Planul se bazează pe un parteneriat cu Caterham Group, un producător britanic de mașini de teren de tipul track car, care de obicei au roțile din față expuse și bare de siguranță în loc de acoperiș.
Pentru fanii mărcii Alpine, cel mai important lucru este relansarea brandului.
“Fanii Alpine au așteptat acest lucru de 20 de ani. Din cei 35 de membri ai clubului meu, cel puțin jumătate vor să cumpere mașina”, a declarat Gerard Bailly, proprietarul unei braserii în Dole, din estul Franței, care deține două vehicule Alpine și conduce un club pentru acest brand.
Renault, producătorul vehiculelor fără pretenții Dacia, se orientează către segmentul superior al pieței, imitând strategia Volkswagen, care obține 48% din profitul operațional cu brandul Audi, chiar dacă livrările acestuia reprezintă numai 14% din total.
Obiectivul Renault este să creeze o nișă pe piața automobilelor de lux, care să dea un avantaj și modelelor sale de masă.
“Este o idee bună să introduci Alpine, pentru că va avea un efect de halo pentru alte modele ale Renault”, a declarat Neil King, analist la compania de cercetare a pieței Euromonitor International.
PSA Peugeot Citroen și Fiat au avut inițiative similare pentru a atrage cumpărători bogați.
Piața auto europeană este pe cale să încheie acest an cu cea mai mare scădere din ultimii 17 ani, iar producătorii caută soluții pentru creșterea veniturilor.
Renault a oprit producția de vehicule Alpine în 1995, după patru decenii, din cauza profitabilității scăzute. Vânzările au atins un maxim de circa 2.000 de vehicule pe an în anii ’80. Colaborarea cu Caterham, partenerul Renault în cursele de Formula 1, are rolul să împartă costurile, care s-ar putea apropia de 1 miliard de euro, potrivit unei estimări a Bankhaus Metzler.
“Alpine, cu tot ce îl înconjoară, ate o mare valoare emoțională și de afaceri”, a declarat Bernard Ollivier, director general al Renault Alpine. Producția a fost oprită de mult, dar mai multe generații au văzut această mașină, a spus Ollivier, care promite că brandul va fi profitabil.
Renault și Caterham vor deține participații egale de 50% la Alpine, potrivit unui acord semnat luna trecută. Vehiculele Alpine vor costa ceva mai mult decât minivanul Renault Espace, cel mai scump model al grupului francez (35.700 euro). La un astfel de nivel, Alpine va concura cu Toyota GT86, BMW Z4 și Audi TT.
“Noul Alpine al Renault ar putea arăta ca un Porsche Boxter al săracului. Există un anumit spațiu pe piață”, a declarat Philippe Houchois, analist la UBS în Londra.
Renault este implicat deja indirect pe piața automobilelor de lux prin partenerul de alianță Nissan, care deține brandul Infiniti. Grupul francez are și un parteneriat în domeniul tehnologiei cu grupul german Daimler, proprietarul Mercedes-Benz.
Totuși, crearea unui brand de nivel înalt poate dura mai multe decenii. Ascensiunea Audi către poziția de al doilea mare brand de lux a început în anii ’80.
Vehiculele Alpine urmează să fie produse la fabrica Renault din Dieppe, pe coasta Normandiei, locația istorică a brandului. Fabrica asamblează în prezent vehicule de cursă și alte modele de serie limitată și are 322 de angajați.