Reprezentativa Romaniei intra duminica in focul calificarilor pentru Mondialul coreano-nipon din 2002. Intr-o grupa a opta din care mai fac parte Italia, Ungaria, Georgia si Lituania, “nationala” are parte de un start relativ usor, urmand sa dea piept cu ultima dintre acestea.
Drumul spre summitul fotbalistic din 2002 este insa unul dificil, pentru ca se califica direct doar locul intai din grupa, iar principala contracandidata a tricolorilor este nimeni alta decat vicecampioana Europei, Italia.
Se stie, locul doi ofera doar sansa unui baraj cu alte opt locuri secunde din celelalte grupe, plus una din reprezentantele Asiei, care se bat pentru 5 locuri calificante.
Desi regreta retragerile lui Hagi si Gica Popescu, tricolorii sunt constienti ca e de datoria lor sa continue pe un drum bun.
Drum care este musai sa inceapa cu o victorie duminica seara, in fata unui adversar fara nume mari, pe care acum trei ani, in preliminariile Coupe du Monde, baietii nostri i-au invins cu 3-0 si 1-0.
Pentru meciul gazduit de stadionul “Steaua”, selectionerul Laszlo Boloni a adus cam tot ce are mai bun fotbalul romanesc la ora actuala, exceptia fiind Adrian Ilie, care astazi va fi operat la meniscul intern al piciorului stang.
Formula care se preconizeaza este un 1-3-4-3, cu Stelea in poarta, Ciobotariu si Filipescu de-o parte si de alta a liberoului Belodedici, un mijloc cu Dan Petrescu (sau Contra), Galca, Dorinel Munteanu si, probabil, Catalin Munteanu, care a lasat o excelenta impresie in “amicalul cu Polonia, atacul putand fi compus din Mutu, Ganea (sau Viorel Moldovan) si Vladoiu.
Este un unsprezece pe care-l intuieste presa, pentru ca, asa cum a procedat si la testul cu lesii, Boloni isi va face cunoscute optiunile cu doar o ora inaintea primului fluier al arbitrului suedez Norman Morgan.
Oricum, cert este ca selectionerul va merge pe mana unui nucleu de jucatori experimentati, in spiritul celor declarate la instalarea sa in functie: “Nu vreau sa pornesc o revolutie la echipa reprezentativa. Sunt adeptul pasilor marunti”.
Programata de la ora 20.30 (in direct la Romania 1), partida Romania – Lituania este cumva la concurenta cu cel dintai derby al grupei, Ungaria – Italia, care va fi transmis live de PRO TV incepand de la 21.45. Cu un nou antrenor la carma, Giovanni Trapattoni, vicecampioana Europei este favorita meciului de la Budapesta, azzurri urmarind, ca si noi, un debut cu dreptul in perspectiva socului Italia – Romania, din 7 octombrie.
Par favorizati si de problemele de personal cu care se confrunta selectionerul maghiar Bertalan Bicsei, care dupa Pal Dardai si-a pierdut si cel de-al doilea suteur de temut din echipa. L-am numit pe Hrutka, autorul golului egalizator in duelul cu Romania din preliminariile Euro 2000.