Primele semne ale crizei in industria filmului

Decizia pripita a Paramount Pictures de a amana filmarile pentru doua mari filme de vacanta – inclusiv unul cu aspiratii la premiul Oscar – ar putea fi unul din primele semne ale restrictiilor financiare provocate de criza economica din SUA industriei cinematografice, scrie The Wall Street Journal.

Saptamana trecuta, Paramount a anuntat ca va amana filmarile pentru filmul “The Soloist” – o drama cu actiunea desfasurata in Los Angeles despre un violonist orfan si ziaristul care intervine in viata sa – pana in luna martie a anului viitor. Filmul este produs de unitatea DreamWorks a Paramount, ai carui directori, Steven Spielberg si Stacey Snider, au demisionat recent pentru a initia o noua companie de film. Decizia de amanare a filmarilor a fost luata cu o luna inainte de inceperea acestora, ceea ce inseamna ca Robert Downey Jr., protagonistul filmului “The Solonist”, va fi luat in considerare de catre Academy Awards abia anul viitor. Studioul a amanat pana la sfarsitul anului 2008 si filmarile filmului “Defiance” – care prezinta imaginea razboiului si care il are ca protagonist pe Daniel Craig – produs in unitatea speciala Paramount Vantage, ceea ce inseama ca filmul nu va fi distribuit pana in ianuuarie. Paramount, unitate a Viacom, a anuntat ca aceste amanari reprezinta o parte dintr-o noua strategie de business prin care se vor reduce costurile datorita scaderii numarului de filme lansate in fiecare an de la 25 la 20. Pentru a incepe reducerea de costuri inca de anul acesta, studioul a amanat lansarea unor filme, ceea ce prelungeste pana anul viitor cheltuielile de marketing si de distributie. Paramount va economisi aproape 60 de milioane de dolari pana la inceputul anului 2009. Pana acum, studioul nu a inceput campania televizata pentru “The Soloist”, asa ca amanarea nu va aduce pierderi din publicitate, a declarat Rob Moore, vicepresedinte la Paramount. Noul plan este “cu siguranta sensibil la actualul climat economic”, a declarat Moore. El a adaugat ca au dorit sa implementeze aceasta strategie de ceva timp, insa au avut de rezolvat probleme mai importante, inclusiv plecarea recenta a directorilor de la Dream Works. “Nu ne-am putut lua angajamente de termen lung pentru ca exista o variabila mare care bloca acest proces”, a adaugat Moore. Industria filmului a adus argumente de mult timp ca semnele recesiunii sunt capabile sa atraga audiente in vremuri nefaste, intrucat iesirile la film sunt mai ieftine decat alte forme de divertisment, cum sunt sporturile sau calatoriile. Reducerile efectuate de Paramount semnaleaza ca Hollywood-ul este totusi afectat de dezastrul economic actual. La Hollywood s-au realizat deja cateva reduceri de costuri anul acesta. Majoritatea studiourilor mari si-au inchis sau micsorat diviziile de specialitate – care produceau filme mici, cum sunt cele independente – ca reactie la aglomerarea de pe piata. In iunie, de exemplu, Paramount a preluat majoritatea personalului angajat la Paramount Vantage in studioul principal, concediind aproape 50 de angajati si reducand numarul de filme scoase pe piata. Time Warner a luat o decizie similara cu divizia sa New Line. Orientarea adoptata de Paramount a fost determinata si de problemele companiei Viacom, intrucat scaderea veniturilor din publicitate a determinat inrautatirea previziunilor financiare. Oscilatiile recente de pe piata l-au fortat chiar si pe Sumner Redstone, mogulul media, sa vanda o parte din participatia sa la Viacom si CBS in valoare de 233 de milioane de dolari pentu a preveni problemele companiei detinute de familia sa. Reducerile de costuri incep sa se arate in toata industria de divertisment. Jeff Zucker, directorul executiv al companiei NBC Universal, a anuntat ca isi vor reduce bugetul de anul viitor cu pana la 500 de milioane de dolari. In cazul Paramount, Moore spune ca plecarea directorilor de la DreamWorks a schimbat obiectivele studioului. Anterior, Spielberg si Snider puteau sa inceapa independent productia a opt filme pe an. Acest lucru a facut dificila decizia de reducere a lansarilor de filme la un numar de 20 pe an.