Studiourile mai au inca nevoie de un partener pentru a distribui filmele , dar se pare ca nu se intampla nimic, relateaza Financial Times. Chiar si acum cand se pregatesc sa dea lovitura cu filmul “The Incredibles”, Pixar Animation Studios nu fac nimic pentru a alege un nou partener de distributie.
Acum opt luni, chairmanul de la Pixar, Steve Jobs, si-a exprimat brusc planurile de a pune capat relatiei lungi si productive pe care o are cu Walt Disney, care a cofinantat si a distribuit filme realizate de Pixar precum “Toy Story 2”, “Monsters” si “Finding Nemo”. Intelegerea expira in 2005, dupa lansarea a doua filme: “The Incredibles” pe 5 noiembrie si “Cars” anul viitor. Multi observatori au crezut ca Pixar va incepe repede colaborarea cu un alt studio pentru distibutie, permitand companiei sa isi finanteze sigur filmele si sa pastreze tot profitul dupa ce a platit o taxa de distributie. Jobs a declarat ca o asemenea afacere se poate incheia pana in toamna.
Conform declaratiilor studioului, Jobs nu negociaza cu nimeni, lucru care ii face pe multi sa creada ca doreste o intelegere cu Disney, acum ca directorul executiv Michael Eisner, cu care a avut niste neintelegeri, se pregateste sa plece de la companie. Intre timp, Pixar continua tratativele si cu alti posibili parteneri precum Time Warner sau News Corp 20TH Century Fox.
Pentru un studio asa de mic cum este Pixar este important sa aiba sustinerea unui mare distribuitor. Acest lucru se petrece din cauza ca marile studiouri dispun de parghiile necesare pentru a ajunge la cele mai bune sali de difuzare pentru filmele lor. Chiar si oamenii de film precum George Lucas se folosesc de abordarea “inchiriaza un studio”, pentru ca ar fi ineficient sa creeze un aparat de distributie si de marketing doar pentru a lansa un film la 18 luni.
Dar va fi foarte dificil, sau chiar imposibil pentru Pixar sa incheie o afacere mai buna decat cea pe care Jobs a refuzat-o la inceputul acestui an. Acea intelegere, dupa cum au declarat oameni familiari cu ea, ar fi adus pentru Pixar sute de milioane de dolari din profitul previzionat pentru “The Incredibles” si “Cars”, prin aplicarea unor conditii foarte generoase pentru aceste doua filme. Oferta face parte dintr-un contract care ar fi trebuit sa cuprinda sapte filme si care ar fi pavat calea pentru realizarea “Toy Story 3”, o potentiala mina de aur care este foarte draga directorului John Lasseter.
Jobs a refuzat afacerea intr-un moment in care conflictul cu Eisner era la cota maxima, si nu a declarat niciodata un alt motiv pentru anulare. Eisner si alti oficiali de la Disney au afirmat ca sunt convinsi ca oferta lor din ianuarie a fost mult prea generoasa si ca nu se va mai repeta, in eventualitatea in care companiile vor reincepe negocierile. Prin urmare “The Incredibles” si “Cars” vor fi realizate conform actualelor intelegeri dintre companii, care prevad impartirea profitului dupa ce Disney va incasa taxa de distributie.
Relatiile glaciale se desfasoara in contextul in care Pixar va lansa un film care marcheaza o delimitare de comediile dragute de familie spre care se orientase de la lansarea Toy Story. “The Incredibles”, care este despre o familie de supereroi care intra din nou in actiune dupa ani de inactivitate, este mai mult un film de actiune decat o comedie. Unii parinti ar putea fi surprinsi de continutul violent: foarte multe focuri de arme, explozii, prabusirea unui avion si copii aflati in pericol.
Regizorul Brad Bird spune ca “este totusi un film de actiune”, fiind de parere ca desenele animate nu au evoluat din cauza conceptiei ca se adreseaza unei audiente intre 3 si 10 ani. “Acesta va cuprinde un segment mai larg care nu vor merge la cinema convinsi ca vor vedea un alt film pentru copii”. “Incredibles” este primul film de la Pixar care nu poate fi urmarit decat cu acordul parintilor. Cei mai multi oameni de la Hollywood sunt de parere ca filmul va mari audienta Pixar prin atragerea unui numar mai mare de adolescenti. In cazul in care castigurile filmului vor rivaliza sau vor depasi incasarile lui “Finding Nemo” de 340 de milioane de dolari in Statele Unite, Jobs va avea ocazia sa creasca miza negocierilor pentru un distribuitor.
In absenta unui nou partener, Pixar se pregateste pentru un viitor fara Disney, delegand propriile departamente sa se ocupe de problemele care pana acum erau rezolvate de Disney. Pixar a incheiat un contract cu realizatorul de jocuri video THQ si va lansa produse personalizate. Pana la sfarsitul anului ar putea lansa o carte si o gamjucarii.
Intr-o conferinta tinuta la inceputul acestui an, presedintele Pixar, Ed Catmull a declarat ca afacerea cu jocuri video face parte din strategia companiei de pregatire a unei noi intelegeri de distributie. “Printre altele fac parte si parteneriatele pentru jocuri sau produse. Organizam toate aceste lucruri”, a spus el.
Pixar se pregateste si intern sa se ocupe de marfa sa. La sfarsitul lui aprilie, compania l-a angajat pe Tom Prichard, fost vicepresedinte de marketing la producatorul de jucarii LeapFrog Enterprises, in functia de director executiv care sa se ocupe de strategia de distributie. “Acum ca Pixar va detine 100% din proprietatea intelectuala doresc din ce in ce mai mult sa dea lovitura cand vine vorba de merchandising” este de parere Anthony DiClemente, analist la Lehman Brothers.
Un alt atu important pe care Pixar il are pentru viitor sunt rezervele de bani. Jobs a declarat ca, in noul contract de distributie, se doreste ca studioul sa isi autofinanteze filmele si in schimb sa pastreze mare parte din profit. Din moment ce filmele animate pot costa o avere, costul estimat fiind in jurul a 100 de milioane de dolari, studioul trebuie sa isi consolideze rezervele pentru a putea plati pentru productie. La sfarsitul lui iunie, Pixar dispune de 755 de milioane de dolari, fata de 502 milioane cat avea in iulie 2003.
Lui Jobs nu ii mai ramane decat sa ajunga la o intelegere cu regimul post Michael Eisner la Disney sau sa mearga mai departe. Analistii considera ca este destul de greu ca partile sa ajunga la un consens: Intr-un raport recent, Lowell Singer, analist la SG Cowen, a afirmat ca exista 90% sanse ca Pixar sa incheie un acord cu alta companie decat Disney.
Totusi ramane un wild card care se afla in posesia Disney. Studioul si-a declarat deja intentia de a realiza un nou film Toy Story fara Pixar, care are de infruntat un deadline in urmatoarele saptamani pentru a decide daca vrea sa participe la continuarea unora din filmele sale, precum “Monsters”.