RTL si-a indreptat privirile catre Europa de Est

Europa de Est, cu un potential mare de crestere a pietei reclamelor TV, a atras atentia, pe langa RTL, si altor grupuri media, scrie Wall Street Journal Europe.
Intr-un studio special construit in fostul Institut de Marina, in centrul orasului Zagreb, inregistrarile pentru “Sanja” – cel mai recent talk-show din Croatia – sunt pe cale sa inceapa. Cei 50 de membri ai audientei live din studio, platiti fiecare cu echivalentul a cate 14 euro pentru prezenta, sunt avangarda extinderii in Europa a trustului german RTL, cel mai mare grup TV din Europa, dupa venituri.
Ratiunea celor de la RTL de a se extinde spre Est este simpla. Cheltuielile cu reclamele ar trebui sa creasca, pe masura ce economia regiunii isi revine din criza. La un moment dat, jucatori de talie mondiala, precum Procter & Gamble sau L’Oreal isi vor extinde campaniile de promovare in zona.
Operatiunile RTL din Europa de Est cu siguranta nu le vor depasi pe cele din Europa Vestica, care includ posturile M6 – Metropole Television in Franta, Antena 3 in Spania sau Five in Marea Britanie. In schimb, regiunea ii poate oferi grupului acces la o crestere sustinuta.
“Ne asteaptam ca pietele sa creasca cu rate mai mari decat in Europa de Vest. In Germania, Franta, Benelux sau Marea Britanie, pietele sunt mult mai mature”, a declarat Elmar Heggen, vice-presedinte executiv la RTL.
Gunter Thielen, presedintele executiv al Bertelsmann AG, cel mai mare grup media din Europa, care detine 90 % din filiala RTL cu sediul in Luxemburg, a declarat in cursul anului ca extinderea operatiunilor RTL din domeniul televiziunii in Europa estica este “logica”, facand parte din planurile de expansiune ale Bertelsmann, de 2 miliarde euro. Bertelsmann deruleaza deja afaceri in zona.
Grupul RTL nu este singurul care si-a indreptat privirile catre Est pentru noi achizitii. Cand a achizitionat licenta de emisie din Croatia de anul trecut, RTL a surclasat oferte venite din partea grupurilor Central European Media Enterprises Group (CME) si SBS Broadcasting. CME detine in Romania posturile PRO TV, Acasa TV, PRO TV International si PRO Cinema.  SBS Broadcasting este o companie cu posturi TV din peninsula Scandinavica pana in Ungaria si Romania (Prima TV).
CME, o companie listata pe bursa electronica nord-americana Nasdaq, avandu-i ca actionari majoritari pe regele cosmeticelor Ronald Lauder, este in cautare de posibile achizitii, in timp ce Modern Times Group AB, un grup media suedez, si-a manifestat interesul pentru piata din Rusia si din statele Baltice.
Potrivit ZenithOptimedia, o firma de consultanta cu sediul in Londra, piata publicitatii TV din Polonia, cea mai puternica economie a Europei de Est, va creste cu mai mult de 10 % anul acesta. Mai la est, cresterea din Rusia si Romania se apropie de 30 %. In Croatia, RTL se bazeaza pe o crestere de 5 % pana la 10 %, pentru urmatorii ani. Aceste cifre depasesc cu mult datele statistice din Europa de Vest. In Franta si Germania cheltuielile cu publicitatea vor creste anul acesta cu aproximativ 3 procente.
“Intr-un fel, compania noastra este un barometru al cheltuielilor consumatorilor. Este o cerere in crestere pentru publicitate”, a precizat intr-un interviu acordat WSJ Michael Garin, presedinte executiv al CME. “Marile companii cred in publicitate si in efectele ei pozitive intr-un mod care nu se regaseste in vest”.
RTL detine deja RTL Klub, una din statiile TV cel mai urmarite din Ungaria, si RTL Televizija, postul care realizeaza “Sanja”.
“Este foarte bine sa fii prezent in Ungaria si Croatia, dar la un anumit punct trebuie sa faci o miscare mai indrazneata si sa investesti intr-o tara mai mare”, a declarat Heggen, refuzand sa numeasca si alta tinta potentiala a RTL.
Pana in prezent, strategia RTL din Croatia pare sa dea rezultate. RTL Televizija are mai mult de un sfert de audienta, la numai sase luni de la lansare. Succesul se datoreaza mix-ului de show-uri de interes local precum “Sanja”, drame sau stiri de interes national, avand audiente mai mari decat cei doi rivali directi, canalul de stat HRT1 si Nova TV, un alt canal privat din Croatia.
Garin, presedintele CME, care mai detine posturi TV in Slovacia, Ucraina si Slovenia, se asteapta la o dublare a veniturilor companiei, de 97 milioane euro din 2003, in decursul urmatorilor ani.
Ratele de crestere din Europa de Est sunt mari, dar regiunea poate avea si capcanele sale pentru noii-veniti. In unele locuri, calitatea productiilor locale este in urma vecinilor vestici. Cand RTL va lansa versiunea locala a show-ului “Big Bhrother” anul acesta, spre exemplu, productia se va face numai prin aportul local.
Frecventele libere nu sunt disponibile in numar mare, iar cum pietele de publicitate sunt prea mici pentru a satisface numarul mare de posturi TV, este greu pentru grupurile media vestice sa gasesca achizitii rentabile.
Televiziunile publice raman competitori veritabili, copiindu-si rivalii privati, importand formaturi deja consacrate. In piete precum Polonia, canalele detinute de stat au inca un numar impresionant de telespectatori. Inainte de lansarea postului RTL Televizija la sfarsitul lui aprilie, televiziunea de stat croata HRT avea o cota de 75 % din piata de publicitate de 90 de milioane de euro pe an.
Un alt obstacol poate fi politica locala, iar unele zone din regiune pot fi periculoase. CME a trebuit sa duca o lunga lupta pe cai legale dupa ce a pierdut controlul postului sau din Republica Ceha, anul trecut, inainte de a castiga compensatii de 360 miloane euro din partea guvernului ceh.
In luna decembrie, Ivan Caleta, co-proprietarul postului Nova TV, rivalul RTL-ului din Croatia, a fost impuscat in picior in centrul Zagrebului, intr-un atac pe care jurnalistii l-au legat de unele din afacerile sale.
In Croatia, directorii RTL sustin ca nu isi fac griji din aceasta privinta, ca outsideri. Atat presedintele executiv al RTL din prezent, cat si cel anterior sunt germani, in timp ce restul statiilor sunt afaceristi locali, putand aparea si unele interese politice. In ciuda atentatului asupra lui Caleta, libertatea presei din Croatia s-a imbunatatit in ultimii ani.
Anul trecut s-a votat o noua lege in domeniul televiziunii care a deschis  si mai mult piata TV, apropiind Croatia de vecinii sai din Uniunea Europeana.