Scriitoarea americană de origine japoneză Ruth Ozeki, autoarea romanului „Poveste pentru timpul prezent” (A Tale for the Time Being), apărut la Editura Polirom in anul 2013, este laureata Premiului pentru literatură „John Dos Passos”.
Aflat la ediția cu numărul 33, premiul îi va fi înmânat autoarei în primăvara anului 2015 (24 aprilie), la Universitatea Longwood, SUA. În cadrul ceremoniei de decernare a prestigiosului premiu, Ruth Ozeki va citi fragmente din cărțile sale.
Fondat în 1980 și acordat anual de Universitatea Longwood, Premiul pentru literatură „John Dos Passos” a mai fost obținut de scriitorii Graham Greene, Tom Wolfe, Shelby Foote, Paule Marshall, Ernest J. Gaines, E. Annie Proulx sau Richard Powers.
„Poveste pentru timpul prezent” a fost nominalizat la International IMPAC Dublin Award 2015 și s-a aflat pe lista scurtă la ManBooker Prize 2014.
Publicat în colecția „Biblioteca Polirom” (coordonată de Bogdan-Alexandru Stănescu), traducere din limba engleză de Ana-Maria Lisman, romanul spune cum scrisul și cititul pot lega doi oameni ce nu s-au văzut niciodată, totul prin intermediul unui jurnal găsit într-o cutie de mâncare Hello Kitty.
„Poveste pentru timpul prezent” este o apologie a puterii miraculoase a scrisului și cititului de a lega, în ciuda distanței în timp și spațiu, oameni care nu s-au văzut niciodată. Nao Yasutani – o adolescentă japoneză care și-a petrecut copilăria în California și nu reușește să se adapteze la viața stresantă din Tokyo – a hotărât că nu există decât o singură cale de-a scăpa de o singurătate chinuitoare și de torturile la care o supun colegii ei de scoală: sinuciderea. Totuși, Nao nu vrea să dispară fără să lase ceva semnificativ în urmă. Ea dă astfel curs inspirației subite de-a povesti într-un jurnal viața fascinantă a străbunicii sale – o călugăriță budistă ajunsă la venerabila vârstă de o sută patru ani –, fără să bănuiască o clipă că acesta îi va schimba destinul în întregime.
„Sunt biculturală, birasială – mama mea este japoneză și tatăl meu e american. Am crescut in Connecticut, unde domina o cultură aproape în întregime albă, și am trăit cu gândul că sunt japoneză. Apoi, când am ajuns în Japonia, mi-am dat seama că sunt americancă. A fost o descoperire pe cât de șocantă, pe atât de minunată – să-mi dau seama că nu eram nici aici, nici acolo, ci ocupam un spațiu liminal, care nu se află nici într-o cultură, nici in cealaltă. E un punct de observatie grozav.” (Ruth Ozeki)
Ruth Ozeki s-a născut in 1956, în New Haven, Connecticut, într-o familie mixtă. Și-a făcut studiile la Smith College, secția de studii britanice și asiatice, și a călătorit mult prin Asia. A primit o bursă din partea Ministerului Educației din Japonia pentru a studia literatura japoneză clasică la Universitatea din Nara. În anii petrecuți în Japonia a lucrat ca animatoare de bar în Kyoto, a studiat ikebana, teatrul No și sculptura măștilor dramatice și a predat engleza la Universitatea Sangyo din Kyoto. În 1985, odată cu întoarcerea în America, și-a început cariera cinematografică, lucrând ca scenograf și art director pentru filme horror cu buget redus. Câțiva ani mai târziu, a ajuns să-și producă propriile filme. În 1989, a debutat ca scriitoare cu romanul „My Year of Meats”, distins cu Kiriyama Prize și publicat în patruzeci de țări. În 2003, i-a urmat un alt roman de succes, „All Over Creation”, distins cu American Book Award.