici cred ca cel putin 500 il cunosteau personal pe Edouard”, a spus J?rgen Eittel, seful unitatii Michelin din Germania.
Moartea lui Edouard i-a nelinistit pe toti cei 130.000 de angajati ai companiei Michelin. Exceptand o perioada scurta intre 1937 si 1955, compania a fost intotdeauna condusa de un membru al familiei Michelin, iar de acum inainte va fi condusa de un var indepartat al familiei, care s-a format profesional in afara culturii unice a grupului.
Michel Rollier, directorul operational care a preluat conducerea unica a companiei la sfarsitul lunii mai, s-a alaturat firmei in calitate de director financiar in 1996, la varsta de 52 de ani, dupa o cariera de o viata in industria hartiei. El a fost investit in functie intr-un moment in care Michelin se confrunta cu unele dintre cele mai serioase provocari din intreaga activitate. Competitia acerba din partea producatorilor asiatici are ca rezultat scaderea preturilor, iar in acelasi timp, preturile record ale materiei prime fac serioase presiuni asupra costurilor de productie.
Angajatii se tem ca Rollier s-ar putea sa nu simta povara mostenirii Michelin la fel de acut ca un membru apropiat al familiei.
“A avea un membru al familiei Michelin la conducere a fost o garantie ca aceasta companie nu va fi condusa doar pentru obtinerea de foloase financiare”, a spus Alain Coudert, un angajat Michelin si un reprezentant al sindicatului muncitorilor.
Cultura companiei pare de neinteles pentru cei care o intalnesc pentru prima data. Michelin este condus ca un parteneriat care limiteaza influenta actionarilor si concentreaza puterea in mainile mai multor manageri.
“Fiind condusa timp de un secol de o familie de religie catolica, cultura companiei ia in primul rand in considerare valorile umane. Acest lucru a continuat chiar daca sub conducerea lui Edouard lucrurile s-au schimbat putin”, a spus Coudert.
Prin acest amanunt, Coudert a facut referire la un program controversat care presupunea reducerea numarului de slujbe, introdus de Edouard in momentul preluarii conducerii din mainile tatalui sau FranA?ois in 1999. Insa contrar asteptarilor, nimeni nu a fost dat afara.
In schimb, Edouard a creat un program care ii ajuta pe cei care nu mai erau de folos companiei sa isi deschida mici firme sau sa fie recalificati. “Acest lucru a facut ca oamenii sa fie mai increzatori. Alte companii nu iau niciodata in considerare responsabilitatile lor sociale”, a declarat Coudert.
Intrebarea care ramane totusi este daca Rollier va trebui sa adapteze aceasta responsabilitate la o piata din ce in ce mai competitiva.
“Se anunta vremuri grele si Michelin ar trebui sa se indrepte spre locatii unde poate folosi costuri mai mici”, a spus Stephen Cheetham, analist al firmei Stanford Bernstein.
Cheetham estimeaza ca 75% din productia Michelin se indreapta catre pietele scumpe din America de Nord si Europa. Aceasta in comparatie cu mai putin de 50%, cat reprezinta pentru compania Continental din Germania, sau 20-30% pentru unii competitori coreeni. “Ar trebui sa fim respectuosi fata de promisiunile sociale facute de Edouard, insa aici se resimte o mare tensiune”, a spus Cheetham.
Dar nu acelasi lucru il sustin si directorii cu vechimea cea mai mare din companie.
Chiar inainte sa moara, Edouard Michelin a prezentat un plan de administrare a companiei pana in anul 2010. Acesta includea acordarea unei atentii sporite inovatiilor, imbunatatirilor de productie, dar si o schimbare a strategiei de productie inspre locatii cu costuri reduse.
Rollier a ajutat la conturarea programului, pastrand astfel modul de abordare al lui Michelin. Multi se simt mai linistiti stiind ca tatal lui Rollier a condus compania timp de 25 de ani alaturi de tatal lui Edouard. “Nu am niciun dubiu ca sub conducerea lui Rollier vom lucra exact asa cum am facut-o pana acum”, a spus Eittel.
Jim Richard, seful unitatii Michelin din Marea Britanie, accepta ca lucrurile se vor schimba, dar este de parere ca acest lucru oricum s-ar fi intamplat.
“Nu ar fi putut sa ramana acelasi Michelin mereu. Compania este intr-o evolutie continua. Fundamentele culturtii vor ramane in continuare deoarece nu reprezinta munca unui singur om. Aduceti-va aminte ca Michelin a inventat cauciucul radial atunci cand la conducerea ei nu se afla un membru al familiei Michelin”, a spus el.