Industria tutunului obtine o importanta victorie, care ar putea reduce riscul initierii unor potentiale procese impotriva companiilor din acest sector, dupa ce o curte de apel din Florida a anulat despagubiri in valoare de 145 miliarde de dolari impuse initial unor mari producatori de tigari din Statele Unite.#leadend#
Prin aceasta decizie a fost anulat un verdict pronuntat in iulie 2000, prin care cinci mari companii americane producatoare de tigari erau considerate vinovate de imbolnavirea unui numar estimativ de 700.000 de fumatori din Florida.
In cazul adus in fata instantei de avocatul Howard Engle, juriul a gasit companiile respective vinovate de neglijenta, frauda si conspiratie si le-a impus plata unor despagubiri in valoare de 145 miliarde de dolari pentru a-i fi indus pe cetatenii americani in eroare cu privire la riscurile legate de fumat.
Curtea de apel din Florida a considerat ca procedurile legale respective nu au fost corecte si ca penalitatile respective contravin legilor Floridei, prin aducerea companiilor respective la faliment.
“Soarta unei industrii intregi si a unui aproximativ milion de locuitori ai Floridei nu poate depinde de astfel de proceduri fundamental incorecte,” a decis curtea de apel.
In acelasi timp, curtea a hotarat ca cei care au depus plangeri nu au intrunit conditiile necesare initierii unei astfel de actiuni in instanta.
Pe langa cea mai mare companie producatoare de tutun din Statele Unite, Philip Morris, parte a Altria Group Inc., printre companiile acuzate initial s-au numarat R.J. Reynolds Tobacco Holdings Inc., Lorillard Tobacco Co., divizia Brown & Williamson a British American Tobacco PLC, si Liggett, o divizie a Vector Group.
Actiunile companiilor respective au crescut imediat ca urmare a anuntarii verdictului curtii de apel. Astfel, actiunile Altria au crescut cu peste 10%. Penalitatile impuse initial companiei Philip Morris se ridicau la 73,96 miliarde.
In cazul actiunilor comune initiate in instanta, numarul reclamantilor, cat si valoarea penalitatilor, pot creste foarte rapid pentru ca reclamantii initiali au posibilitatea de a depune astfel de actiuni in numele unui grup mai mare, cu interese comune. catalina.apostoiu@zf.ro