Creșterea prețurilor a declanșat deja temeri cu privire la
apariția unui nou val de proteste, similare celor care au zguduit
țări sărace precum Bangladesh sau Haiti în urmă cu doi ani.
Mai mult, scumpirea alimentelor îi va afecta și pe consumatorii din
țările bogate, unde deja companii precum McDonald’s sau Kraft au
anunțat majorări de preț pentru 2011. Spre exemplu, numai în Marea
Britanie prețul alimentelor a urcat cu 4,4% în ultimul an, potrivit
Consorțiului Britanic al Comerțului, scrie The Guardian.
“Situația s-a deteriorat rapid”, susține Abdolreza Abbassian,
economist în cadrul FAO, adăugând că prețurile “se apropie de
nivelurile din 2008”.
Acest lucru este confirmat și de evoluția indicelui prețului
calculat de FAO, care reprezintă practic un coș compus din
prețurile pentru grâu, porumb, orez, semințe oleaginoase, produse
lactate, zahăr și diferite tipuri de carne. Astfel, acest indice a
urcat în luna octombrie până la 197,1 puncte, un nivel maxim pentru
ultimii doi ani.
Scumpirile așteaptă la colț
“Perspectivele de îmbunătățire (în sensul reducerii prețurilor – n.
red.) sunt extrem de limitate”, explică Abbassian, exprimând astfel
o viziune larg împărtășită de jucătorii din industria
alimentară.
Nu cu mult timp în urmă, FAO anticipa că prețurile alimentelor vor
intra în regres destul de curând, însă acum oficialii organizației
au schimbat placa și sunt preocupați de faptul că și în 2011
costurile ridicate se vor menține sau chiar vor mai crește.
Nici perspectivele privind recolta de grâu de anul viitor din
regiunea Mării Negre nu sunt prea optimiste.
De altfel, Moscova a anunțat că fermierii ruși sunt așteptați să
însămânțeze anul acesta circa 15,5 milioane de hectare de terenuri
cu grâu de iarnă, în condițiile în care estimările inițiale indicau
că 18 milioane de hectare vor fi plantate. Situația este cu atât
mai neagră cu cât Rusia a interzis exporturile de grâu până la
mijlocul lui 2011, în timp ce Ucraina a introdus cote la exportul
de grâu, porumb și orz.
Zahărul, record de preț al ultimelor trei
decenii
Plutonul creșterilor de preț a fost condus în octombrie de zahăr,
care a atins maximul ultimilor 30 de ani. Și porumbul, soia și
laptele au consemnat scumpiri importante. Pe de altă parte, grâul
și orezul, două dintre cele mai consumate cereale la nivel mondial,
asigurând hrana a majorității populației din Asia și Africa, nu au
reușit încă să atingă prețul istoric maxim. Orezul a înregistrat un
maxim istoric de peste 1.000 de dolari per tonă la mijlocul lui
2008, însă săptămâna trecută se tranzacționa la 505 dolari per
tonă. De asemenea, grâul a atins un record de preț de 12,5 dolari
per bușel în februarie 2008, însă la începutul săptămânii acesteia
se tranzacționa pentru 7 dolari per bușel.
Cum vor trece retailerii scumpirile pe bonul
clientului?
În țările mai sărace, perspectiva unor proteste sociale pe fondul
scumpirii alimentelor nu este deloc departe, însă și în țări
dezvoltate precum Marea Britanie sau Statele Unite situația este la
fel de sumbră.
Cotidianul american The Wall Street Journal comentează că pentru
executivii din comerțul alimentar american provocarea principală în
acest moment este cum și când vor trece pe bonul consumatorului
aceste creșteri de preț. O sincronizare greșită i-ar putea costa
chiar mai mult pe marii retaileri americani, mai ales că economia
mai are până găsește drumul spre o creștere sănătoasă.
Cei mai mulți dintre americani, nemulțumiți de rata ridicată a
șomajului, par a-și cântări cu multă grijă fiecare cent cheltuit și
sunt dispuși chiar să schimbe brandurile pe care le folosesc zi de
zi doar pentru a mai economisi niște bani. “Marea provocare va fi
cât de mult mai putem înghiți și cât de mult putem trece și în
contul clienților”, a declarat Jack Brown, director executiv al
Stater Bros. Markets, un lanț de retail cu 167 de magazine din
statul California.