Presedintele rus Vladimir Putin a sosit ieri in Italia pentru o vizita oficiala de doua zile in care va incerca intarirea relatiilor bilaterale si va stabili ultimele detalii pentru o vizita a Papei Ioan Paul al II-lea in Rusia.
Imediat dupa sosirea la Roma, Putin a inceput convorbirile cu premierul italian Giuliano Amato. Vizita face parte din ofensiva diplomatica a noului lider rus pentru a stabili contacte cu principalii lideri de pe mapamond, relateaza Reuters. Putin urmeaza sa viziteze luna aceasta Germania si Spania, iar in iulie va merge in Japonia si China.
Italia este al treilea partener comercial al Rusiei din afara Comunitatii Statelor Independente, iar recent presedintele rus a declarat ca asteapta mai multe investitii italiene in economia tarii sale.
Prima zi a vizitei lui Putin in Italia a avut drept punct principal intalnirea de aseara cu Papa Ioan Paul al II-lea, care a facut o exceptie pentru a-l primi pe liderul rus la ora 18.30, in conditiile in care de obicei sefii de state se intalnesc cu Suveranul Pontif in cursul diminetii.
Papa doreste sa viziteze Rusia si a fost invitat de mai multe ori de fostii lideri de la Moscova, dar are nevoie si de o invitatie din partea Patriarhului Bisericii Ortodoxe Ruse, Aleksei al II-lea. Relatiile dintre catolici si biserica ortodoxa rusa sunt tensionate, liderii ortodocsi afirmand ca Biserica Catolica se foloseste de libertatea religiei reintrodusa in spatiul fostei Uniunii Sovietice pentru a atrage credinciosi.
In cursul discutiilor cu oficialii italieni, Putin urmeaza sa abordeze situatia din Balcani, in special cea din Kosovo, dar si probleme referitoare la chestiunile abordate in cursul summit-ului americano-rus de la Moscova. Cu aceeasi ocazie va fi abordata si problema Ceceniei, Italia detinand din luna mai presedintia Consiliului Europei, organism care a amenintat deja cu suspendarea Rusiei pentru incalcarea drepturilor omului in republica separatista.