In septembrie, cand directorul financiar al Porsche AG declarase ca ar fi foarte fericit daca profiturile pe ultimul an fiscal s-ar mentine macar la nivelul celor de anul trecut, investitorii se aratasera dezamagiti ca legendarul fabricant german de automobile nu va fi in stare sa incheie al zecelea an consecutiv cu profituri record.
Totusi, saptamana trecuta, compania a anuntat ca profitul inainte de impozitare pe anul fiscal incheiat la 31 iulie a crescut cu 31% fata de anul precedent, atingand 933 de milioane de euro (1,1 miliarde de dolari), la o cifra de afaceri de 5,6 miliarde de euro. Porsche a reusit asadar sa-si conserve reputatia de cel mai profitabil constructor de automobile din lume, iar aceasta s-a datorat vanzarilor bune inregistrate de faimosul Cayenne, primul model off-road din istoria firmei. Lansat in toamna anului 2002, Cayenne a marcat o schimbare spectaculoasa de strategie a Porsche, a carei reputatie se construise in mod traditional in jurul masinilor pentru competitiile automobilistice.
Prin lansarea Cayenne, Porsche a incercat sa contrabalanseze deteriorarea cererii pentru cele doua automobile sport ale sale, 911 si Boxster. Strategia de a vinde doar aceste doua tipuri de automobile unui numar redus de clienti i-a asigurat companiei profitabilitatea cativa ani la rand, numai ca, aproape pe nesimtite, conjunctura s-a schimbat. In ultimul an fiscal, vanzarile de 911 si Boxster s-au redus cu 14,8% (46.200 de unitati), iar faptul ca vanzarile de ansamblu ale Porsche au crescut cu 23,2% este doar rezultatul popularitatii Cayenne, pentru care cererea a fost de 20.603 de unitati. In special pe piata nord-americana, ultimul an a fost foarte slab: la nivelul lunii februarie, de pilda, vanzarile de 911 scazusera cu nu mai putin de 40%, ceea ce a facut ca actiunile Porsche cotate la bursa sa piarda la acel moment jumatate din valoarea inregistrata cu un an in urma.
Desi au negat ca ar fi vorba de o criza, directorii companiei au admis, totusi, ca trebuie luate masuri: au anuntat in vara un program de reducere a costurilor cu pana la 10% si, impotriva imaginii exclusive a unui producator de talia Porsche, au intrat in jocul promotiilor si al stimulentelor pentru clienti. Ca sa reduca stocurile, Porsche Cars North America a anuntat pentru perioada 1 august-31 octombrie reduceri intre 2.000 si 3.000 de dolari pentru posesorii de 911 sau de Boxster care vor sa si le schimbe cu unele noi. Decizia a fost luata la numai un an dupa ce directorii de la Stuttgart ai firmei pusesera capat unui program similar, initiat tot in America, pe motiv ca nu fusese autorizat de la centru. Atunci, sefii germani promisesera solemn ca asa ceva nu se va mai intampla, fiindca e sub prestigiul marcii Porsche.
Acum, astfel de promotii sunt inevitabile; lansarea unor noi modele 911 si Boxster este asteptata abia pentru 2004 si 2005, iar cresterea euro in raport cu dolarul nu e deloc favorabila pentru un fabricant european care intentioneaza sa vanda peste Atlantic. Tinand cont ca aproape jumatate din productia companiei este comercializata pe piata americana, analistii s-au declarat ingrijorati ca scumpirea automobilelor Porsche din cauza aprecierii euro va pune probleme serioase fabricantului german. Directorul executiv Wendelin Wiedeking a repetat ca nu exista riscuri, fiindca Porsche si-a luat masuri de protectie pana in 2006 impotriva fluctuatiilor de curs.
Chiar si in conditiile in care Wiedeking va avea dreptate, mentinerea de la an la an a cresterilor de profit cu care Porsche i-a obisnuit pe investitori se va dovedi insa dificila si, mai ales, va costa destul de scump imaginea marcii. Presa americana, altfel obisnuita sa salute pragmatismul in afaceri, s-a amuzat destul de mult pe seama promotiilor organizate de Porsche. Pe de alta parte, continua controversele in jurul Cayenne, despre care multi sunt de parere ca strica marca, nepotrivindu-se cu genul de masina sport promovata de firma timp de o jumatate de veac si intrand intr-o concurenta “nedemna” cu modele asemanatoare lansate de BMV sau Volkswagen. Tine, deci, de inteligenta directorilor Porsche sa concilieze dorinta de a se adapta la mersul pietei cu necesitatea de a conserva spiritul marcii. Fondatorul firmei, Ferdinand Porsche, a ramas somer pe cand avea 55 de ani, pe timpul crizei economice din 1929, fiindca a refuzat sa proiecteze masini “asa cum le cere piata”, preferand sa-si vada de visele lui cu masini de curse complicate, mici si rapide. Dar, cine stie, poate ca daca ar fi trait azi, i-ar fi placut si lui sa-si cumpere un Cayenne, sau macar un 911 cu reducere. crenguta.nicolae@zf.ro