Sistemul bancar cipriot ar putea primi din Rusia lichiditățile necesare pentru a supraviețui, iar acest „cadou“ ar putea veni prin acționarii ruși ai celor mai mari bănci din țară, Cyprus Popular Bank și Bank of Cyprus. Înainte de declanșarea scandalului care înconjoară bailoutul Ciprului, rușii erau deja interesați să obțină participația majoritară la Cyprus Popular Bank și să-și majoreze deținerile la Bank of Cyprus, pe care o controlează. Magnatul rus Dmitry Rybolovlev (foto), fostul proprietar al producătorului de îngrășăminte Uralkali, a discutat chiar cu guvernul cipriot despre majorarea participației pe care o deține la Bank of Cyprus. Astfel, cota lui Rybolovlev ar putea crește de la 5% la aproape 10% dacă tranzacția ar fi aprobată de banca centrală.
Publicația Kathimerini Cyprus a indicat că s-a ajuns la un acord de principiu cu investitori ruși pentru cumpărarea Cyprus Popular Bank. Afacerea ar reduce cu patru miliarde de euro nevoia de finanțare a Ciprului. Acordul ar fi unul verbal, potrivit unor surse apropiate situației. Un purtător de cuvânt al guvernului de la Nicosia a negat că s-ar fi încheiat o astfel de înțelegere. Cyprus Popular Bank a fost naționalizată anul trecut cu un pachet de bailout de 1,8 miliarde de euro. Băncile cipriote au fost sever afectate de restructurarea datoriilor grecești, cea mai mare din istorie, care le-a provocat pierderi de 4,5 miliarde euro. Legăturile dintre Cipru și Rusia sunt mult mai vechi. Cele două țări sunt aliați de când Ciprul și-a câștigat independența față de Marea Britanie în 1960. În anii ‘60, Moscova a sprijinit statul în disputele politice și teritoriale ale acestuia cu Turcia, care controlează partea nordică a insulei după invazia din 1974. Mii de ciprioți, printre care președintele Dmitris Christofias, au studiat în Rusia, iar rusa este vorbită pe coasta de sud. Economia cipriotă se bazează masiv pe afacerile rușilor, ceea ce trezește suspiciuni că acest stat este mașina de spălat bani a oligarhilor ruși.