Regele american al proceselor colective debarca in Europa

Dreptate. Devenit foarte bogat gratie procesului intentat industriei tutunului, Ron Motley ataca bancile si asociatiile cu sediul in Elvetia in procesul impotriva finantatorilor antentatele de la 11 septembrie 2001, din SUA. Avocatul american se intereseaza cu precadere de rolul UBS, care numara printre clientii sai si familia teroristului Osama Ben Laden. In Statele Unite ale Americii, potopul actiunilor acestuia provoaca dezbateri aprinse, informeaza Le Temps.
La 24 iunie, catre pranz, Ron Montley a pasit alert in holul Bellevue, cel mai frumos palat din Berna. Cu figura sa stacojie si cu drapelul america la butoniera, el iesea dintr-o incapere impreuna cu  procurorul elvetian specializat pe probleme de terorism Claude Nicati, si era foarte grabit. Ron Motley este avocatul cel mai bine platit din lume: tariful sau orar pentru unele procese a fost estimat la mai mult de 22.000 de dolari pe ora.
Pentru ce a venit in Elvetia regele “class-actions”-urilor, aceste plangeri colective care permit reclamarea unor despagubiri colosale, in numele victimelor unei neglijente sau ale unui abuz? “Ma aflu in Europa pentru a interoga martorii in cadrul plangerilor inaintate impotriva responsabililor pentru atentatele de la 11 septembrie 2001”, explica el. Printre tintele vizate de cei peste 7.000 de parinti ai victimelor atacurilor figureaza si entitati elvetiene: Centrul Islamic de la Geneva  si directorul sau, Hani Ramadan,Yeslam Ben Laden, fratele vitreg al lui Osama, societatile financiare islamice DMI si Al-Taqwa. Toti dezmint ca ar fi sustinut terorismul si apreciaza ca plangerile nu sunt fundamentate.
Suma ceruta in aceasta procedura bate toate recordurile: “Noi vrem 1.000 de miliarde de dolari pentru a falimenta pe cei ce au finantat terorismul”, spune Motley. Avocatul incearca sa isi largeasca lista cu cei vizati: Am putea face ceva impotriva UBS. Au atras clienti binecunsocuti”. Osama ben Laden era unul dintre beneficiarii unui cont deschis la  banca in 1990. Dupa informatiile noastre, miliardarul saudit Khalid Mahfouz, al carui nume figureaza pe o lista a mercenarilor Al-Qaeda, este si el client UBS. Dar Motley vrea sa fie prudent: “Nu cred ca probele pe care le avem pana acum impotriva bancii sunt suficiente”, afirma el.
In anii ’50, avocatul spala parbrize in Carolina de Sud. Azi, el poseda un iaht de 40 metri si se deplaseaza cu un avion business Falcon. Acum sase ani, dupa ce au recunoscut ca au mintit cu privire la nocivitatea tutunului, fabricantii americani de tigarete au trebuit sa se angajeze ca vor despagubi clientii avocatului cu suma fabuloasa de 246 miliarde de dolari. Cabinetul avocatului va primi 2 miliarde de dolari.  Dar Ron Montley spune ca banii nu sunt singura motivatie. Mama sa a murit din cauza unei maladii provocate de tutun, iar procesul impotriva fabricantilor de tigarete era pentru el o modalitate de a obtine daune. Avocatul spune ca se ocupa ai ales de afaceri cu “semnificatie sociala”: a smuls 1,3 miliarde de dolari producatorilor de azbociment, un izolant cancerigen; a combatut industria implanturilor mamare si aceea a picturii cu plumb.
Potrivit  institutului Manhattan, un centru liberal, cifra de afaceri provenita din astfel de procese colective este deja superioara celei obtinute de giganti precum Coca-Cola sau Microsoft. Actiunile Ron Montley pot face ca titlurile unei companii sa scada cu 20% intr-o singura zi,  si, cateodata, ca in cazul azbocimentului, sa falimenteze industrii intregi. In Statele Unite ale Americii, acest fenomen suscita o neliniste alimentata de absurditatea unor procese, cum sunt cele inaintate de proprietarii de case – cel mai celebru caz fiind activista Erin Brockovitch – impotriva asiguratorilor si companiilor de constructii care au lasat sa se prolifereze substante asa-zise toxice. “A fost incurajata denumirea mucegaiurilor poluare chimica de masa, si de fapt, o persoana sanatoasa are putine sanse sa se imbolnaveasca din cauza lor”, noteaza Walter Olson, autorul unei carti foarte critice asupra subiectului -“Regula avocatilor”.
Acum cateva saptamani, o lege destinata limitarii numarului de plangeri colective a fost depusa pe biroul Congresului. Vina este aceea a lobby-ului avocatilor care s-au specializat in asemenea afaceri, sustine Olson. “Ei doneaza sistematic o fractiune din onorariul lor politicienilor, mai ales democratilor. “Proximitatea cu democratii are o explicatie istorica: din anii ’50, procesele colective au fost considerate in SUA “benefice din punct de vedere social”, deoarece permit compensarea atotputerniciei companiilor private.
Lumea marilor cabinete de avocatura americane nu e facuta numai din sentimente nobile: fostii parteneri ai lui Motley l-au parasit ca urmare a unei dispute inflacarate despre impartirea onorariilor. I-au reclamat acestuia daune de 100 milioane de dolari in compensatie, mai ales din achizitionarea avionului privat cu banii obtinuti din procesul impotriva fabricantilor de tigarete.
andreea.paun@zf.ro