Miercuri, 21 octombrie 2015, a avut loc la Muzeul de Artă din Cluj-Napoca vernisajul expoziției „Monumentalitate artistică. Pictor Octavian Smigelschi 1866-1912”.
Octavian Smigelschi a fost o personalitate marcantă a vieții culturale ardelene de la începutul secolului XX. Educat la Sibiu și mai apoi la Școala de profesori de desen de la Budapesta, bursier al statului maghiar, artistul s-a exprimat plenar în zona artei monumentale, impresionând contemporanii prin concepția de factură bizantină, cu proiectele elaborate pentru Catedrala unită din Blaj și pentru Catedrala Mitropolitană din Sibiu. Pe lângă lucrările sale religioase, Smigelschi a abordat teme din zona simbolismului, a portretisticii și a peisajului, experimentând și dezvoltând noi mijloace tehnice de expresie artistică – marmura de ciment colorat și mozaicul în pastă de sticlă.
Toate aceste aspecte se regăsesc în ampla retrospectivă propusă de organizatori, care vine în continuarea evenimentelor de restituire a operei pictorului Octavian Smigelschi, organizate la Sibiu, Oradea și București. Legătura artistului cu orașul Cluj este de dublă factură, pe de o parte Muzeul de Artă deține una dintre cele mai ample colecții publice marca Smigelschi și pe de altă parte istoricul de artă clujean Virgil Vătășianu este primul specialist care a realizat importanța operei smigelschiene, consacrând-o printr-un studiu amplu elaborat în anul 1936.
Expoziția cuprinde, pe lângă marile sale proiecte religioase, și lucrări inedite din colecția familiei, expuse la Cluj prin bunăvoința doamnelor Ioana Șetran și Anamaria Smigelschi, nepoatele artistului. Dispărut la numai 46 de ani, într-un context politic tulbure, Smigelschi a fost uitat pentru o perioadă lungă de timp, însă lucrările sale au revenit în atenția specialiștilor și rămân de interes. Vizitarea acestei expoziții poate oferi oportunitatea unei călătorii în trecut, pentru regăsirea Transilvaniei moderne.